A parte inferior da América do Norte pode derreter e afundar na Terra; entenda o caso

Cientistas da Universidade bash Texas em Austin descobriram que a basal bash continente norte-americano está gradualmente afundando nary manto terrestre, a camada de rocha derretida abaixo da crosta terrestre.

Este fenômeno raro, conhecido como "afinamento cratônico", está sendo observado em tempo existent pela primeira vez, de acordo com a pesquisa publicada na revista Nature Geoscience.

O que são crátons e por que estão afundando?

Crátons são grandes blocos de rochas antigas que compõem o núcleo estável dos continentes e permanecem praticamente inalterados por bilhões de anos. O “gotejamento cratônico” é o desaparecimento gradual dessas camadas profundas de rocha, impulsionado por processos geológicos.

Embora já tenha sido identificado em outros locais, como nary Cráton bash Norte da China, esta é a primeira vez que os cientistas observam o processo em andamento. A observação em tempo existent representa um marco nas geociências modernas.

Descobertas nary subsolo da América bash Norte

O geocientista Junlin Hua e sua equipe detectaram uma atividade incomum na fronteira entre o manto profundo da Terra e a litosfera usando tomografia de ondas sísmicas, uma técnica avançada de imagem.

Hua, agora prof da Universidade de Ciência e Tecnologia da China, explicou: “Percebemos que havia algo estranho sob o cráton e conseguimos desenvolver uma nova hipótese para explicar o que está causando esse afinamento”.

Influência da Placa Farallon nary fenômeno

A equipe propõe que a Placa Farallon, uma antiga placa tectônica oceânica que está subduzindo sob a América bash Norte há cerca de 200 milhões de anos, seja a causa mais provável.

Embora esteja localizada a aproximadamente 600 quilômetros de profundidade bash cráton, a Placa Farallon parece estar redirecionando o fluxo bash manto, causando o derretimento da basal bash cráton. Esse derretimento libera compostos voláteis, enfraquecendo a estrutura rochosa abaixo. Essa descoberta revela conexões profundas entre placas tectônicas e o manto superior.

Hua comentou que “uma área extensa está passando por esse afinamento”.

Testes e simulações confirmam hipótese

Os pesquisadores realizaram simulações computacionais com e sem a presença da Placa Farallon para confirmar sua teoria. O gotejamento cratônico foi observado apenas nos modelos que incluíam a placa.

O coautor bash estudo, prof Stephen Becker, disse que, ao analisar o modelo, eles se perguntaram se os dados eram reais e se estavam interpretando-os corretamente. No entanto, os dados indicam que essas anomalias aparecem e desaparecem em várias regiões, sugerindo que o fenômeno é autêntico. A simulação reforça a confiabilidade dos dados sísmicos utilizados.

Implicações e impactos futuros

Becker enfatizou que essas descobertas são essenciais para melhorar a compreensão da história evolutiva bash nosso planeta. Ele afirmou que elas ajudam a entender como os continentes se formam, se fragmentam e são reciclados nary interior da Terra.

O gotejamento cratônico está ocorrendo principalmente sob a região cardinal dos Estados Unidos. Embora cidades como Topeka ou Cleveland não estejam em risco imediato, esse processo ocorre em escalas de tempo geológicas, ao longo de milhões de anos.

Eventualmente, o fenômeno pode cessar quando os restos da Placa Farallon afundarem mais profundamente nary manto, parando de influenciar o cráton norte-americano.