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Enfermeira a caminho do epicentro do surto de ebola alerta para riscos

Kate White, que tem cabelo ruivo curto, fala em uma entrevista na TV em frente aos balcões de check-in no saguão de embarque do Aeroporto de Manchester.

- Author, Jen Sugden
- Author, Rumeana Jahangir
Published Há 15 minutos
Tempo de leitura: 4 min

Três voluntários da Cruz Vermelha que morreram no início deste mês estavam entre as primeiras vítimas conhecidas do surto de ebola na República Democrática do Congo e provavelmente se contaminaram enquanto lidavam com corpos.

Acredita-se que o surto pode ter sido responsável por mais de 200 mortes e mais de 850 casos.

White, que voou de Manchester para o Congo no domingo (24/05) como parte de um esforço internacional de ajuda, disse que "isso realmente reforça a necessidade de garantir que tenhamos todas as medidas de proteção em vigor".

A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse recentemente que a doença pode estar se espalhando mais rápido do que se pensava originalmente e declarou emergência de saúde pública de interesse internacional.

Não há vacina para o vírus, embora imunizantes experimentais estejam em desenvolvimento. Também não há medicamentos direcionados contra o vírus, o que torna a doença mais difícil de tratar.

Profissionais de saúde usando equipamento de proteção individual (EPI) completo levantam o caixão de uma vítima na traseira de uma caminhonete em Bunia. Algumas pessoas com máscaras os observam do lado de fora de um hospital.

White já trabalhou em epidemias anteriores de ebola na África. Ela acrescentou estar também preocupada com o impacto do fechamento do espaço aéreo no transporte de profissionais de saúde e recursos para as áreas afetadas.

"O volume do que precisamos levar agora é enorme."

Melhorias na capacidade de confirmar casos são necessárias "em todas as áreas geográficas afetadas, porque não queremos pessoas retidas em centros de tratamento se não estiverem infectadas", disse.

"Queremos poder dar alta a elas assim que se recuperarem para que possam voltar às suas famílias — e ainda não estamos nesse ponto."

Em uma rua na cidade de Goma, na República Democrática do Congo, um profissional de saúde com máscara facial azul e avental médico mede a temperatura de uma mulher com um dispositivo próximo à cabeça. Outra mulher e um homem estão do outro lado esperando.

O que é o Ebola e quais são os sintomas?

O ebola é uma doença rara, mas mortífera. O vírus normalmente infecta animais, mas surtos entre humanos às vezes podem começar quando as pessoas comem ou manuseiam animais infectados.

Demora de dois a 21 dias para que os sintomas apareçam. Eles surgem repentinamente e começam como a gripe ou a malária: com febre, dor de cabeça e cansaço.

Conforme a doença progride, vômitos e diarreia se desenvolvem e podem levar à falência de órgãos. Alguns pacientes, mas não todos, desenvolvem hemorragias internas e externas.

O vírus se espalha de uma pessoa para outra pelo contato com fluidos corporais infectados, como sangue ou vômito.

Os surtos de ebola costumavam ser pequenos e confinados em áreas rurais remotas. No entanto, a urbanização está empurrando populações maiores para mais perto desses reservatórios naturais de ebola e aumentando o risco de transmissão.

Assista

O surto mais recente é desafiador porque envolve uma espécie rara de ebola para a qual não existe vacina, e o epicentro está em uma área afetada por conflitos.

"Este [surto] já estava em curso por um período considerável antes de ser detectado, o que significa que não compreendemos plenamente as cadeias de transmissão", acrescentou White.

“Quando não entendemos isso completamente, fica muito mais difícil controlá-lo.”