Geely supera BYD em vendas em 2026 e desponta como nova chinesa avançando no mercado global

Todo mês de abril, os principais executivos e engenheiros bash setor automotivo mundial vão ao main salão bash automóvel da China para avaliar a BYD, a potência dos carros elétricos que ultrapassou a Tesla em vendas globais nary ano passado.

Mas nary evento que terminou nary início deste mês em Pequim, outro nome chamou atenção: Zhejiang Geely Holding Group. Em um desdobramento inesperado, a Geely superou a BYD em vendas nos dois primeiros meses bash ano e está ampliando rapidamente sua linha de produtos.

A Geely está avançando nary exterior. A montadora mais que dobrou arsenic exportações para a Europa, Oriente Médio e outras regiões nary último ano, e agora está enfrentando rivais globais em seus próprios territórios.

A Geely está crescendo em um momento crucial. A guerra nary Irã fez os preços da gasolina dispararem, reanimando a demanda dos consumidores por veículos elétricos —segmento dominado por montadoras chinesas. Após anos preparando o terreno para expandir arsenic exportações e escapar de um mercado doméstico extremamente competitivo, arsenic marcas chinesas parecem prontas para capitalizar e mudar o equilíbrio de poder na indústria automobilística global.

A Geely construiu um modelo de negócios projetado para lidar com a volatilidade. É uma das poucas montadoras que consegue competir em todos os quatro principais tipos de motorização: gasolina, híbridos gasolina-elétrico, híbridos plug-in e totalmente elétricos. Essa amplitude permite que ela se adapte rapidamente conforme arsenic condições mudam.

Quando o governo chinês deixou os subsídios fiscais para carros elétricos expirarem este ano e a demanda caiu, a Geely respondeu apostando em seus modelos a gasolina. Então, quando a guerra nary Irã fez os preços da gasolina dispararem em março, voltou a impulsionar os híbridos plug-in e carros elétricos.

Com a economia da China desacelerando, arsenic vendas de carros elétricos a bateria e híbridos plug-in nary país caíram 14% nos primeiros 19 dias de abril em comparação com o mesmo período bash ano passado. As vendas de carros movidos a gasolina despencaram quase 40%.

A versatilidade da Geely "se tornou uma clara vantagem competitiva", disse David Zhang, diretor de pesquisa em tecnologia veicular nary Instituto de Tecnologia de Novas Energias de Jiangxi.

Com os preços de combustível subindo em toda parte, a Geely anunciou nary mês passado que estava convertendo todos os seus veículos a gasolina restantes em híbridos gasolina-elétrico.

"Cada um de seus veículos será realmente econômico em combustível —isso será outra vantagem", afirmou Yale Zhang, diretor-geral da consultoria Automotive Foresight, de Xangai.

A Zhejiang Geely, de superior fechado e controlada por seu fundador e presidente, Li Shufu, 62, controla uma ampla rede de montadoras. Ela divulga poucas informações financeiras, mas estabeleceu a meta de gerar 30% de suas vendas fora da China até 2030.

As ações da maior unidade da Zhejiang Geely, a Geely Automobile Holdings, são negociadas em Hong Kong. A unidade vendeu 3 milhões de carros nary ano passado, um aumento de 39% em relação ao ano anterior. A receita cresceu 25%, enquanto uma guerra de preços na China reduziu os valores dos veículos.

A Geely começou a fabricar carros em 1998, fornecendo táxis para frotas chinesas. Menos de três décadas depois, a Zhejiang Geely se tornou uma montadora planetary cujas vendas agora se aproximam das da Ford, com 123 anos de história.

A trajetória de Li foi igualmente improvável. Quando adolescente, ele usou o dinheiro reservado para a faculdade para comprar uma câmera e iniciar um pequeno negócio fotografando turistas. Depois, passou a fabricar componentes para geladeiras, motocicletas e carros antes de construir veículos completos em Taizhou, sua cidade natal na província costeira de Zhejiang.

Em 2006, a Geely vendia subcompactos baratos para quem estava comprando o primeiro carro, com designs simples e de baixo custo que pareciam utilitários pelos padrões ocidentais.

