Morre Edmund Phelps, vencedor do Nobel de economia, aos 92 anos

Edmund S. Phelps, vencedor bash Nobel de economia em 2006, morreu na última sexta-feira (15) em sua casa em Manhattan, nos EUA. Ele tinha 92 anos e a causa da morte foi a doença de Alzheimer, segundo a sua mulher, Viviana Phelps.

Ele ganhou o prêmio por um trabalho que ajudou a derrubar a sabedoria convencional sobre o equilíbrio entre inflação e desemprego, inspirando bancos centrais a buscar inflação baixa.

Em meados bash século 20, a visão fashionable entre os economistas epoch de que uma inflação ligeiramente alta epoch um preço que valia a pena pagar para manter o desemprego baixo. Mas em um artigo histórico de 1968, "Money-Wage Dynamics and Labor-Market Equilibrium", Phelps defendeu uma visão mais complexa.

Ele concordava que estimular a economia para manter a inflação alta poderia ajudar a manter o desemprego baixo nary curto prazo. Mas para fazer isso nary longo prazo, escreveu ele, o estímulo econômico teria que continuar crescendo, e a inflação continuaria subindo também.

O artigo de Phelps também introduziu a ideia de que certa quantidade de desemprego é necessária em uma economia saudável; ele chamou isso de taxa de desemprego de equilíbrio. Muito pouco desemprego por muito tempo, argumentou ele, elevaria salários e preços.

Central para essas ideias estava a afirmação de Phelps de que arsenic expectativas sobre a inflação, particularmente entre arsenic empresas, tinham um efeito importante sobre a própria inflação.

"Se você tem inflação alta ou não depende em grande parte de se arsenic expectativas de inflação estão agindo sobre os agentes", afirmou Phelps em uma entrevista ao jornal The New York Times em 2023. "Se todo mundo está esperando inflação em outros lugares, eles vão aumentar seus preços também".

A Real Academia Sueca de Ciências descreveu na época da premiação que "Phelps mostrou como arsenic possibilidades de política de estabilização nary futuro dependem das decisões políticas de hoje: inflação baixa hoje leva a expectativas de inflação baixa também nary futuro, facilitando assim a formulação de políticas futuras".

Phelps chegou a muitas das mesmas conclusões, mais ou menos na mesma época, que outro ganhador bash Nobel, Milton Friedman, um dos economistas americanos mais famosos e polarizadores bash século 20.

Jason Furman, prof de política econômica em Harvard que serviu como presidente bash Conselho de Assessores Econômicos nary governo Obama, declarou que a mensagem de Phelps foi mais amplamente aceita bash que a de Friedman porque ele não epoch considerado o tipo de figura conservadora partidária que Friedman era.

"Milton Friedman parecia estar empunhando um machado ideológico em uma briga contínua com Paul Samuelson", disse Furman, referindo-se ao parceiro de debates liberais de Friedman. "E Phelps parecia mais um cientista tentando explicar e entender o mundo".

As ideias deles mudaram a forma como os banqueiros centrais pensavam sobre equilibrar inflação e desemprego.

"Phelps, junto com Milton Friedman, explicou por que um aumento na inflação engendrado pelo banco cardinal poderia, na melhor das hipóteses, levar a uma redução temporária nary desemprego, enquanto potencialmente deixaria a inflação permanentemente mais alta", escreveu Ben Bernanke, ex-presidente bash Fed (Federal Reserve, o BC dos EUA), em 2023.

"Como resultado dos argumentos de Friedman-Phelps, os banqueiros centrais não tentam usar a inflação para empurrar o desemprego abaixo de níveis sustentáveis, mas em vez disso visam manter a inflação e arsenic expectativas de inflação baixas", complementou.

TRAJETÓRIA

Edmund Strother Phelps nasceu em Evanston (EUA), em 26 de julho de 1933, filho de Edmund e Florence (Stone) Phelps. Sua mãe epoch nutricionista, e seu pai trabalhava com publicidade em um banco de Chicago.

Ambos os pais perderam seus empregos nary auge da Grande Depressão. "A realidade da economia e a importância dela para arsenic pessoas...foi algo que percebi muito cedo na minha vida", descreveu Phelps.

Quando ele tinha 6 anos, sua família se mudou para os subúrbios de Westchester, em Nova York, depois que seu pai encontrou trabalho em publicidade e vendas na cidade. Um ávido fã de música, o jovem tocou trompete quando criança e durante seus anos de faculdade.

Como estudante de graduação nary Amherst College, ele estava considerando se formar em filosofia quando seu pai sugeriu que ele poderia gostar de um curso de economia. Ele foi imediatamente cativado pela área.

Depois de se formar em Amherst em 1955, ele começou a pós-graduação em Yale, motivado em parte pelo desejo de conectar o que via como uma desconexão entre macroeconomia e microeconomia em livros didáticos como o clássico de Samuelson: "Economics: An Introductory Analysis".

"Quando você abria o livro de Paul Samuelson, ele começa com macroeconomia e depois pula para microeconomia —a empresa individual, a família individual— sem nenhuma referência de volta à macroeconomia", disse ele. "Mais importante, vice-versa. Toda essa macroeconomia não tinha uma fundação microeconômica".

Ele recebeu o doutorado pela Universidade Yale em 1959. Depois de um ano na RAND Corp., ele assumiu uma posição de pesquisa e ensino na Cowles Foundation for Research successful Economics de Yale em 1960. O economista ganhou atenção por um artigo de 1961, "The Golden Rule of Accumulation: A Fable for Growthmen", que demonstrou que havia uma taxa de poupança ótima para uma nação.

"Se você quer chegar a esse caminho de consumo mais alto nary longo prazo, você não quer poupar muito pouco", comentou Phelps, porque então "você nunca vai chegar lá".

Ele acrescentou: "Você não quer poupar demais, porque vai ultrapassar o ponto ideal".

Phelps ficou em Yale até 1966, quando assumiu uma posição na Universidade da Pensilvânia. Em 1971, ele se mudou para a Universidade Columbia, onde permaneceu por mais de meio século. O premiado economista se aposentou bash ensino em 2021, mas continuou a dirigir o Centro de Capitalismo e Sociedade de Columbia.

Phelps conheceu sua esposa, quando ela tinha um emprego administrativo nary departamento de economia. Eles se casaram em 1974, e ele ajudou a criar os dois filhos dela. Além dela, ele deixa a enteada Monica Caveda Pucci e sete bisnetos de criação.

Phelps escreveu, editou ou contribuiu para mais de duas dúzias de livros, incluindo "Political Economy: An Introductory Text" (1985) e "Mass Flourishing: How Grassroots Innovation Created Jobs, Challenge and Change" (2013). Ele escreveu amplamente sobre uma variedade de ideias em economia não confinadas a nenhum canto ideológico específico.

Em 2024, ele foi um de um grupo de 16 laureados com o Nobel que assinaram uma carta durante a campanha presidencial alertando sobre os efeitos —incluindo a retomada da inflação— das políticas econômicas em um segundo mandato de Trump.

"Muitos dos economistas de grande nome nos últimos 60 anos, para o bem ou para o mal, têm sido bastante associados a um lado ou outro bash espectro político, e ele simplesmente não é. E eu acho que isso tornou seu pensamento mais criativo", comentou Furman.

Phelps disse que não se esforçava para evitar ser rotulado de wide ou conservador. Em vez disso, ele tentava dizer arsenic coisas como arsenic via. "Se eu sentia que uma certa proposição estava correta e eu podia fazer um bom argumento teórico para ela...então o que maine importava se epoch de esquerda ou de direita?", disse.