Seis corpos são encontrados em contêiner na fronteira entre EUA e México

Um funcionário da Union Pacific encontrou os corpos de seis pessoas dentro de um contêiner na tarde de domingo, informou Jose Baeza, oficial de informações públicas do Departamento de Polícia de Laredo.

A Dra. Corinne Stern, médica legista do Condado de Webb, está realizando as autópsias e concluiu a de uma mulher mexicana de 29 anos que morreu de hipertermia, ou insolação.

“Eu determinei que foi uma morte acidental”, disse ela, acrescentando acreditar que os outros também morreram de insolação, mas que não poderia dar o veredito sobre a causa da morte até concluir as demais autópsias.

Stern estima que levou até oito horas para que as pessoas sucumbissem à enfermidade.

Stern encontrou cartões de identificação e celulares que indicam que os falecidos podem ser do México e de Honduras, mas impressões digitais foram coletadas e compartilhadas com a Patrulha de Fronteira dos EUA para ajudar a confirmar as identidades e nacionalidades através do Programa de Estrangeiros Desaparecidos.

O escritório do médico legista também entrou em contato com o consulado mexicano após identificar a mulher.

A unidade de Investigações de Segurança Interna disse em um comunicado que está “investigando ativamente este caso como um potencial evento de contrabando humano com assistência do Departamento de Polícia de Laredo e dos Texas Rangers”.

“Foi uma cena horrível”, disse Stern, observando também que mortes de imigrantes são uma ocorrência comum na região de 10 condados que seu escritório cobre. “Esta primavera tem sido mais movimentada do que no mesmo período do ano passado”, disse a médica legista, referindo-se ao número de mortes de migrantes registradas por seu escritório no ano passado.

Os encontros na fronteira diminuíram no final do governo Biden e atingiram números recordes de baixa sob o segundo governo Trump. Cerca de 40 pessoas foram encontradas diariamente em março cruzando ilegalmente por agentes da Patrulha de Fronteira em Laredo, tornando-se o terceiro setor mais movimentado entre os nove ao longo da fronteira sul, de acordo com as estatísticas da agência.

O histórico de viagem do contêiner não era conhecido, e a investigação criminal ainda não determinou por que as pessoas que morreram não saíram do contêiner.

“A Union Pacific está entristecida com este incidente e está trabalhando em estreita colaboração com as autoridades para investigar”, disse a empresa ferroviária em um comunicado.

Laredo é um porto terrestre de entrada movimentado para o comércio na fronteira EUA-México e um nexo comum para o movimento ilegal de pessoas.

No ano passado, dois contrabandistas foram condenados à prisão perpétua pelo que continua sendo a tentativa de contrabando humano mais mortal do país através da fronteira EUA-México. Eles foram condenados em conexão com as mortes de 53 migrantes encontrados na traseira de um caminhão trator superaquecido no Texas em 2022.

O contrabando em trens que cruzam a fronteira é uma preocupação de longa data, em parte porque os trens que seguem para os Estados Unidos frequentemente desaceleram ou param no México antes de cruzar a fronteira. Isso cria uma oportunidade para contrabandistas ou imigrantes subirem a bordo ou esconderem drogas ou outros itens de contrabando em um trem antes que ele entre na América.

A Union Pacific trabalha com as autoridades há anos para combater o contrabando de drogas e invasores que tentam cruzar a fronteira em trens. Como parte desse esforço, a ferrovia instalou portais de inspeção que escaneiam os trens e tiram fotos para ajudar a detectar quaisquer anormalidades que sugiram contrabando ou imigrantes a bordo.