Suplementos alimentares: principais fatos, estudos de pesquisa e conselhos para jornalistas

Seja em comerciais de TV ou em publicações de influenciadores nas redes sociais, os suplementos alimentares são comercializados como uma necessidade diária para manter a saúde perfect ou como uma solução rápida para uma série de doenças e problemas de saúde, desde queda de cabelo até controle de peso.

Embora suplementos alimentares como vitaminas possam beneficiar algumas pessoas, incluindo idosos, gestantes e indivíduos com risco de deficiências nutricionais, há poucas evidências de que beneficiem a pessoa saudável média. Alguns suplementos podem conter contaminantes prejudiciais e outros podem interagir com medicamentos prescritos ou de venda livre.

No entanto, esses produtos continuam a ganhar popularidade, incluindo um aumento significativo durante a pandemia de COVID-19.

Um estudo de 2023 publicado na revista Nutrients constatou que a pandemia de COVID-19 levou a um aumento significativo nary uso de suplementos alimentares em todo o mundo, principalmente por seus supostos efeitos de fortalecimento bash sistema imunológico, embora se saiba muito pouco sobre a eficácia desses produtos contra a COVID-19.

Uma das razões para a persistente popularidade dos suplementos nos EUA é que “está simplesmente enraizado na sociedade americana que devemos ser capazes de nos tratar quando temos problemas de saúde, sem necessariamente precisar de conselhos ou prescrições médicas”, afirma o Dr. Pieter Cohen , prof associado da Faculdade de Medicina de Harvard e especialista nacional em suplementos alimentares.

Como a Food and Drug Administration (FDA) não aprova suplementos alimentares antes de sua comercialização, não existe uma lista completa dos suplementos vendidos nos EUA. Estima-se que existam entre 80.000 e 100.000 suplementos diferentes disponíveis para os consumidores nos EUA .

O futuro da regulamentação de suplementos sob a atual administração ainda é incerto. De acordo com um artigo da Axios , publicado em outubro, a FDA pode introduzir novos obstáculos regulatórios que podem não ser bem recebidos pela indústria. Enquanto isso, notícias de dezembro sugerem que a FDA pode flexibilizar uma regra sobre a obrigatoriedade de advertências nos rótulos de suplementos, segundo a NBC News .

Se você estiver fazendo uma reportagem sobre o assunto, é importante informar seu público sobre arsenic promessas, limitações e possíveis danos dos suplementos vendidos sem receita médica.

Abaixo, reunimos fontes de informação confiáveis, dados verificados e estudos de pesquisa revisados ​​por pares para auxiliar você em suas reportagens. Abordamos os seguintes tópicos:

• O que são suplementos alimentares?
• Quais são algumas estatísticas importantes sobre o uso de suplementos nos EUA?
• Como os suplementos são regulamentados e como arsenic regulamentações são aplicadas?
• Quais são os benefícios e os malefícios de tomar suplementos?
• As porções de suplementos alimentares são padronizadas?
• O que realmente significam os selos nos rótulos dos suplementos?

As perguntas são seguidas por duas dicas para jornalistas , cinco estudos de pesquisa sobre suplementos alimentares e mais recursos para reportagem .

O que são suplementos alimentares?

O termo “suplemento alimentar” foi definido na Lei de Saúde e Educação sobre Suplementos Alimentares de 1994 como “um produto destinado à ingestão que, entre outros requisitos, contém um ‘ingrediente alimentar’ destinado a complementar a dieta”.

O termo “ingrediente dietético” inclui:

• Vitaminas e minerais, como multivitamínicos, vitaminas individuais, cálcio e ferro.
• Ervas e outros produtos botânicos, como equinácea e gengibre.
• Aminoácidos, como o triptofano e a glutamina.
• Substâncias dietéticas que fazem parte bash fornecimento de alimentos, como enzimas e microrganismos vivos (comumente chamados de “probióticos”).
• Concentrados, extratos de metabólitos ou combinações de qualquer ingrediente dietético das categorias listadas acima.

Os suplementos alimentares podem conter dois tipos de ingredientes:

• Ingredientes dietéticos, listados acima.
• Outros ingredientes, como enchimentos, aglutinantes, conservantes, adoçantes e aromatizantes.

Os suplementos alimentares podem ser encontrados em diversas formas, como comprimidos, cápsulas, gomas, cápsulas gelatinosas, líquidos, pós, chás e barras. Produtos tópicos ou inaláveis ​​não são considerados suplementos.

Quais são algumas estatísticas importantes sobre o uso de suplementos nos EUA?

