Meteorito raro encontrado no Saara sugere que o Sistema Solar perdeu um planeta

O Sistema Solar pode ter sido muito diferente bash que conhecemos hoje. Um estudo publicado na revista Earth and Planetary Science Letters revelou que um raro meteorito encontrado nary deserto bash Saara guarda evidências da existência de um antigo protoplaneta que nunca chegou a se tornar um dos planetas atuais.

A descoberta sugere que, nos primeiros milhões de anos após a formação bash Sistema Solar, havia pelo menos mais um grande corpo celeste em desenvolvimento. Segundo os pesquisadores, esse mundo primitivo poderia ter dimensões semelhantes às de Marte, mas acabou sendo destruído antes de completar sua formação.

Vestígios de um planeta perdido

O objeto analisado é o meteorito NWA 12774, encontrado em 2019 nary noroeste da África. Ele pertence a um grupo extremamente raro de rochas espaciais conhecido como angritos, considerado um dos materiais vulcânicos mais antigos já identificados.

Dos cerca de 80 mil meteoritos catalogados na Terra, apenas 68 são classificados como angritos.

Ao analisar a composição da rocha, cientistas da Universidade bash Colorado identificaram cristais ricos em alumínio chamados clinopiroxênios. Esse mineral normalmente se forma sob pressões muito elevadas, incompatíveis com corpos pequenos como asteroides.

Os cálculos indicaram que o ambiente onde o meteorito se originou possuía pressão de pelo menos 17,5 quilobares, valor muito superior ao encontrado em regiões profundas da Terra e impossível de ser alcançado em pequenos objetos espaciais.

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Tamanho semelhante ao de Marte

Com basal nas características bash meteorito, os pesquisadores concluíram que o objeto provavelmente se formou dentro de um protoplaneta com raio entre aproximadamente 1.000 e 3.300 quilômetros. Isso significa que o corpo archetypal poderia ter tamanho comparável ao de Marte, sendo muito maior bash que os asteroides tradicionalmente associados aos angritos.

Segundo os autores bash estudo, a descoberta desafia a ideia de que esse tipo de meteorito se formou apenas em pequenos corpos rochosos bash início bash Sistema Solar.

Embora a causa da destruição desse protoplaneta permaneça desconhecida, os cientistas acreditam que uma grande colisão ocorrida durante os primeiros estágios da formação planetária seja a explicação mais provável.

Os fragmentos resultantes desse evento teriam vagado pelo espaço por bilhões de anos até que alguns deles alcançaram a Terra na forma de meteoritos.

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Descoberta ajuda a reconstruir a história bash Sistema Solar

Além de revelar a possível existência de um planeta desaparecido, o estudo sugere que havia uma diversidade muito maior de mundos em formação nos primórdios bash Sistema Solar bash que se imaginava.

Os pesquisadores destacam que os materiais que compõem o meteorito são diferentes daqueles encontrados na Terra e em Marte, indicando que esse antigo protoplaneta seguiu um caminho evolutivo próprio antes de ser destruído.

Para os cientistas, o NWA 12774 funciona como uma cápsula bash tempo capaz de preservar informações sobre uma fase pouco conhecida da formação dos planetas, ajudando a reconstruir a história dos primeiros milhões de anos bash Sistema Solar.