Por que deu (quase) tudo errado no 9º voo da Starship

O voo partiu de Boca Chica, no Texas (EUA), e não foi tripulado, assim como nas missões anteriores.

O lançamento da nave foi bem sucedido, mas o teste deixou de alcançar diversas metas. O que aconteceu:

A Starship vem sendo testada, sem tripulantes, desde abril de 2023 (veja abaixo como foi cada voo).

A supernave deverá ser um dos veículos da missão Artemis III, um projeto da agência aeroespacial dos EUA (Nasa) que pretende levar os primeiros humanos à Lua desde a missão Apollo 17, de 1972. O início está previsto para setembro de 2026.

"Não estaremos realinhados como queríamos para a reentrada", disse um porta-voz da SpaceX durante a transmissão do voo. "Nossas chances de chegar até o fim são bem pequenas".

Segundo a SpaceX, a Starship "sofreu uma rápida desmontagem não programada" durante o voo desta terça. A empresa disse que suas equipes continuarão analisando os dados e trabalhando para o próximo teste.

A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, na sigla em inglês) afirmou estar ciente da ocorrência durante a missão e que, até o momento, não há relatos de feridos ou de danos a propriedades públicos por eventuais destroços da nave.

Nas últimas duas missões da Starship, a SpaceX perdeu contato com a nave poucos minutos após o lançamento. Os dois exemplares explodiram e seus destroços prejudicaram a circulação de voos comerciais no Haiti (no 7º lançamento) e nas Bahamas (no 8º lançamento), ambos no Caribe

Na comparação com os últimos dois testes, apesar do fracasso na trajetória da nave em todos eles, agora a SpaceX chegou a atingir estágios mais avançados do voo da Starship nesta terça.

Outro ponto positivo foi o reaproveitamento do foguete Super Heavy na decolagem.

Ele já tinha sido o propulsor do sétimo lançamento da Starship, em janeiro deste ano. Naquela ocasião, o Super Heavy foi "capturado" no ar pela plataforma de decolagem. Depois, passou por uma série de reparos antes de ser integrado novamente à operação desta terça.

A empresa disse que a reutilização envolveu alguns componentes novos, mas a maioria foi, de fato, reaproveitada do voo anterior. O propulsor também foi usado em outros experimentos para gerar dados que aumentem sua confiabilidade em futuras missões.

A meta da SpaceX é, no futuro, reutilizar esse tipo de propulsor diversas vezes em um mesmo dia.

O foguete acabou pousando no Golfo do México poucos minutos depois do lançamento, o que estava previsto caso não houvessem condições ou o comando específico do diretor da missão para repetir a manobra. A nave pousou no Oceano Índico cerca de uma 1h depois de decolar.

O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, assistiu à missão do local do lançamento, a base da SpaceX em Boca Chica, no Texas, nos Estados Unidos, com Elon Musk.

Mas a SpaceX perdeu o contato com a nave, pouco antes do pouso, o que já tinha acontecido em outros testes.

A empresa disse que os destroços caíram em áreas designadas para tal.

No oitavo voo da Starship, no início de março, a SpaceX perdeu novamente o contato com a nave cerca de 10 minutos após o lançamento.

Apesar disso, pela terceira vez, a empresa conseguiu "capturar" em pleno ar o foguete que transportou a nave, pouco antes de ele pousar, e colocá-lo de volta na plataforma de decolagem.