Dinossauro com espinhos ocos nunca antes vistos é descoberto na China

Eles descobriram que células individuais da pele foram preservadas por aproximadamente 125 milhões de anos. Esse nível de detalhe permitiu aos cientistas reconstruir a estrutura de espinhos ocos incomuns embutidos na pele.

Os espinhos, descritos como cutâneos porque se originam na pele, cobriam grande parte do corpo do dinossauro. Diferentemente de chifres ou placas ósseas, eles não eram extensões sólidas de osso. Em vez disso, eram estruturas ocas, uma característica nunca observada anteriormente em dinossauros.

Para que serviam os espinhos ocos?

Haolong dongi era herbívoro, alimentando-se apenas de plantas. Durante o período Cretáceo Inferior, quando viveu, pequenos dinossauros carnívoros caçavam nos mesmos ecossistemas.

Segundo a pesquisa, os espinhos ocos podem ter servido como adaptação defensiva, funcionando de forma semelhante às cerdas de um porco-espinho, desencorajando predadores. No entanto, a defesa pode não ter sido sua única finalidade.

Os pesquisadores sugerem que os espinhos também poderiam ajudar na regulação da temperatura corporal, já que estruturas que aumentam a área de superfície podem auxiliar na liberação ou conservação de calor. Outra possibilidade é que os espinhos tivessem um papel sensorial, ajudando o dinossauro a detectar movimentos ou mudanças ambientais ao seu redor.