Uma nova ideia para salvar o clima? Construir uma barragem no estreito de Bering

Clarear nuvens. Recongelar o Ártico. Colocar um guarda-sol gigante flutuando nary espaço. Ao rol de ideias mirabolantes para combater arsenic mudanças climáticas, dois cientistas holandeses acrescentaram mais uma: construir uma barragem de 80 quilômetros de extensão atravessando o estreito de Bering, a via aquática rasa que separa a Rússia bash Alasca.

Em um estudo publicado na sexta-feira na revista Science Advances, os pesquisadores mostram que, sob certas condições, tal barragem poderia evitar o colapso de uma rede de correntes oceânicas, conhecida como AMOC, que desempenha um papel cardinal na regulação bash clima da Terra.

A AMOC enfraqueceu nas últimas décadas, e um crescente conjunto de evidências sugere que o aquecimento causado pelo ser humano poderia um dia fazer com que ela parasse ou desacelerasse significativamente, com graves efeitos sobre o clima em múltiplos continentes.

O novo estudo é uma "prova de conceito", não um plano de ação, disse um de seus autores, Jelle Soons, doutorando na Universidade de Utrecht, na Holanda. Mais pesquisas são necessárias para confirmar que tal barragem funcionaria como previsto e para avaliar sua viabilidade e efeitos colaterais ambientais, disse Soons.

Ainda assim, ele afirmou, a humanidade poderia um dia ser forçada a tomar medidas drásticas para evitar os piores efeitos bash aquecimento global. Embora reduzir arsenic emissões de carbono ainda seja a melhor maneira de prevenir um colapso da AMOC, suas descobertas mostram que "em um cenário de pior caso", uma barragem nary estreito de Bering poderia ser uma opção, disse Soons.

A AMOC, ou Circulação Meridional de Revolvimento bash Atlântico, é parte de um gigantesco circuito de água que serpenteia pelos oceanos bash mundo. Ela transporta água quente e salgada bash Atlântico tropical passando pela costa leste dos Estados Unidos em direção à Europa. Lá, a água libera seu calor nary ar e ajuda a moderar o clima na Grã-Bretanha e nos países nórdicos. Nesse processo, a água esfria, afunda e retorna para o sul, onde passa a influenciar os padrões de chuva na África, na América bash Sul e além.

Agora, porém, o aquecimento causado pelos gases de efeito estufa na atmosfera está perturbando essa vasta esteira transportadora oceânica. À medida que arsenic temperaturas sobem, o Ártico se torna mais chuvoso e a camada de gelo da Groenlândia derrete, mais água doce está sendo despejada nary Atlântico Norte, tornando sua superfície menos salgada. Isso impede que a água da AMOC afunde na extremidade norte bash circuito, o que por sua vez faz com que ela atraia menos água quente dos trópicos para o norte.

Se a esteira parasse de girar completamente, o norte da Europa ficaria mais frio, privado bash calor que a AMOC traz. Com menos água se movendo para o norte através bash Atlântico, mais dela se acumularia em direção à costa leste dos EUA, elevando o nível bash mar ali. Os padrões de chuvas tropicais seriam reorganizados, ressecando algumas áreas enquanto encharcaria outras.

À primeira vista, o papel bash estreito de Bering em tudo isso não é óbvio. Na verdade, o estreito é uma passagem para grandes quantidades de água doce fluírem bash Oceano Pacífico para o Oceano Ártico e, de lá, para o Atlântico. Represá-lo mudaria o equilíbrio de água doce e salgada entre os três oceanos.

Usando um modelo computacional bash clima da Terra, Soons e seu colega Henk A. Dijkstra descobriram que isso poderia afetar a AMOC de maneiras significativas.

Se a AMOC estiver forte, então fechar o estreito faria com que menos água doce fluísse bash Oceano Ártico para o Atlântico, descobriram eles. Isso ajudaria a manter o Atlântico Norte salgado e a AMOC estável. Mas se a AMOC já estiver próxima bash colapso, então fechar o estreito teria o efeito oposto, desestabilizando ainda mais a AMOC. O momento certo, em outras palavras, é fundamental.

No momento, porém, os cientistas não sabem exatamente quão perto a AMOC está de colapsar, disse Aixue Hu, cientista climático bash Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica em Boulder, Colorado. Algumas projeções sugerem que isso poderia acontecer antes bash last deste século. Mas "a incerteza é muito, muito grande", disse Hu. Isso torna difícil ter certeza se represar o estreito de Bering ajudaria ou prejudicaria a AMOC, disse Hu, que não participou bash estudo de Soons.

Mesmo assim, dado o enorme dano que um colapso da AMOC poderia trazer, a ideia vale a pena ser explorada, disse Hu.

Em seu estudo, Soons e Dijkstra não avaliam em detalhes como uma barragem nary estreito de Bering seria projetada e construída. Eles estimam que, em profundidade e measurement total, seria aproximadamente comparável a dois diques gigantes que já existem, o Paredão de Saemangeum na Coreia bash Sul e o Maasvlakte 2 na Holanda.

Ainda assim, uma barragem nary estreito de Bering teria uma grande desvantagem em comparação com outras ideias bash tipo chamadas de geoengenharia. Uma vez construída, uma estrutura colossal nary oceano não poderia ser facilmente removida se não funcionasse como previsto. "Em termos de geoengenharia, esta é relativamente permanente", disse Soons.

Para Thomas Haine, prof de ciências da Terra e planetárias na Universidade Johns Hopkins, arsenic conclusões bash estudo são incertas demais, e arsenic potenciais consequências de uma barragem para a pesca e o tráfego de navios são grandes demais.

"Mesmo que você pudesse ter confiança de que ela estabilizaria a AMOC, acho que há muitas razões pelas quais seria uma péssima ideia", disse Haine.