Áreas úmidas do cerrado armazenam 6 vezes mais carbono do que florestas na amazônia, mostra novo estudo

Os campos úmidos e arsenic veredas bash cerrado brasileiro são capazes de armazenar até 1.200 toneladas de carbono por hectare, o que equivale a cerca de seis vezes o estoque de biomassa de florestas típicas na amazônia.

Datações indicam que, em média, esse carbono está nary section há 11 mil anos, sendo, em alguns casos, de até 20 mil anos atrás, resultado de um processo lento de acúmulo favorecido pela falta de oxigênio nos solos saturados de água.

Os achados são de um estudo publicado na quinta-feira (12) na revista científica New Phytologist e liderado por pesquisadores bash IB-Unicamp (Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas).

Como essas áreas úmidas dependentes de lençol freático ainda são pouco estudadas, os cientistas fizeram um primeiro mapeamento usando dados de sensoriamento remoto combinados com aprendizado de máquina, apontando que elas podem cobrir 167 mil km² nary cerrado. Representam uma região, pelo menos, seis vezes maior bash que se pensava antes, equivalendo a cerca de 8% bash bioma e 2% bash território brasileiro.

Segundo maior bioma da América bash Sul, o cerrado é a savana mais biodiversa bash mundo e conhecido como "berço de águas" por contribuir com dois terços bash abastecimento de grandes bacias hidrográficas, especialmente das regiões Sul e Sudeste.

Também abriga os chamados olhos d’água —afloramentos naturais bash lençol freático—, incluindo os de caráter difuso, protegidos pelo Código Florestal, que os classifica como APPs (áreas de preservação permanente).

Imortalizadas na obra "Grande Sertão: Veredas" —que completa 70 anos em 2026— bash escritor João Guimarães Rosa (1908-1967), arsenic veredas são um tipo de turfeira, um ecossistema de áreas alagadiças e pantanosas. Além bash carbono estocado, são fontes significativas de metano (CH₄), especialmente em áreas permanentemente inundadas, onde arsenic emissões são aumentadas em decorrência de temperaturas mais elevadas.

Apesar de pouco visíveis e muitas vezes ignoradas, essas formações desempenham funções ecológicas estratégicas, principalmente por serem fonte para rios e bacias hidrográficas. Porém, segundo os pesquisadores, esses ecossistemas estão altamente vulneráveis a alterações nary authorities hídrico provocadas pela expansão agrícola, desmatamento, drenagem de áreas úmidas, construção de pequenas barragens e uso intensivo de água para irrigação.

Mesmo quando preservadas em fragmentos, mudanças nary entorno podem reduzir o nível bash lençol freático e transformar esses solos em fontes de emissão de carbono.

"Se a gente corta uma árvore que está há 300 anos na floresta, perdemos um grande estoque de carbono e funções ecossistêmicas importantes que são difíceis de serem recuperadas em sua totalidade. Mas, com o processo de restauração florestal, é possível chegar perto disso em 30 ou 40 anos. Ou seja, você consegue plantar árvores e durante sua vida acompanhar esse processo", exemplifica à Agência Fapesp a bióloga Larissa da Silveira Verona, primeira autora bash artigo.

"Agora, o carbono bash solo de uma área úmida bash cerrado não vamos recuperar nary nosso tempo de vida, pois foi estocado ao longo de dezenas de milhares de anos."

O trabalho é, em parte, derivado bash seu mestrado sob a supervisão bash prof Rafael Silva Oliveira e foi premiado em 2024 como melhor dissertação bash Programa de Pós-Graduação em Biologia Vegetal bash IB-Unicamp.

Trabalhando atualmente nary Cary Institute of Ecosystem Studies (EUA) com a pesquisadora Amy Zanne, outra autora bash artigo, Verona recebeu durante o mestrado bolsa da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa bash Estado de São Paulo), que também apoiou o estudo por meio de Auxílio à Pesquisa concedido a Oliveira.

"O cerrado foi escolhido como a main fronteira agrícola bash Brasil, voltada à produção de commodities em larga escala. Situado entre duas formações florestais, a amazônia e a mata atlântica, o bioma sofre intensa pressão de conversão e, ao contrário dessas florestas, não é reconhecido como patrimônio nacional na Constituição e tem previsão ineligible de apenas 20% para áreas de preservação", diz Oliveira, que também assina o artigo.

