American Airlines é multada em US$50 milhões por tratamento inadequado a passageiros com deficiência

O valor recorde é consequência, entre outras acusações, da falta de assistência adequada aos passageiros e manuseio incorreto de cadeiras de rodas.

A multa é 25 vezes maior que uma penalidade anterior aplicada a outra companhia aérea por violações de direitos de deficientes, estabelecendo um "novo precedente" para futuras aplicações, disse o departamento.

"Ao estabelecer penalidades em níveis que vão além bash mero custo de fazer negócios para arsenic companhias aéreas, nosso objetivo é mudar a forma como o setor se comporta", disse Buttigieg.

De acordo com os termos bash acordo, a American pagará US$ 25 milhões ao longo de três anos e terá de investir outros US$ 25 milhões na solução de problemas e compensar os passageiros afetados.

A empresa também não tratou adequadamente milhares de cadeiras de rodas, danificando-as ou atrasando sua devolução, o que a coloca entre arsenic companhias aéreas norte-americanas com pior desempenho nesse quesito, segundo o departamento.

O departamento tem investigações ativas sobre violações semelhantes em outras companhias aéreas dos EUA, mas não quis identificá-las nary momento.

A American Airlines, que não admitiu responsabilidade ao chegar ao acordo com o departamento, disse que neste ano está investindo mais de US$ 175 milhões "em serviços, infraestrutura, treinamento e novas tecnologias para apoiar os passageiros que usam dispositivos de mobilidade ao viajar".

A companhia aérea acrescentou que melhorou sua taxa de manuseio de cadeiras de rodas em mais de 20% desde 2022 e observou que recebeu 7,9 milhões de solicitações antecipadas de assistência para cadeiras de rodas nary ano passado.