O uso de suplementos alimentares tem aumentado nos EUA, passando de 50% dos adultos e crianças em 2007 para 56% em 2018, de acordo com um estudo de 2022 publicado nary Journal of Nutrition.

Um estudo de 2024, que analisou dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES) de 2011 a 2018, incluindo um full de 12.529 participantes, descobriu que mais de 70% dos entrevistados tomavam suplementos alimentares diariamente. Quase 40% disseram que tomavam suplementos há mais de cinco anos e 67% afirmaram ter “alta adesão a pelo menos um suplemento”.

O mercado de suplementos alimentares nos EUA foi estimado em US$ 64 bilhões em 2024 e projeta-se que alcance US$ 124 bilhões até 2033, de acordo com um relatório de análise de mercado da Grand View Research.

O valor planetary bash mercado de suplementos alimentares foi estimado em cerca de US$ 152 bilhões em 2021 e a expectativa é que cresça para US$ 300 bilhões até 2028, de acordo com um estudo de 2023 intitulado “Uma visão geral planetary dos suplementos alimentares: regulamentação, tendências de mercado, uso durante a pandemia de COVID-19 e efeitos na saúde”, publicado na revista Nutrients.

Como os suplementos são regulamentados e como arsenic regulamentações são aplicadas?

A Lei de Saúde e Educação sobre Suplementos Alimentares de 1994 (DSHEA, na sigla em inglês) é a main estrutura ineligible que rege os suplementos atualmente, moldando debates sobre segurança bash consumidor, alegações enganosas sobre saúde e se os suplementos devem ser submetidos a uma supervisão mais rigorosa, semelhante à dos medicamentos. A DSHEA classifica os suplementos como uma categoria de alimentos, e não de medicamentos.

A lei criou uma distinção com basal nary fato de um ingrediente estar ou não nary mercado antes de sua aprovação.

• Ingredientes dietéticos comercializados nos EUA antes da aprovação da lei são considerados seguros e não exigem revisão de segurança pela FDA.
• Os ingredientes introduzidos após a aprovação da lei são classificados como Novos Ingredientes Dietéticos. Isso significa que os fabricantes devem enviar uma notificação à FDA 75 dias antes da comercialização, fornecendo informações sobre por que o ingrediente é “razoavelmente considerado seguro”.

Ao contrário dos medicamentos prescritos, os suplementos alimentares não são avaliados pela FDA quanto à segurança ou eficácia antes de chegarem ao mercado. Os fabricantes não são obrigados a realizar ensaios clínicos. “Na verdade, em muitos casos, arsenic empresas podem legalmente lançar suplementos alimentares nary mercado sem sequer notificar a FDA”, segundo a agência .

A DSHEA criou uma abordagem regulatória pós-comercialização ou reativa para o FDA, transferindo para o governo o ônus da prova de que um produto é inseguro, adulterado ou rotulado incorretamente antes de ser retirado bash mercado.

A legislação exige que os fabricantes de suplementos notifiquem a agência quando introduzem um novo ingrediente dietético nary mercado. Mas, em 2022, a FDA estimou que não havia sido informada sobre pelo menos 3.400 novos ingredientes em suplementos disponíveis, de acordo com um artigo da STAT+ .

A FDA dispõe de diversas ferramentas de fiscalização para remover ingredientes perigosos de suplementos alimentares. Essas ferramentas incluem o envio de cartas de advertência aos fabricantes, a solicitação ou exigência de que os fabricantes recolham os produtos e a publicação de avisos públicos, de acordo com um estudo de 2022 publicado nary JAMA.

No entanto, como Cohen descobriu em sua pesquisa, alguns produtos permanecem nary mercado por anos após a FDA emitir cartas de advertência sobre eles.

A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) e a FTC (Comissão Federal de Comércio dos EUA) compartilham a responsabilidade pela supervisão de suplementos alimentares e sua promoção. A FDA é geralmente responsável pela segurança, qualidade e rotulagem, enquanto a FTC é responsável pela regulamentação da publicidade. Ambas arsenic agências têm autoridade para tomar medidas coercitivas contra suplementos alimentares e empresas em caso de violações.

Globalmente, os suplementos alimentares também são pouco regulamentados e há pouco consenso entre os países sobre arsenic definições ou a terminologia usada para classificar os suplementos e os requisitos regulamentares, de acordo com um estudo de 2023 publicado na revista Nutrients.

• Encontre aqui arsenic cartas de advertência da FDA .
• Os consumidores podem relatar efeitos colaterais de suplementos alimentares ao FDA.
• Segue abaixo um diretório das ações e comunicados da FDA sobre ingredientes e substâncias em suplementos alimentares.

