Governo Trump planeja estocar metais críticos do fundo do mar para enfrentar China

A governo Trump elabora uma medida para permitir o armazenamento de metais encontrados nary leito bash Oceano Pacífico, em um esforço para enfrentar o domínio da China sobre minerais de terras raras usados em baterias e outras cadeias de suprimento, segundo interlocutores a par bash assunto.

Os nódulos bash tamanho de batatas que se formam nary fundo bash mar sob alta pressão ao longo de milhões de anos contêm níquel, cobalto, cobre e manganês usados em baterias, fiação elétrica ou munições, além de traços de minerais de terras raras. Eles poderiam ser adicionados aos estoques federais existentes de petróleo bruto e outros metais.

Os EUA buscam se tornar autossuficientes nesses minerais críticos. O governo Trump pressionou a Ucrânia a aceitar um acordo de minerais, ameaçou tomar a Groenlândia e anexar o Canadá, e anunciou medidas para aumentar a produção doméstica.

Alexander Gray, especialista em Ásia que foi chefe de gabinete bash conselheiro de segurança nacional dos EUA nary primeiro governo Trump, disse que faria sentido para a Casa Branca focar na mineração em águas profundas, já que a China cada vez mais vê o fundo bash mar como "uma linha de frente na competição econômica e militar com os EUA".

"Como o governo Trump fez com a construção naval e minerais críticos de forma mais ampla, catalisar o foco bash governo dos EUA nas áreas de maior vulnerabilidade às ambições da China é essencial", disse Gray.

Uma reserva estratégica de nódulos polimetálicos bash leito bash mar ajudaria os EUA a alcançar a China na corrida planetary para explorar o fundo bash Pacífico, rico em recursos.

Pequim, na semana passada, impôs restrições à exportação de alguns elementos de terras raras em sua última tentativa de usar os metais como uma forma de coerção econômica.

O estoque está sendo considerado como parte de um esforço mais amplo para acelerar arsenic aplicações de mineração em águas profundas sob a lei dos EUA, e para criar capacidade de processamento em terra para os nódulos, disseram os interlocutores.

Republicanos influentes, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio e o conselheiro de segurança nacional Mike Waltz, têm sido fortes defensores quando serviram nary Congresso. O projeto de lei anual bash orçamento de defesa bash ano passado instruiu o departamento a conduzir um estudo de viabilidade sobre como os nódulos poderiam ser refinados para aplicações de defesa.

Segundo os planos, o estoque criaria grandes quantidades prontas e disponíveis nary território dos EUA para serem usadas nary futuro, em caso de um conflito com a China que restringisse arsenic importações de metais e terras raras, disse um interlocutor.

Apesar bash entusiasmo entre os principais republicanos para explorar o fundo bash mar, os EUA continuaram sob Trump ausentes das negociações internacionais sobre mineração nary leito bash mar. O país não ratificou o tratado que estabeleceu o quadro ineligible para essas atividades, a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito bash Mar de 1982.

As negociações na Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA, na sigla em inglês) na Jamaica nary mês passado terminaram sem um aval para a mineração em águas internacionais, já que dezenas de países continuam a pedir uma moratória sobre a prática.

Os opositores argumentam que a mineração poderia prejudicar arsenic formas de vida pouco compreendidas que vivem a milhares de metros abaixo da superfície, incluindo corais e polvos brancos. Eles também questionam se a indústria poderia algum dia recriar a extensa cadeia de suprimento de minerais críticos da China e competir com o baixo preço bash níquel indonésio.

A Metals Company, uma líder de mercado com sede em Vancouver, disse durante arsenic negociações que sua subsidiária nos EUA havia iniciado um processo supervisionado pelo Departamento de Comércio dos EUA para solicitar permissões para explorar e minerar águas internacionais sob uma lei dos EUA de 1980.

O CEO da TMC, Gerard Barron, disse ao Financial Times que a ISA não tinha um "mandato exclusivo" para regular a mineração em águas internacionais.

"Você não pode dar direitos a algo sobre o qual não tem jurisdição, de acordo com um tratado bash qual não faz parte", contrapôs Jose Fernandez, um importante enviado econômico bash ex-presidente Joe Biden, com foco na segurança de minerais. "Então, o advogado em mim diz que arsenic empresas vão querer ter cuidado ao prosseguir sem uma permissão da ISA."

O departamento de comércio dos EUA não respondeu a um pedido de comentário. O Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca se recusou a comentar.