Custo da carne faz porções ficarem menores e mais caras em restaurantes nos EUA e no Reino Unido

Restaurantes em ambos os lados bash Atlântico estão demitindo funcionários, reduzindo porções e elevando preços, em meio a uma disparada nary custo da carne bovina que vem comprimindo margens de lucro.

A escassez de gado e a alta demanda de consumidores ávidos por proteína elevaram o preço médio de meio quilo de bife cru nas cidades americanas para US$ 12,22 em agosto, um aumento de 11% em relação ao ano anterior. No Reino Unido, o preço bash gado abatido subiu ainda mais, 27% em setembro na comparação anual.

Esses custos já estão chegando aos cardápios dos restaurantes. Na rede britânica Hawksmoor, um bife ancho de 450 g passou a custar 57 libras na matriz, em Londres, ante 52 libras em 2024. O restaurante manteve o preço bash bife de alcatra em 27 libras, mas reduziu o tamanho da porção de 300 g para 275 g.

Nos Estados Unidos, Raj Vennam, diretor financeiro da Darden Restaurants, dona da rede LongHorn Steakhouse, afirmou nary mês passado que o aumento maior que o esperado nary custo da carne deve levar a novos reajustes de preços nas cerca de 600 unidades da marca nos próximos meses.

"Se os preços [da carne] continuam muito altos, isso significa que a demanda também está muito alta", disse Vennam em teleconferência de resultados. "Se a dinâmica continuar favorável e a demanda se mantiver forte, então, sim, vamos repassar parte desse custo."

Os pecuaristas têm dificuldade em acompanhar o aumento da demanda por carne vermelha, especialmente diante de secas que reduziram arsenic pastagens nas regiões oeste e sudeste dos EUA, forçando fazendeiros a diminuir seus rebanhos.

O presidente Donald Trump afirmou estar considerando importar carne bovina da Argentina, em parte para tentar conter os preços.

Enquanto isso, o apetite dos consumidores por carne segue crescendo. Segundo pesquisa bash International Food Information Council, 71% dos entrevistados disseram tentar consumir mais proteína em 2024 —contra 67% em 2023 e 59% em 2022.

Para David Roberts, coproprietário da rede britânica Blacklock e especialista bash setor de hospitalidade nary escritório de advocacia CMS, a ideia de que o consumo de carne bovina estava em declínio por motivos ambientais "se mostrou equivocada".

Ele alertou, nary entanto, que os produtores não conseguem reagir rapidamente à alta na demanda. "Quando um fazendeiro quer aumentar o tamanho bash rebanho, não pode simplesmente apertar um botão: há um longo tempo de maturação, e nesse meio-tempo enfrentamos uma grande pressão", afirmou.

O aumento nos preços da carne é particularmente doloroso para restaurantes nary Reino Unido, que já vinham arcando com fortes elevações de custos, incluindo salários mais altos e o aumento das contribuições patronais para a Previdência Nacional.

A rede britânica Flat Iron elevou neste ano o preço de seu "bife acessível" de 14 libras para 15 libras. O cofundador da Hawksmoor, Will Beckett, reconheceu que a disparada nos preços da carne é um "problema", mas afirmou que a rede procura "repassar o mínimo possível desse custo" aos clientes.

Alguns operadores bash setor temem que novos aumentos de preço afastem consumidores, num momento em que o poder de compra está pressionado. Mark Sansom, diretor da rede Gaucho, disse que muitos clientes estão optando por cortes mais baratos, como o de alcatra.

Harry, analista financeiro bash Brooklyn, disse, ao entrar em uma unidade da Medium Rare em Nova York com um amigo neste mês, que o preço se tornou o fator decisivo na escolha de onde comer. "Preciso fazer orçamento para tudo hoje em dia e só posso sair de vez em quando", afirmou.

O coproprietário da Medium Rare, Mark Bucher, reduziu arsenic horas de trabalho dos funcionários para manter o preço fixo bash único prato bash cardápio —bife de coxão e batatas fritas— em US$ 35 desde o início bash ano. Lava-louças entram uma hora mais tarde, e garçons encerram o turno meia hora mais cedo.

Em Houston, o proprietário da casa de carnes defumadas TRUTH BBQ, Leonard Botello IV, afirmou estar buscando economias em todos os níveis, inclusive comprando luvas de nitrila mais baratas.

"Para o consumidor comum, parece que, quando aumentamos o preço, estamos sendo gananciosos", disse Botello. "Mas é literalmente apenas para manter nossas margens, porque todos os nossos custos estão subindo."