Presidente do Barcelona de Guayaquil e prefeito da cidade são presos no Equador

A operação também resultou na prisão de outras nove pessoas, informou o Ministério Público do país.

Álvarez, crítico contundente do presidente Daniel Noboa, também responde a vários processos judiciais, motivo pelo qual ele já usava uma tornozeleira eletrônica.

Guayaquil é a cidade mais populosa do Equador, e também o epicentro de uma onda de violência que assola o país.

Uma foto de Álvarez em roupa íntima e ao lado de policiais fortemente armados circulou em alguns meios de comunicação locais. Em imagens divulgadas pelo Ministério Público, observam-se bolsas com maços de dinheiro, computadores e celulares.

Além do prefeito de 41 anos, as autoridades anunciaram a detenção de seus irmãos Xavier e Antonio Álvarez. Antonio é presidente do Barcelona de Guayaquil, clube que no fim de semana passado disputou um amistoso com o Inter Miami do astro argentino Lionel Messi.

No chamado caso Goleada, o Ministério Público investiga os supostos crimes de organização criminosa, lavagem de dinheiro e fraude tributária.

A polícia cumpriu "mandados de prisão com fins de apresentação de denúncia" contra os 11 investigados, informou o MP em sua conta na rede social X.

Apoiadores de Álvarez, do partido opositor Revolução Cidadã, se reuniram nos arredores do quartel para onde ele foi levado, empunhando cartazes e entoando slogans como "Aquiles, amigo, o povo está contigo", em apoio ao prefeito, que denuncia a falta de resultados na guerra contra o crime impulsionada por Noboa.

Em outubro, em entrevista à AFP, Álvarez reconheceu que "vive-se com tensão" em sua cidade e advertiu que, com os processos judiciais, buscam inabilitá-lo ante as próximas eleições municipais.

No momento da operação, o prefeito "não usava a tornozeleira eletrônica, medida cautelar determinada no âmbito do caso Triple A", relacionado à comercialização ilegal de combustível, segundo o Ministério Público.

As autoridades estimam que o prejuízo ao Estado no caso Triple A chegue a US$ 61,5 milhões (aproximadamente R$ 322 milhões).

A imprensa local informou que o prefeito será transferido para Quito.