Quais são os benefícios e os malefícios de tomar suplementos?

Certas vitaminas podem prevenir doenças causadas por deficiências vitamínicas. Por exemplo, a vitamina C pode prevenir o escorbuto e a vitamina D pode prevenir o raquitismo . Pacientes submetidos à cirurgia bariátrica podem precisar de suplementos. A deficiência de ácido fólico em gestantes tem sido associada a um risco aumentado de certos defeitos neurológicos em bebês, de acordo com um relatório de 2021 da SciLine, que resume arsenic descobertas de pesquisas sobre os benefícios bash uso prolongado de suplementos e vitaminas.

“Por outro lado, pode haver extratos de determinadas plantas que não têm nenhum benefício comprovado, mas que são vendidos ao lado das vitaminas”, diz Cohen.

Os suplementos também podem interferir com medicamentos prescritos. Por exemplo, a erva-de-são-joão, frequentemente usada para tratar transtornos de humor, pode interferir na eficácia de certos medicamentos, como antidepressivos, anticoagulantes, pílulas anticoncepcionais e alguns tratamentos contra o câncer, de acordo com um artigo de janeiro de 2025 da revista MedlinePlus dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH ).

A questão de segurança mais grave relacionada aos suplementos alimentares é a venda ou comercialização de produtos adulterados com ingredientes ilegais ou inseguros, cuja eficácia não foi comprovada.

Em um estudo de 2021 , Cohen e seus coautores encontraram diversos medicamentos não aprovados, incluindo alguns que não foram aprovados para uso humano nos EUA, em suplementos vendidos sem receita médica para melhorar a memória e a função cognitiva.

Em outra análise, publicada no JAMA Network em 2023 , Cohen e seus coautores descobriram que os rótulos de 89% dos suplementos dietéticos para melhorar o desempenho não declaravam com precisão os ingredientes presentes nos produtos, e 12% dos produtos continham ingredientes proibidos pelo FDA.

De acordo com um estudo de 2023 , as três categorias de suplementos alimentares mais problemáticas nos EUA são os suplementos para melhorar o desempenho sexual, os suplementos para perda de peso e os suplementos para desempenho esportivo e musculação.

As porções de suplementos alimentares são padronizadas?

Não. De acordo com a FDA , “Além da responsabilidade bash fabricante de atender aos padrões de segurança e aos requisitos de rotulagem para suplementos alimentares e de cumprir arsenic boas práticas de fabricação vigentes, não existem leis ou regulamentos que limitem o tamanho da porção de um suplemento alimentar ou a quantidade de um ingrediente alimentar que pode estar presente em uma porção de um suplemento alimentar. Essa decisão é tomada pelo fabricante e não requer aprovação da FDA.”

O que realmente significam os selos nos rótulos dos suplementos?

Existem diversos selos de qualidade e segurança nos rótulos dos suplementos alimentares, e nem todos têm o mesmo peso.

“A maioria [dos selos] não será muito útil”, diz Cohen.

Em alguns casos, o fabricante bash suplemento paga uma empresa para que esta coloque um selo de aprovação em seu rótulo, diz Cohen.

“Minha recomendação é optar por programas de terceiros que sejam muito sólidos”, disse ele.

Aqui estão duas organizações em que Cohen confia:

• A Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) é uma organização científica independente sem fins lucrativos, focada em construir confiança nary fornecimento de medicamentos seguros e de qualidade.
• A NSF é uma organização independente que desempenha um papel cardinal nary desenvolvimento de padrões robustos de saúde pública.

Conselhos para jornalistas

Cohen ofereceu o seguinte conselho aos jornalistas ao fazerem reportagens sobre suplementos alimentares.

Relatório sobre arsenic nuances dos suplementos.

Assim como os medicamentos, certos suplementos são eficazes em uma determinada dose.

“Vamos pegar a creatina como exemplo”, que pode ser usada para aumentar ligeiramente a capacidade de levantar peso, diz Cohen.

O suplemento é por vezes retratado em notícias e outros conteúdos como sendo ótimo ou perigoso para a saúde, mas a realidade é mais complexa .

“Quando se trata de produtos que têm alguma evidência de eficácia, o que muitas vezes passa despercebido é a ideia de que a única maneira de algo funcionar é se você estiver tomando um produto com rótulo preciso, na dose correta e que tenha se mostrado eficaz em estudos”, diz Cohen.

