Inundações em Portugal destroem estrada e forçam a evacuação de 3.000 moradores

Um dos diques do rio Mondego, perto da cidade medieval de Coimbra, rompeu junto a um dos pilares que sustentam a estrada A1, que liga Lisboa e Porto, provocando a abertura de uma brecha na estrada, que já havia sido interditada pela polícia, disse a presidente da Câmara de Coimbra, Ana Abrunhosa.

O primeiro-ministro Luis Montenegro disse anteriormente a jornalistas que as autoridades estavam "no limite da nossa capacidade de conter estas águas".

Uma sucessão de tempestades mortais tem atingido principalmente as regiões central e sul do país desde o fim de janeiro, arrancando telhados de casas, inundando várias cidades e deixando centenas de milhares de pessoas sem eletricidade por dias.

Pelo menos 15 pessoas morreram em consequência das tempestades, incluindo vítimas indiretas.

Montenegro estava em Coimbra supervisionando a resposta de emergência após a renúncia da ministra do Interior, Maria Lucia Amaral, na sequência de críticas de partidos da oposição e de comunidades locais ao que descreveram como a resposta lenta e falha das autoridades à devastadora tempestade Kristin, ocorrida há duas semanas.

Com a trégua das tempestades nesta semana, um fenômeno meteorológico conhecido como "rio atmosférico" — um amplo corredor de vapor de água concentrado que transporta enormes quantidades de umidade dos trópicos — trouxe novas chuvas intensas, afetando o norte com maior força.

As autoridades municipais de Coimbra ordenaram, no fim da noite de terça-feira, a evacuação preventiva de cerca de 3.000 pessoas que corriam maior risco com o transbordamento do rio. A operação ainda estava em andamento na quarta-feira, com a polícia realizando verificações de porta em porta e transportando moradores para abrigos.

O responsável regional da Proteção Civil, Carlos Tavares, afirmou que a chuva pode fazer a barragem de Aguieira, a 35 km a nordeste de Coimbra, "transbordar, destruir diques e provocar novas inundações".

A Agência Portuguesa do Ambiente (APA) previu um "período excecional de caudais máximos" no rio Mondego até sábado.

Parte da antiga muralha de Coimbra, situada numa encosta de uma das cidades universitárias mais antigas da Europa e Património Mundial da UNESCO, desabou, bloqueando a estrada abaixo e forçando o fechamento do mercado municipal, informou a câmara.

No centro de Portugal, do outro lado do rio Tejo em relação a Lisboa, as autoridades evacuaram a vila de Porto Brandão devido ao risco de deslizamentos de terra. Cerca de 30 pessoas foram retiradas de suas casas após um deslizamento na área costeira vizinha de Caparica.