Magnata indiano quer impedir a morte de 80 hipopótamos de Pablo Escobar na Colômbia

Ambani, o filho mais novo do homem mais rico da Ásia e executivo do império empresarial Reliance Industries, propôs que os hipopótamos sejam transferidos para o seu centro de conservação Vantara, no estado de Gujarat, que já abriga primatas, grandes felinos, elefantes e outros animais resgatados.

A Colômbia debate há anos o que fazer com os quase 200 hipopótamos selvagens que habitam as margens do rio Magdalena, no centro do país, desde que quatro exemplares dessa espécie foram introduzidos por Escobar na região na década de 1980.

Em meados de abril, o Ministério do Meio Ambiente da Colômbia anunciou que sacrificaria 80 desses animais para conter uma reprodução que, sem medidas de controle, poderia elevar a população para até mil indivíduos até 2035, segundo estimativas do próprio ministério.

A decisão veio depois que nenhum país aceitou receber os hipopótamos, segundo afirmou a ministra do Meio Ambiente, Irene Vélez. Segundo ela, os hipopótamos têm uma mutação genética devido à endogamia, o que explica a recusa. Com base nesse argumento, foi autorizado o abate de 80 hipopótamos, embora grupos de defesa dos animais tenham tentado impedi-lo judicialmente.

Ambani argumentou que o Vantara conta com a experiência, a infraestrutura e a determinação necessárias para receber os animais. O enorme zoológico, localizado no estado de Gujarat, no noroeste da Índia, se apresenta como "um dos maiores centros do mundo para o resgate, cuidado e conservação da vida selvagem".

De acordo com a Autoridade Central de Zoológicos da Índia, o Vantara já abriga centenas de elefantes, além de 50 ursos, 160 tigres, 200 leões, 250 leopardos e 900 crocodilos, entre outros animais.

Especialistas têm alertado repetidamente para a enorme quantidade de animais mantidos no Vantara, incluindo a importação de espécies raras e ameaçadas de extinção.

Como demonstração de seu poder como narcotraficante, Escobar importou quatro hipopótamos da África para a Colômbia na década de 1980. Após a morte do narcotraficante, em 1993, eles escaparam do cativeiro e se estabeleceram às margens do rio Magdalena, onde atacam pescadores.

A natureza territorial e agressiva desses animais, que podem pesar várias toneladas, motivou iniciativas para o seu abate, mas o alto custo dessas operações, ou da esterilização ou realocação dos animais, impediu qualquer tentativa.