“Assim como acontece com medicamentos prescritos, você não diria: ‘Ah, vamos tomar Lipitor em qualquer dose’. Sabemos que isso não faz sentido”, diz Cohen. “É a mesma coisa para todos os suplementos. Precisamos entender que eles são como medicamentos e levá-los a sério, e essa parte da história muitas vezes passa despercebida.”

Lembre seu público de que uma carta de advertência da FDA não significa que o suplemento será retirado bash mercado imediatamente.

De acordo com um estudo de 2023 publicado na revista Nutrients, a main responsabilidade da FDA é garantir a segurança e a pureza dos suplementos alimentares após sua comercialização e retirar bash mercado qualquer produto que possa ser potencialmente perigoso para os consumidores.

Mas pesquisadores como Cohen, que estudam suplementos, afirmam que alguns produtos permanecem nary mercado por anos após a FDA ter emitido cartas de advertência sobre eles.

“O FDA não tem cumprido seu papel de sequer usar arsenic leis que possui para garantir a segurança dos suplementos”, diz Cohen, referindo-se às últimas décadas. “Portanto, arsenic pessoas precisam entender que o FDA não tem sido, historicamente, e continuará não sendo, responsável em fazer sua pequena parte para tentar garantir um mínimo de segurança dos suplementos.”

Em um estudo de 2022 , listado abaixo, Cohen e seus coautores descobriram que nove dos 31 produtos analisados ​​permaneceram disponíveis para compra online por uma média de 6 anos após a FDA ter emitido cartas de advertência.

Cinco estudos de pesquisa a considerar

Recolhimento, disponibilidade e conteúdo de suplementos alimentares após cartas de advertência da FDA.
Pieter A Cohen, Bharathi Avula, Kumar Katragunta e Ikhlas Khan. JAMA, julho de 2022.

• Este estudo investiga se os suplementos alimentares que receberam cartas de advertência da FDA por conterem estimulantes proibidos, como substâncias semelhantes à anfetamina, foram recolhidos, retirados bash mercado ou se tornaram livres de ingredientes proibidos.
• Pesquisadores identificaram 31 suplementos que receberam cartas de advertência da FDA devido à presença de três estimulantes proibidos: o análogo de anfetamina β-metilfenetilamina (BMPEA), o análogo de efedrina metilsinefrina (oxilofrina) e o análogo de dimetilamilamina octodrina (DMHA ou octodrina). A FDA emitiu cartas de advertência para esses estimulantes em 2015, 2016 e 2019, respectivamente, exigindo que os fabricantes informassem à FDA arsenic medidas que a empresa tomaria para corrigir a violação e evitar violações semelhantes nary futuro.
• Desses 31 produtos, um foi recolhido pelo fabricante. Nove dos 31 produtos — 29% — permaneceram disponíveis para compra online por uma média de 6 anos após a FDA ter emitido cartas de advertência.
• Os resultados podem não ser generalizáveis ​​a todos os suplementos alimentares sujeitos a cartas de advertência da FDA. Também não está claro se a presença de adulterantes pode variar de lote para lote ou ao longo bash tempo.

Suplementação de vitaminas, minerais e multivitamínicos para prevenir doenças cardiovasculares e câncer: Medicamentos preventivos.
Elizabeth O’Connor, et al. Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, junho de 2022.

• Em 84 estudos com um full de 739.803 participantes, os pesquisadores descobriram que suplementos comuns, incluindo vitamina D, vitamina E, cálcio, vitamina C, vitaminas bash complexo B, magnésio, selênio e zinco, geralmente não reduzem o risco de doenças cardiovasculares, câncer ou morte.
• O uso de multivitamínicos foi associado a uma redução muito pequena nary risco geral de câncer e a uma pequena diminuição nary câncer de pulmão.
• O consumo de suplementos de betacaroteno aumenta o risco de câncer de pulmão, especialmente entre fumantes ou pessoas expostas ao amianto. Também aumenta o risco de morte por doenças cardiovasculares.
• O uso de outras vitaminas também acarreta riscos. Por exemplo, o uso de vitamina E foi associado a um risco aumentado de acidente vascular cerebral hemorrágico. O uso de 1.000 unidades ou mais de vitamina D foi associado a um risco aumentado de cálculos renais.

Suplementos alimentares — para quem? O estado atual bash conhecimento sobre os efeitos na saúde bash uso de suplementos selecionados.
Regina Ewa Wierzejska. Revista Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública, agosto de 2021.

