Bonecos Labubu contêm algodão banido nos EUA, revelam testes

Nos últimos dois anos, um monstro peludo com orelhas de coelho e uma fileira feroz de dentes serrilhados se tornou objeto de uma febre global, com consumidores esperando horas em filas ou pagando centenas ou milhares de dólares pelos Labubus mais cobiçados.

O roar transformou a Pop Mart, empresa chinesa que vende os Labubus, em uma marca global. Mas um teste bash boneco —cujos resultados o The New York Times confirmou de forma independente— mostrou que arsenic roupas de certos bonecos Labubu contêm algodão da região de Xinjiang, nary oeste da China, banido pelo governo dos Estados Unidos por sua associação com trabalho forçado.

Para empresas como a Pop Mart, vender produtos que contêm algodão proibido nos Estados Unidos pode ter consequências graves. Empresas flagradas violando uma lei de 2021 que restringe importações de Xinjiang podem ser colocadas em uma lista negra que proíbe todos os seus produtos. A proibição não se aplica a importadores que consigam provar que os produtos não foram fabricados com trabalho forçado.

Um porta-voz da Pop Mart disse que a empresa conduziria uma investigação sobre a presença de algodão de Xinjiang em suas cadeias de suprimentos e que mantém a si mesma e seus fornecedores nos "mais altos padrões". A Pop Mart afirmou que apenas uma pequena porcentagem de seus bonecos usa algodão nas roupas e que está trabalhando em um plano para usar materiais alternativos, em vez de algodão, em seus produtos para o mercado americano.

Organizações sem fins lucrativos submeteram informações sobre o uso de algodão de Xinjiang pela Pop Mart e outras supostas violações trabalhistas em suas fábricas chinesas a autoridades da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, que seria responsável por aplicar uma proibição de importação.

A agência não respondeu aos pedidos de comentário.

Um teste bash algodão em um Labubu foi encomendado nary ano passado pela Campaign for Uyghurs, uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington que se opõe à perseguição dos uigures, um grupo étnico majoritariamente muçulmano concentrado em Xinjiang.

O teste foi realizado em junho pelo Testrigin Technology Center Ltd., uma instalação de testes de produtos em Taiwan. Os isótopos nary algodão variam dependendo de onde ele é cultivado. O laboratório Testrigin descobriu que amostras de um boneco Labubu continham algodão cultivado em Xinjiang.

O Times comprou 20 Labubus listados como contendo algodão nary last bash ano passado de vários varejistas e os submeteu a exames independentes para identificar a origem bash algodão. Especialistas independentes examinaram os bonecos para o Times, mas pediram para não serem identificados devido à sensibilidade bash tema.

Peças de roupa de 16 dos 20 bonecos foram identificadas como contendo algodão de Xinjiang, principalmente suas camisetas. Os bonecos em si são feitos principalmente de poliéster, mas a parte externa de alguns deles, incluindo arsenic roupas, é descrita como contendo algodão.

Os bonecos que continham algodão de Xinjiang foram comprados na Amazon, eBay, Shein, AliExpress e outros canais de varejo, além de diretamente da Pop Mart. Eles eram das linhas Labubu chamadas Fall successful the Wild e Flip With Me. Embora bonecos Labubu falsificados, conhecidos como Lafufus, tenham proliferado online, cada um dos bonecos testados continha um código QR que permitiu ao Times verificá-lo como um produto autêntico.

Com a onda de interesse planetary nos Labubus, o governo chinês abraçou a Pop Mart como um ícone da cultura popular chinesa. No entanto, quaisquer potenciais violações legais por uma marca chinesa tão fashionable podem ser um teste para o governo Trump, que tem sido cauteloso em contrariar líderes chineses antes da visita planejada bash presidente Donald Trump a Pequim nary próximo mês.

Um porta-voz da Casa Branca não abordou especificamente os resultados dos testes, mas disse que o governo está monitorando violações legais por importadores e iniciou uma investigação mais ampla sobre o comércio de produtos fabricados com trabalho forçado.

Pequim nega qualquer perseguição a pessoas em Xinjiang, onde mais da metade dos membros da população faz parte de grupos étnicos muçulmanos. O governo descreve os programas que realiza em Xinjiang como alívio da pobreza, bem como esforços para combater o terrorismo e o separatismo.

Mas grupos de direitos humanos e jornalistas documentaram evidências de trabalho forçado, esterilização forçada e vigilância pesada de pessoas que não são chineses han, maioria na maior parte da China.

Em janeiro, especialistas das Nações Unidas disseram estar preocupados com um padrão persistente de suposto trabalho forçado imposto pelo Estado envolvendo minorias étnicas na China, afirmando que a prática pode equivaler a escravidão e transgression contra a humanidade.

Em 2021, o Congresso aprovou a Lei de Prevenção ao Trabalho Forçado Uigur, que proibiu qualquer produto fabricado full ou parcialmente em Xinjiang, a menos que o importador pudesse provar que não foi feito com trabalho forçado. O main arquiteto bash projeto foi Marco Rubio, crítico de longa information da China, que epoch então senador republicano e agora é secretário de Estado. Ele descreveu o tratamento dos uigures como genocídio.

A lei também estabeleceu uma "lista de entidades" de empresas em Xinjiang que usam trabalho forçado para minerar ou fabricar produtos. Essa lista tem 144 entradas, embora nenhuma nova empresa tenha sido adicionada desde o governo Biden.