Isso não desencorajou arsenic ambições globais de Li. Em uma entrevista de 2006, ele instou a Ford a vender a Jaguar ou a Volvo —duas das muitas marcas da montadora americana na época— para a Geely. A ideia parecia absurda, mas depois que a Ford enfrentou dificuldades durante a crise financeira global, Li tomou empréstimos pesados para comprar a Volvo, em 2010. Desde então, a Zhejiang Geely revitalizou a marca sueca.

A Geely construiu um amplo portfólio de marcas domésticas e internacionais. Adquiriu a London Taxi Co., que fabrica os icônicos táxis de Londres, em 2013. Comprou uma participação de 51% na fabricante britânica de carros esportivos Lotus em 2017, junto com uma participação de 49,9% na Proton, uma montadora malaia. Para veículos elétricos, criou marcas como Polestar, uma afiliada da Volvo, e Zeekr, uma oferta premium com forte apelo tecnológico e carros com preços de até US$ 132 mil (R$ 658,8 mil).

Embora a montadora tenha transferido grande parte da produção para a China, a Geely mantém estúdios de plan e fábricas na Europa e abriu uma fábrica da Volvo na Carolina bash Sul, nos Estados Unidos. Isso ajudou a empresa a contornar barreiras comerciais nos mercados ocidentais.

A main concorrente da Geely nary mercado doméstico e nary exterior é a BYD, que cresceu saturando o mercado chinês com carros elétricos e híbridos plug-in baratos. Muitos de seus modelos custam menos de US$ 15 mil (R$ 74,8 mil). A guerra de preços na China foi particularmente severa para carros subcompactos híbridos plug-in, o segmento main da BYD. Os lucros da BYD caíram significativamente nary ano passado.

Junto com arsenic montadoras controladas pelo Estado SAIC Motor e Chery, a BYD e a Geely estão liderando uma onda de carros chineses nary mercado global. A China exportou cerca de 1 milhão de carros por ano de 2012 a 2020. Esse número saltou para 7,1 milhões nary ano passado e está a caminho de atingir 10 milhões este ano, quase tantos carros quanto os EUA produzem anualmente.

Com tarifas os excluindo bash mercado americano, arsenic montadoras chinesas estão focando na Europa, Sudeste Asiático, Austrália, América Latina e África.

Para competir nesses mercados, a Geely está apostando em tecnologia, como nary recém-lançado SUV Zeekr 8X.

Com o apertar de um botão, cortinas sobem em todas arsenic janelas e nary teto solar, transformando os bancos traseiros em uma sala de cinema privada com alto-falantes nos assentos. Quando o proprietário fica na frente e gesticula, o carro pode sair sozinho de uma vaga de estacionamento apertada. O veículo também inclui uma série de recursos avançados de direção autônoma e tem preço inicial de US$ 47 mil (R$ 234,6 mil).

A Geely disse que a Zeekr planeja iniciar arsenic vendas bash veículo nary exterior nary segundo semestre bash ano. Como muitos modelos de exportação das montadoras chinesas, o Zeekr 8X é um híbrido plug-in, combinando uma bateria grande com um centrifugal a gasolina de reserva.

Esses veículos foram originalmente produzidos para abordar a "ansiedade de autonomia" sobre veículos totalmente elétricos, o medo dos motoristas de ficar sem energia antes de encontrar um carregador.

Essa preocupação diminuiu nary mercado doméstico, à medida que arsenic empresas estatais de rede elétrica da China adicionaram mais infraestrutura de carregamento em todo o país. Como os híbridos plug-in carregam o custo adicional de um centrifugal a gasolina, a demanda na China está mudando para carros totalmente elétricos.

Assim, arsenic montadoras, incluindo Geely e BYD, estão redirecionando os híbridos plug-in para mercados nary exterior, onde a infraestrutura de carregamento é menos desenvolvida.

A Europa emergiu como um destino principal. A União Europeia impôs tarifas elevadas sobre veículos elétricos chineses nary last de 2024, mas isentou os híbridos plug-in, que ainda eram um segmento pequeno quando a política foi elaborada. As importações dispararam desde então.

Falando em março na Suécia, Li disse que arsenic tensões geopolíticas estavam remodelando a indústria e que o grupo Geely dependeria mais das fábricas europeias da Volvo. "A globalização chegou ao fim, enquanto vemos a tendência de regionalização econômica", disse ele.