Batidas do ICE em Minneapolis mobilizam comunidade somali e acendem temor de intimidação política em ano eleitoral nos EUA

Muitos temiam estar sendo alvo específico das ações — um receio que reavivou memórias da vigilância estatal e da autoridade arbitrária que acreditavam ter deixado para trás ao se reassentarem nos Estados Unidos.

Mais de 100 voluntários agora patrulham o sul de Minneapolis, distribuem cartilhas de “Conheça seus direitos” e acompanham idosos assustados — parte de um amplo esforço de base para conter o que muitos descrevem como batidas constitucionalmente suspeitas que estão desestabilizando a comunidade somali de Minnesota, estimada em cerca de 80 mil pessoas, uma das maiores populações refugiadas do país.

“Não é que achássemos isso impossível. Apenas acreditávamos que a Constituição iria nos proteger desse nível de interrogatório.”

O envio de 3.000 agentes federais — determinado pelo presidente republicano Donald Trump — intensificou acusações de democratas e líderes locais de que ele estaria mirando uma comunidade politicamente influente às vésperas das eleições de meio de mandato de 2026, aprofundando o temor de que as operações representem intimidação para suprimir a participação eleitoral dos somalis.

Trump, que já descreveu os somalis como “lixo” que deveria ser expulso do país, afirmou que as operações são necessárias para combater o crime, embora muitos dos detidos não tenham acusações nem condenações criminais.

Ele também citou um escândalo de fraude envolvendo o desvio de recursos federais destinados a programas de assistência social em Minnesota para justificar o envio de agentes ao estado, muitos deles do ICE.

Democratas e líderes comunitários acusam os agentes de assediar manifestantes pacíficos, praticar perfilamento racial e realizar buscas em residências sem mandado. Minneapolis está em alerta desde o tiroteio fatal de Renee Good, de 37 anos, por um agente de imigração, em 7 de janeiro.

“Muitos membros da comunidade fugiram da guerra, e esta administração está acionando outra zona de guerra”, disse Abdulahi Farah, copresidente da somali American Leadership Table, um grupo de defesa criado em resposta a crimes de ódio e ataques políticos contra somalis. Segundo ele, o histórico de retórica racista de Trump contra negros e outros imigrantes não brancos encorajou ativistas da extrema direita e teve um efeito desestabilizador sobre pequenos negócios e a sensação geral de segurança dos cidadãos.

A porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, afirmou em comunicado à Reuters que imigrantes que recebem mandados administrativos ou ordens de remoção I-205 “tiveram pleno devido processo legal e uma ordem final de remoção emitida por um juiz de imigração”.

Em Cedar-Riverside, um bairro somali normalmente movimentado, repleto de restaurantes, lojas e mercados de conveniência, comerciantes dizem que a atividade está visivelmente mais fraca desde a chegada dos agentes de imigração no mês passado.

Os esforços de Mohamed, doutoranda no terceiro ano na Universidade de Minnesota, fazem parte de uma onda mais ampla de iniciativas de base para reagir, como filmar prisões, organizar protestos pacíficos e acelerar ações de engajamento eleitoral.

Alguns somali-americanos temem que as batidas sejam uma tentativa de suprimir o comparecimento às urnas antes das eleições de meio de mandato de novembro, segundo mais de uma dúzia de organizadores de base, autoridades locais e moradores entrevistados pela Reuters.

“Isso sinaliza que, se nos livrarmos deles, se os assustarmos, eles não vão sair para votar nas eleições de meio de mandato de 2026. Sabemos que esse é o alvo”, disse Farah, cujo grupo faz parceria com outras organizações de base para treinar pessoas em prioridades como a oposição às batidas do ICE, além de temas mais amplos como o custo de vida.

Mesquitas e centros comunitários vizinhos estão se transformando em polos de educação política em Minnesota, segundo líderes locais.

Defensores dos direitos civis e acadêmicos dizem que as operações de imigração em Minneapolis ecoam repressões passadas em bairros negros e latinos, alimentando temor de uso político de bodes expiatórios, afirmou a professora de ciência política Christina Greer, da Universidade Fordham.

Eleitores somali-americanos têm apoiado majoritariamente os democratas desde que refugiados começaram a se reassentar nos EUA nos anos 1990, tornando-se mais politicamente ativos nos anos 2000. A deputada Ilhan Omar é o membro mais conhecido da comunidade e alvo frequente de ataques racistas de Trump.

Questionada sobre isso e sobre as táticas dos agentes criticadas por moradores, a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, afirmou em comunicado à Reuters que imigrantes “que não contribuem para nossa economia, enganam os americanos e se recusam a se integrar à nossa sociedade não deveriam estar aqui”.

O presidente do Partido Republicano de Minnesota, Alex Plechash, negou que as batidas tenham motivação política, classificando a acusação como “categoricamente falsa”, mas disse que reclamações sobre táticas agressivas merecem análise.

Alguns líderes da comunidade somali dizem que a mobilização de eleitores será prioridade nos próximos meses.