Lontra rara do Pantanal: conheça o mamífero carnívoro que é destaque em prêmio de fotografia de natureza

A imagem foi feita em agosto de 2025, às margens do rio pantaneiro, pela fotógrafa Daniela Anger. O animal foi observado sozinho durante um passeio de barco e chamou a atenção pela coloração incomum, resultado de uma condição genética rara chamada leucismo.

Ao todo, 24 fotos disputam a edição de 2026 do prêmio. Os registros foram selecionados entre mais de 60 mil imagens enviadas por fotógrafos, cientistas e pesquisadores de 113 países e territórios. A votação popular segue aberta até 18 de março de 2026. Para votar, clique aqui.

O registro é considerado raro e ajudou a despertar curiosidade sobre a espécie e sobre as diferenças entre lontras e ariranhas, animais comuns no Pantanal, mas frequentemente confundidos.

O g1 conversou sobre a espécie com a Caroline Leuchtenberger, que presidente do Projeto Ariranhas e professora do Instituto Federal Farroupilha.

A pesquisadora que atua no Pantanal explica que a lontra fotografada apresenta leucismo, condição genética que provoca redução parcial da pigmentação, deixando o animal mais claro, mas sem alterar a cor dos olhos. O leucismo é diferente do albinismo, em que há ausência total de pigmentação.

Registros desse tipo são considerados raros, especialmente em populações silvestres, o que torna a imagem relevante do ponto de vista científico e ambiental.

Apesar de serem conhecidas por nomes diferentes, ariranhas e lontras pertencem ao mesmo grupo de animais. A ariranha é uma das espécies de lontra, mas é diferente da lontra-neotropical.

No Pantanal de Mato Grosso do Sul, ocorrem duas espécies:

A ariranha é considerada o maior mustelídeo - grupo de mamíferos carnívoros - do mundo. Pode ultrapassar 1,80 metro de comprimento e pesar cerca de 30 kg. Uma das principais características da espécie são as manchas claras no pescoço, únicas em cada indivíduo, usadas pelos pesquisadores como forma de identificação.

Diferente da lontra-neotropical, que costuma ser mais solitária, as ariranhas vivem em grupos. Elas caçam juntas, defendem o território e cuidam coletivamente dos filhotes.

A pesquisadora explica que, em média, uma ariranha vive de 10 a 12 anos na natureza, podendo variar conforme condições ambientais e pressões externas. A gestação dura cerca de 60 a 70 dias.

Em cada gestação pode nascer de 1 a 4 filhotes. Os nascimentos costumam acontecer no início da estação seca, quando o alimento está mais concentrado no leito dos rios e lagos.

As ariranhas são predadoras de topo dos ambientes aquáticos e se alimentam principalmente de peixes. Por dependerem de água limpa, áreas preservadas e boa oferta de alimento, são consideradas indicadoras da qualidade ambiental.

Segundo a especialista, a espécie enfrenta ameaças no Pantanal.

Imagens como a registrada no Rio Aquidauana ajudam a aproximar o público da vida selvagem e a despertar interesse pela conservação.