FBI diz que atropelamento em Nova Orleans foi 'ato de terrorismo premeditado e maligno', e que autor agiu sozinho

As informações sobre o caso foram atualizadas em coletiva na tarde desta quinta, em que o FBI afirmou ter tido mais tempo para constituir um cenário mais preciso do atentado, segundo as investigações conduzidas. Veja abaixo as atualizações sobre o caso:

O motorista, um homem, furou um bloqueio posicionado ao redor da rua e jogou o veículo em alta velocidade contra a multidão. No momento do ataque, milhares de pessoas comemoravam a passagem do Ano Novo.

O atropelamento ocorreu por volta das 3h15, no horário local (0h15, no horário de Brasília), segundo a superintendente da polícia da cidade, Anne Kirkpatrick.

Após os atropelamentos, o suspeito desceu do veículo e começado a atirar contra as pessoas, e houve troca de tiros com a polícia. Dois policiais foram feridos, mas estão em condição estável de saúde, segundo Kirkpatrick. A superintendente afirmou que o número de mortos e feridos do caso pode mudar e que, até o momento, não se sabe a gravidade dos ferimentos das vítimas não-letais.

Cerca de 300 policiais faziam a segurança de eventos de Ano Novo na região do French Quarter, bairro francês que abriga a Bourbon Street, segundo a superintendente Kirkpatrick. A polícia pediu para que a população fique longe do local do crime, ao menos 8 quarteirões de distância.

Ao todo, 15 pessoas morreram. Entre os feridos estão dois policiais, que trocaram tiros com o suspeito. Os números foram informados inicialmente pelo serviço da prefeitura da cidade responsável por emergências "Nola Ready", que reportou 30 feridos. Pouco depois, Kirkpatrick atualizou o número para 35.

Agentes do Departamento de Polícia da cidade responderam ao incidente e diversas viaturas estão no local. Os feridos foram transportados para cinco hospitais da cidade, segundo o "Nola Ready".

O suspeito foi morto pela polícia no local pouco após descer da picape, confirmou a agência de notícias Associated Press com fontes policiais. Ainda não se sabe se o número de mortos informado pelas autoridades inclui o autor do ataque.

A superintendente Kirkpatrick afirmou que a situação ainda é inicial e que o número de mortes e feridos pode aumentar.

A agente especial Duncan afirmou também que explosivos improvisados foram encontrados no local do crime. Agentes ainda estão inspecionando os explosivos para saber se eles eram ativáveis.

Os agentes afirmaram à AP que recuperaram uma pistola e uma variante do fuzil AR-15 nas buscas ao veículo do suspeito.

O governador da Louisiana, Jeff Landry, pronunciou-se sobre o caso. "Um ato horrível de violência ocorreu na Bourbon Street na manhã de hoje. Por favor, juntem-se a mim e a Sharon em oração por todas as vítimas e pelos socorristas que estão no local. Peço a todos que estão próximos ao local que evitem a área", afirmou.

O incidente ocorre no início de uma temporada muito movimentada para Nova Orleans. As festividades do Mardi Gras, o carnaval da cidade, geralmente começam no início de janeiro, e o Super Bowl --final da liga de futebol americano-- está programado para 9 de fevereiro.