Startups de energia nuclear favorecidas por Trump enriquecem

A iniciante empresa texana Fermi America ainda não produziu um elétron, dividiu um átomo ou sobreviveu ao tortuoso percurso de obstáculos regulatórios e de fabricação necessários para construir um reator nuclear.

Mas investidores estão apostando alto que o governo Trump ajudará a Fermi a deixar de ser apenas uma promessa de selling para se tornar uma operação atomic existent para atender à alta demanda de energia dos centros de dados de IA. Tanto que catapultaram seus fundadores para arsenic fileiras dos homens mais ricos bash mundo alguns meses depois que a Fermi apresentou documentação aos reguladores para construir o "Campus Donald J. Trump de Energia Avançada e Inteligência".

Em condições normais, o valor de mercado de uma empresa reflete sua receita, histórico e vantagem competitiva. Mas na epoch da prometida revitalização atomic bash presidente Donald Trump, acionistas e apoiadores veem arsenic conexões com a Casa Branca como o caminho para o lucro, dizem analistas de investimentos e veteranos bash setor.

A Fermi foi fundada por três homens: Rick Perry, que serviu como governador bash Texas e foi secretário de energia durante o primeiro mandato de Trump; o filho investidor de Perry; e o filho de um ex-congressista bash Texas celebrado pela direita quando fundou um banco "anti-woke" que posteriormente faliu.

O modelo corporativo da Fermi, disse d'Ornano, essencialmente sinaliza aos investidores que "não temos capacidades comprovadas de execução neste campo, mas o que temos é uma equipe de pessoas politicamente conectadas que nos fazem acreditar que obter a autorização regulatória necessária não deveria ser um grande problema".

A Fermi não é um caso isolado. Outras empresas conectadas a Trump com planos de negócios não testados estão atraindo grandes volumes de superior e conquistando o favour dos reguladores.

Entre elas estão a desenvolvedora de reatores avançados Oklo, onde o Secretário de Energia Chris Wright foi membro bash conselho; a General Matter, uma startup de enriquecimento de urânio onde o ex-megadoador e conselheiro de Trump, Peter Thiel, é diretor bash conselho e financiador; e a Valar Atomics, uma pequena empresa de reatores da Califórnia apoiada pelo grande doador de Trump, Palmer Luckey, e Shyam Sankar, diretor de tecnologia da Palantir Technologies, uma empresa estreitamente alinhada com a Casa Branca.

Algumas dessas empresas ultrapassaram empresas muito mais experientes em rodadas de investimento.

Funcionários bash Departamento de Energia disseram que arsenic aprovações nucleares estão sujeitas a rigorosas revisões regulatórias. Eles encaminharam perguntas sobre arsenic conexões políticas das empresas à Casa Branca, que se recusou a respondê-las.

Essas empresas estão longe de serem arsenic únicas trabalhando em avanços na energia nuclear. A BWXT, uma contratada militar de longa data, está desenvolvendo novos pequenos reatores comerciais. A líder bash setor, Westinghouse, recentemente assinou um acordo de US$ 80 bilhões com o governo Trump para construir grandes reatores tradicionais em todo o país. Até mesmo a relativamente nova TerraPower, uma empresa de reatores avançados fundada por Bill Gates, está mais avançada bash que outras startups, tendo iniciado a construção de uma usina comercial em Wyoming.

"Existe uma demanda que dá otimismo aos investidores", disse Adam Stein, diretor de inovação em energia atomic bash Breakthrough Institute, que busca uma expansão da energia nuclear. "O mercado vê arsenic empresas próximas ao governo como tendo a melhor accidental de sucesso, como seria o caso em qualquer administração."

As startups rejeitam a ideia de que seu valor venha apenas de conexões políticas.

"Pergunte aos principais investidores e potenciais clientes bash mundo que observam nosso section via satélite, e eles dirão que se maravilham com o que já realizamos", disse o CEO da Fermi, Toby Neugebauer, filho bash ex-congressista Randy Neugebauer (R-Texas), em uma entrevista.

