Trump diz que não sabia que seu secretário tinha visitado ilha de Epstein após casos de abuso sexual virem à tona

Em janeiro, o Departamento de Justiça divulgou milhões de novos arquivos relacionados a Epstein, incluindo e-mails que mostram que Lutnick aparentemente visitou a ilha particular de Epstein no Caribe para almoçar anos depois de afirmar ter cortado relações com ele.

Lutnick, nomeado para o cargo pelo presidente republicano Donald Trump no ano passado, agora enfrenta pedidos de renúncia tanto de democratas quanto de republicanos.

Trump disse também não ter discutido o assunto com o secretário após as novas revelações.

Durante a audiência no Senado, Lutnick se defendeu, afirmando aos parlamentares que ambos trocaram apenas cerca de 10 e-mails e se encontraram três vezes ao longo de 14 anos. Lutnick disse que o almoço com Epstein aconteceu apenas porque ele estava em um barco perto da ilha. Lutnick afirmou que sua família estava presente no almoço.

Lutnick é um dos vários homens poderosos da política, dos negócios e do entretenimento, incluindo o próprio Trump, que estão sob fogo cruzado por seus laços com Epstein, o que reflete os círculos de elite frequentados por Epstein.

Lutnick também está sob pressão devido às aparentes contradições entre os documentos recentemente divulgados e suas declarações anteriores sobre Epstein.

Lutnick havia jurado anteriormente "nunca ter estado no mesmo cômodo" que Epstein após um incidente em 2005, no qual o financista mostrou a Lutnick uma mesa de massagem em sua casa e fez um comentário de cunho sexual.

Mas, além do almoço de 2012, os e-mails mostraram que o assistente de Epstein encaminhou a ele um convite de Lutnick para um evento de arrecadação de fundos em novembro de 2015 em sua empresa financeira para a candidata democrata à presidência, Hillary Clinton. Trump derrotou Clinton na eleição presidencial de 2016 nos EUA.

Lutnick não abordou as aparentes contradições durante seu depoimento, citadas pelo senador democrata Adam Schiff em seu pedido de renúncia de Lutnick.

O deputado republicano Tom Massie disse à CNN no domingo que Lutnick deveria "facilitar a vida do presidente, francamente, e simplesmente renunciar".

Lutnick também afirmou que não sabia que Epstein estivesse interessado em conhecer sua babá.

A audiência ocorreu um dia depois de Ghislaine Maxwell, associada de Epstein, se recusar a responder perguntas em um depoimento perante uma comissão da Câmara dos Representantes dos EUA, segundo parlamentares, o que gerou críticas de membros republicanos e democratas da comissão.