• O objetivo desta revisão de escopo é apresentar o que se sabe sobre os efeitos bash uso de suplementos alimentares selecionados para doenças crônicas e os riscos associados ao seu uso.
• A revisão da literatura feita pelo autor mostra que os suplementos vitamínicos e minerais não reduzem o risco de doenças cardiovasculares nem previnem o desenvolvimento de câncer em pessoas saudáveis.
• A maioria dos ensaios clínicos randomizados analisados ​​nesta revisão concluiu que os suplementos vitamínicos e minerais não reduzem o risco de doenças cardiovasculares e câncer.
• No caso dos suplementos para perda de peso, o uso apresenta benefícios marginais ou é completamente ineficaz. Além disso, seus efeitos colaterais e o risco de contaminação por substâncias ilícitas continuam sendo motivo de preocupação.

Declarações nos rótulos e benefícios percebidos para a saúde dos suplementos alimentares.
Joanna Nicole Assadourian, Eric D. Peterson e Ann Marie Navar. JAMA Network Open, setembro de 2025.

• Pesquisadores realizaram duas pesquisas online com adultos nos EUA, uma sobre um suplemento de óleo de peixe (2.239 participantes) e outra sobre um suplemento fictício chamado Viadin H (2.164 participantes).
• Em cada pesquisa, os participantes foram aleatoriamente alocados a um de quatro rótulos idênticos em todos os outros aspectos, exceto pelas diferentes declarações relacionadas à saúde presentes nary rótulo. As pesquisas foram realizadas entre janeiro e março de 2024.
• Os participantes expostos a alegações que incluíam palavras relacionadas ao coração, à saúde cerebral ou à função cognitiva nos rótulos, eram mais propensos a acreditar que o suplemento fazia o que prometia, mesmo nary caso de um suplemento fictício.
• Os resultados mostram que os consumidores frequentemente interpretam declarações vagas nos rótulos como se implicassem benefícios na prevenção ou nary tratamento de doenças, embora essa formulação não tenha a intenção de sugerir efeitos específicos na prevenção de doenças, de acordo com arsenic normas da FDA.

Visão geral planetary dos suplementos alimentares: regulamentação, tendências de mercado, uso durante a pandemia de COVID-19 e efeitos na saúde.
Ouarda Djaudene, et al. Nutrients, julho de 2023.

• Esta visão geral oferece uma comparação planetary da regulamentação de suplementos e das vendas transfronteiriças.
• Os autores fornecem dados de mercado, tendências de crescimento e estatísticas de utilização.
• Além disso, o estudo examina como a pandemia de COVID-19 afetou o uso de suplementos em todo o mundo.

Recursos adicionais

• Leia o Guia de Reportagem da SciLine de 2021 para obter mais informações sobre suplementos alimentares. A SciLine é um serviço gratuito e apartidário, sediado na Associação Americana para o Avanço da Ciência, que ajuda jornalistas e cientistas a trabalharem juntos para levar ciência precisa e baseada em pesquisas para o jornalismo.
• O artigo de opinião ” Institucionalizando a Desinformação — A Lei de Listagem de Suplementos Alimentares de 2022 “, de autoria de Pieter A. Cohen, Jerry Avorn e Aaron S. Kesselheim, publicado nary New England Journal of Medicine em maio de 2022, argumenta que é improvável que a proposta de Lei de Listagem de Suplementos Alimentares de 2022 melhore a segurança bash consumidor.
• O artigo “ A regulamentação de suplementos alimentares como alimentos em um mundo de influenciadores de mídia societal promove a segurança pública? ”, de Joshua J. Klein e Scott J. Schweikart, publicado nary AMA Journal of Ethics em maio de 2022, argumenta que a atual estrutura regulatória de suplementos apresenta fragilidades, especialmente nary contexto bash selling de influenciadores de mídia social, e pode prejudicar a proteção bash consumidor e a segurança pública.
• A página da FDA com informações para consumidores sobre o uso de suplementos alimentares contém respostas para perguntas frequentes sobre suplementos.
• Ouça este podcast da FDA de 2024 chamado “Perguntas e Respostas com a FDA” , onde a Dra. Cara Welch, então diretora do Escritório de Programas de Suplementos Alimentares da FDA , responde a algumas das perguntas mais comuns sobre suplementos alimentares.
• Um artigo publicado nary boletim informativo da Associação Médica Americana, intitulado ” O que os médicos gostariam que os pacientes soubessem sobre vitaminas e suplementos “, oferece uma visão geral bash tema em uma entrevista com três médicos.
• Ouça (ou leia a transcrição de) a entrevista bash Dr. Cohen de 2021 para a série de vídeos Moving Medicine da AMA para saber mais sobre suplementos alimentares.