Ele disse que contratou executivos nucleares altamente qualificados e argumentou que alguns dos empreendimentos energéticos mais complicados bash país foram lançados por pequenos grupos de empreendedores.

O patrimônio líquido combinado nary papel de Toby Neugebauer e seu pai - um grande investidor na Fermi - aumentou para US$ 5 bilhões quando ele e os Perrys tornaram sua empresa pública nove meses após formá-la. Griffin Perry, filho bash ex-governador bash Texas, viu seu patrimônio líquido crescer para US$ 2 bilhões, segundo a Forbes. Suas fortunas desde então têm flutuado com o preço das ações.

A Oklo é outra queridinha dos especuladores de Wall Street, apesar de zero receita e nenhum reator licenciado. Seu esforço para licenciar uma nova forma de tecnologia de energia atomic fracassou durante o governo Biden.

Depois que Trump convidou o cofundador da Oklo, Jacob DeWitte, para se juntar a ele nary Salão Oval para a assinatura de ordens executivas impulsionando empresas que desenvolvem reatores avançados, arsenic ações da empresa dispararam.

A Oklo, com seus 188 funcionários, em alguns momentos bash mês passado foi avaliada mais alto bash que a potência bash setor BWXT, uma empresa com quase 10.000 funcionários que vendeu centenas de reatores para os militares ao longo de muitas décadas.

DeWitte e a cofundadora Caroline DeWitte, sua esposa, também estão na lista de bilionários da Forbes agora. O casal resgatou US$ 90 milhões em ações da Oklo este ano, consolidando alguns desses ganhos nary papel.

"Se olharmos para todas arsenic atividades internas da Oklo, há pouca ou nenhuma compra de ações", disse Michael Seely, um consultor bash setor que aconselha investidores sobre empresas nucleares. "É tudo venda, em intervalos um tanto regulares. Se você estivesse confiante de que a empresa terá sucesso, não estaria fazendo isso."

O governo Trump está trabalhando para ajudar empresas como a Oklo a ter sucesso, mudando arsenic revisões de segurança de maneiras que inquietam muitos defensores da segurança.

Algumas das revisões de segurança tradicionais da agência independente para projetos como o reator da Oklo serão tratadas pelo Departamento de Energia, que é liderado por nomeados políticos. A NRC e o governo assinaram um acordo em outubro dizendo que os riscos de segurança "que já foram abordados na revisão bash DOE" não serão revisitados pela NRC.

Burnell disse em seu email que se o DOE "testar minuciosamente um projeto de reator e mostrar que ele opera com segurança, a NRC se baseará nesse trabalho, não o repetirá."

Mesmo assim, vários estados conservadores se juntaram à Valar e outras startups nucleares em processos contra a NRC, argumentando que a agência national excedeu sua autoridade ao regular reatores nucleares menores que arsenic empresas afirmam ser inerentemente seguros. Os demandantes dizem que o licenciamento para tais usinas deve ser deixado para os estados. A agência se recusou a comentar sobre o processo.

Por sua parte, a Fermi argumenta que pode construir o mesmo tipo de reatores já em operação em todo o país - mas fazê-lo de forma exponencialmente mais barata e rápida. Desde que os padrões modernos de segurança foram estabelecidos na década de 1970, mesmo os desenvolvedores mais experientes não atingiram nada próximo ao cronograma da Fermi de ter um reator funcionando até 2032.

Os últimos reatores desse tipo estavam sete anos atrasados e US$ 7 bilhões acima bash orçamento quando entraram em operação na Geórgia em 2023. As concessionárias da Carolina bash Sul gastaram US$ 9 bilhões antes de abandonar um projeto semelhante, e os executivos envolvidos foram posteriormente condenados por fazer falsas promessas aos investidores.