Acidente durante BASE jump deixa 2 mortos em cânion nos EUA, incluindo atleta que subiu no palco do Super Bowl com Madonna

O gabinete do xerife do condado de Grand, em Utah, confirmou à agência de notícias Associated Press que um dos mortos era Andy Lewis, conhecido por feitos no BASE jumping —um esporte perigoso que envolve saltar de baixas altitudes, como prédios, pontes ou penhascos, utilizando paraquedas.

Entre praticantes de BASE jumping, Lewis tinha grande popularidade e fama de ir além dos limites — saltando em espaços mais estreitos ou abrindo o paraquedas mais tarde do que outros ousariam, disse John McEvoy, instrutor da modalidade em Twin Falls, Idaho, que já saltou com ele.

“Ele tinha um nível incrível de atletismo e habilidade desenvolvido ao longo de anos de prática. Mas também assumia um nível incrível de risco”, afirmou McEvoy. Leia mais sobre Andy Lewis abaixo.

Lewis também era uma figura de destaque nos esportes de nicho slackline e trickline, que combinam elementos de equilíbrio em fita com acrobacias aéreas, às vezes em alturas perigosas.

Ele passou de atleta desconhecido a celebridade da noite para o dia ao aparecer no palco durante o show do intervalo do Super Bowl de 2012, de Madonna. Vestido com uma toga romana, Lewis saltava e fazia manobras em sua fita de cerca de uma polegada de largura como se fosse um trampolim, enquanto a cantora se apresentava atrás dele.

“Meu telefone literalmente tocou até pifar por três dias seguidos”, disse Lewis pouco depois, em entrevista ao programa de Conan O'Brien.

Embora não exista uma contagem oficial de mortes no BASE jumping, um levantamento do site BASEaddict.com aponta 540 mortes no mundo desde 1981 — incluindo 30 no ano passado. Entre casos conhecidos estão os de Dean Potter e seu parceiro de escalada Graham Hunt, que morreram em 2015 durante um voo de wingsuit no Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia.

Um estudo publicado em revista médica em 2007, com foco na Noruega, estimou que o BASE jumping apresenta risco de lesão ou morte de cinco a oito vezes maior do que o paraquedismo tradicional.

O próprio Lewis reconhecia abertamente os perigos do esporte.

Lewis era dono da BASE Jump Moab, empresa que oferecia experiências a clientes inexperientes por meio de saltos duplos (tandem), nos quais o cliente é preso a um guia que usa o paraquedas.

Cymbaluk afirmou não saber se Lewis e o outro homem realizavam um salto desse tipo.

Saltos tandem no BASE jumping apresentam riscos adicionais por envolver duas pessoas — geralmente uma sem experiência — sob um único paraquedas, explicou McEvoy. Por outro lado, por incluírem iniciantes, tendem a ser realizados nas condições mais básicas e controladas possíveis.

Lewis conquistou quatro títulos mundiais consecutivos de slackline entre 2008 e 2011. Ele também estabeleceu um recorde mundial do Guinness ao praticar “surf” em slackline sobre a cachoeira Diaoshuilou, na China, em 2011, movimentando os pés como se estivesse surfando.

Em 2014, ele atravessou uma slackline suspensa entre dois balões de ar quente a mais de 1.200 metros de altura sobre o deserto de Nevada. (Veja na foto acima)