Artemis 2: Onde estão as estrelas nas fotos da Lua tiradas durante a missão

Exposição da câmera é ajustada para objetos brilhantes. Segundo especialistas ouvidos pela agência Reuters em uma verificação de fatos publicada durante a missão Artemis I, a iluminação solar tem papel central nesse efeito. A astrofísica Becky Smethurst, da Universidade de Oxford, explicou que as câmeras precisam ser ajustadas para a luminosidade dos objetos fotografados.

Basicamente, a razão pela qual não conseguimos ver estrelas em câmeras instaladas em espaçonaves é que, para enxergar a própria nave, ou a Lua ou a Terra, precisa ser dia. Becky Smethurst, astrofísica, à Reuters

Captura de tela de transmissão da Nasa mostra parte da espaonçave Orion com a Lua ao fundo Imagem: Divulgação/Nasa/AFP

Ela acrescenta que a luz solar torna esses objetos muito brilhantes. "O Sol está iluminando a espaçonave ou a Lua, e a câmera é ajustada para esse nível de brilho e não consegue captar ao mesmo tempo a luz fraca das estrelas ao fundo."

Céu no espaço é preto mesmo durante o dia

Outro fator que pode causar confusão é a aparência do céu no espaço. Diferentemente do que ocorre na Terra, onde o céu diurno é azul, fora da atmosfera ele parece totalmente escuro. Smethurst explica que isso acontece porque o azul do céu terrestre é resultado da dispersão da luz na atmosfera.

"O céu diurno na Terra é azul apenas por causa da dispersão da luz na atmosfera. Acima da atmosfera, o céu diurno parece preto", diz Becky. Assim, mesmo durante o dia no espaço, o fundo do céu permanece escuro, o que pode dar a impressão de que as estrelas deveriam aparecer nas imagens.

Nasa divulga fotos da Terra diretamente do espaço durante a missão Artemis 2 Imagem: Nasa/Instagram

Diferença enorme de brilho entre estrelas e a Lua

A própria NASA também já explicou esse fenômeno ao comentar imagens feitas por sondas espaciais. Em um comunicado do Jet Propulsion Laboratory, o engenheiro D.C. Agle destacou que o tempo de exposição das câmeras é decisivo para determinar o que aparece na fotografia.

O tempo de exposição da imagem foi curto demais para que qualquer estrela aparecesse. A Terra e a Lua eram brilhantes o suficiente para que uma exposição de curta duração fosse suficiente. D.C. Agle, engenheiro, em nota oficial da NASA

Ele compara esse efeito ao observado nas fotos das missões Apollo. "É semelhante ao motivo pelo qual você não vê estrelas nas fotos da Apollo tiradas na Lua: os objetos fotografados eram muito mais brilhantes do que as estrelas ao fundo."

Imagem de Mercúrio feita pela sonda espacial europeia em 2018 Imagem: @BEPICOLOMBO

Estrelas podem aparecer em exposições mais longas

Isso não significa que as estrelas não estejam presentes nas imagens feitas no espaço. Em determinadas condições, elas podem aparecer normalmente. Segundo especialistas, quando as câmeras utilizam exposições mais longas, ou quando o objeto principal da foto é menos iluminado, a luz das estrelas pode ser registrada.

O astrofotógrafo Andrew McCarthy, ouvido pela Reuters, explica que o limite está na capacidade das câmeras de lidar com diferenças extremas de luminosidade. "As câmeras têm alcance dinâmico limitado, então, ao contrário dos nossos olhos, elas não conseguem ver as estrelas e a Lua ao mesmo tempo."

Ele faz uma comparação simples para ilustrar a diferença de brilho. "Tentar fotografar ao mesmo tempo a nave Orion iluminada pelo Sol e as estrelas seria como tentar tirar uma foto da lanterna de um celular ao lado de um refletor de estádio; um é muito mais brilhante do que o outro e acaba ofuscando a luz mais fraca."