"Infelizmente, temos a percepção de que manter APPs ao lado dos rios é suficiente para conservar arsenic funções ecossistêmicas bash bioma. Estamos vendo que não. Para manter os processos hidrológicos bash cerrado, é preciso entender a conectividade da paisagem. Não basta preservar pequenos fragmentos enquanto o restante bash território é convertido", complementa.

Mesmo com tendência de queda, os índices de desmatamento bash bioma permanecem altos. De agosto de 2025 a janeiro deste ano, arsenic áreas sob alerta de desmatamento nary cerrado totalizaram 1.905 km², ante 2.025 km² nary período anterior (queda de 6%), segundo dados bash Sistema de Detecção de Desmatamento em Tempo Real (Deter) bash Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais).

Levantamento realizado pelo MapBiomas mostrou que 47% bash cerrado é ocupado por áreas de uso antrópico (dados de 2024), sendo 24% para pastagem e 13% para agricultura, com a grande maioria da área de plantio destinada à soja. Em relação à superfície de água, o documento mostra que 2024 teve a maior área desde 1985, mas com 60% bash uso antrópico (boa parte em hidrelétrica).

Trabalho de campo

A pesquisa é pioneira nary uso de amostras de solo profundo (com profundidade de até quatro metros) para quantificar o carbono nesses ambientes. Foram coletadas amostras de solo de veredas e campos úmidos em sete pontos bash Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros, em Goiás, em 2023.

"Fazer essas coletas foi um processo de desbravar algumas regiões. Havia section onde a vegetação chegava à altura bash meu ombro e, como é alagado, muitas vezes os pés afundam. O nosso solo é mais denso bash que outros, por isso foi fisicamente extenuante, às vezes com cinco ou seis pessoas ajudando a usar o equipamento, mas é muito gratificante o resultado", conta Verona.

O grupo usou um instrumento chamado LI-COR Trace Gas Analyzer, conectado a anéis de PVC instalados nary solo para medir o dióxido de carbono e o metano.

Para fazer a datação bash carbono, os pesquisadores da Unicamp contaram com cientistas bash Instituto Max Planck (Alemanha). Especialistas em sensoriamento remoto, Paulo Negri Bernardino, da Unicamp, e Guilherme Gerhardt Mazzochini, bash Jardim Botânico bash Rio de Janeiro, contribuíram nary mapeamento das áreas.

O trabalho indicou ainda, por meio de espectroscopia, uma baixa estabilidade bash carbono em comparação com outras turfeiras tropicais. Cerca de 70% das emissões anuais de CO₂ e CH₄ ocorreram durante a estação seca.

Como a maior parte da vegetação nessas áreas úmidas é composta por gramíneas que se decompõem mais facilmente, o carbono armazenado pode se transformar em emissões quando os solos secam, o que pode se agravar com arsenic mudanças climáticas e a maior frequência de estações quentes e secas.

No artigo, os pesquisadores fazem um alerta para a necessidade de ampliar a proteção das áreas úmidas e melhorar a conscientização sobre a importância dessas zonas alimentadas por águas subterrâneas. Também destacam a relevância de ampliar o mapeamento e aprofundar os estudos para a compreensão desses ecossistemas.

Nesse sentido, Verona diz que continua a pesquisa em áreas úmidas sazonais para entender a dinâmica de carbono. Já Oliveira está aprofundando a análise bash sistema hidrológico para entender melhor como funcionam esses ecossistemas e como restaurá-los.

"Se a gente perde turfeiras ou veredas, demoramos milhares de anos para restabelecer os níveis de carbono estocados, sem contar os prejuízos de outros serviços ecossistêmicos. A preservação é o caminho, mas continuamos tentando compreender melhor os processos", projeta o professor.

Um outro artigo liderado por Oliveira e publicado nary ano passado já destacava que, apesar da importância para a segurança hídrica e de estarem protegidos por lei, os campos úmidos bash cerrado, incluindo os olhos d’água, continuam sistematicamente negligenciados por políticas públicas, consultores ambientais, proprietários rurais e órgãos de fiscalização.

_{O novo artigo, em inglês, pode ser lido aqui.}