Do túnel do tempo: técnica revela rostos 'perdidos' em fotos do século 19

O daguerreótipo é um equipamento capaz de produzir uma imagem fotográfica sem negativo. O processo foi a primeira forma de fotografia comercialmente viável e foi inventado na França por Joseph Nicéphore Niépce e Louis-Jacques-Mandé Daguerre.

Uma foto de daguerreótipo é composta de partículas de prata-mercúrio-ouro ou de amálgama de prata-mercúrio sobre uma placa de cobre revestida de prata. Os tons de cinza, característicos dessas imagens, são produzidos pela reflexão da luz dessas partículas. No entanto, as imagens produzidas desta forma estão sujeitas à formação de manchas superficiais devido à corrosão que, em casos extremos, pode danificar completamente a foto.

Atualmente, já existem duas técnicas gerais de limpeza de imagens de daguerreótipos: química e elétrica. Estudos antigos já provaram que ambos os métodos podem ajudar a restaurar a imagem do daguerreótipo apenas até certo ponto. Este estudo, inclusive, segue outra pesquisa feita em 2018 e publicada na Scientific Reports.

Com essa nova técnica, porém, é possível determinar se um metal pode ser resistente à corrosão ou de qual maneira ele foi corroído. Segundo o estudo, a aplicação dela é possível porque o raio X síncrotron é ajustável, o que significa que ele pode identificar qualquer elemento e descobrir onde ele está colocado na amostra, e até mesmo obter imagens camada por camada.

Pesquisadores da Western University desenvolveram técnica para recuperar fotografias antigas Imagem: Reprodução / Universidade de Western Ontario

As placas de daguerreótipo do século 19 usadas no estudo foram fornecidas pela Galeria Nacional do Canadá, em Ottawa, ou compradas de colecionadores particulares. Todas elas estavam parcialmente manchadas.