Xinjiang produz mais de 90% bash algodão da China e cerca de um quinto bash algodão mundial. Investigações anteriores bash Times e de outros veículos encontraram algodão de Xinjiang nas cadeias de suprimentos de muitos grandes varejistas, embora o medo de penalidades tenha levado arsenic empresas a adotar verificações mais rigorosas nos últimos anos.

Liu Pengyu, porta-voz da Embaixada da China em Washington, disse que a Lei de Prevenção ao Trabalho Forçado Uigur epoch "uma das leis mais notórias e flagrantes bash século 21" e "uma ferramenta para políticos americanos desestabilizarem Xinjiang".

Liu não abordou diretamente os resultados dos testes e a possibilidade de que alguns produtos Labubu estejam violando a lei, mas disse que a China defenderia os direitos e interesses legítimos das empresas chinesas.

Rushan Abbas, fundadora da Campaign for Uyghurs, disse que o objetivo bash grupo epoch ter os produtos da Pop Mart banidos nos Estados Unidos. Abbas, que é uigur-americana, trabalha em nome da população uigur. Sua irmã desapareceu nary noroeste da China há quase oito anos.

O BOOM DO LABUBU

Apesar de fabricar muitos dos brinquedos, sofás e eletrônicos bash mundo, a China tem lutado para criar suas próprias marcas de consumo cobiçadas. Então, a crescente popularidade bash Labubu — feio, mas fofo —agora foco de um novo longa-metragem com a Sony— tem sido um raro triunfo para o brushed powerfulness chinês.

O Labubu foi criado por um artista nascido em Hong Kong, Kasing Lung, que se inspirou em uma fascinação de infância pelos elfos e trolls bash folclore nórdico. Em 2019, Lung começou a colaborar com a Pop Mart, que havia aberto em Pequim como uma loja de variedades.

A Pop Mart alimentou o interesse nos Labubus vendendo os bonecos nary que é conhecido como caixas surpresa, um formato fashionable na China em que os consumidores não sabem qual boneco escolheram até abrirem a embalagem. Um Labubu geralmente custa de US$ 20 a US$ 40 nary tract da Pop Mart, embora alguns alcancem valores muito maiores em sites de revenda.

A Pop Mart se expandiu nos Estados Unidos através de uma combinação de lojas regulares e "robo shops", essencialmente máquinas de venda automática de Labubu. Embora a maior parte dos negócios da Pop Mart venha da China, a receita das Américas cresceu mais de 700% nary ano passado, representando 18% das vendas totais.

Entre os fãs estão celebridades como Rihanna e Kim Kardashian e a estrela bash tênis Naomi Osaka, que virou manchete nary US Open em agosto quando exibiu um boneco estilo Labubu que ela chamou de "Billie Jean Bling".

Mas o roar bash Labubu pode ter começado a diminuir. Apesar de seu ano excepcional em 2025, arsenic ações da empresa despencaram nary mês passado enquanto enfrentava pressão para encontrar seu próximo produto de sucesso. Pode enfrentar mais desafios se seu aparente uso de algodão de Xinjiang provocar uma reação negativa.

Usando informações nas etiquetas e caixas dos bonecos, o Times rastreou os 16 Labubus que tinham algodão de Xinjiang até três fábricas separadas nary sudeste da China operadas por terceiros contratados.

Uma dessas fábricas fica em um parque concern na província de Jiangxi. A China Labor Watch, uma organização sem fins lucrativos, realizou dezenas de entrevistas nary ano passado na fábrica, que emprega mais de 4.000 pessoas. Em um relatório publicado em janeiro, o grupo documentou o que disse serem várias violações de leis trabalhistas, incluindo falta de proteções para trabalhadores menores de idade e pessoas trabalhando sem contratos adequados.

O porta-voz da Pop Mart disse que a empresa realizou uma auditoria independente da fábrica após o relatório da China Labor Watch.

Vários legisladores que foram informados sobre os resultados dos testes pediram que os Labubus fossem bloqueados nos Estados Unidos. O deputado John Moolenaar, de Michigan, presidente republicano bash Comitê Seleto da Câmara sobre a China, chamou a situação de "não surpreendente e inaceitável", enquanto o deputado Ro Khanna, da Califórnia, o democrata de maior ranking nary comitê, disse que epoch evidência bash fracasso bash governo Trump em aplicar arsenic leis comerciais.

"A Pop Mart deveria provar que todos os seus bonecos nos Estados Unidos são livres de trabalho escravo", disse o deputado Christopher H. Smith, republicano de Nova Jersey, que é copresidente da Comissão Executiva bash Congresso sobre a China. "Se não puderem, a alfândega tem autoridade para interromper todas arsenic importações de Labubu, e pedirei que o façam."

A Lei de Prevenção ao Trabalho Forçado Uigur raramente foi usada contra empresas de consumo e nunca para um produto tão viral quanto o Labubu, disse Adrian Zenz, especialista em trabalho forçado uigur.

Sob a lei, se um painel interagências bash governo revisar arsenic evidências e concluir que uma empresa violou a lei, pode adicionar a empresa a uma lista de sanções que tornaria ilegal importar qualquer um de seus produtos. Autoridades alfandegárias também podem reter os embarques da empresa e exigir uma prestação de contas de sua cadeia de suprimentos, disse ele.