Arquipélago em São Paulo serve de área de reprodução para tubarões ameaçados de extinção

Criticamente ameaçado de extinção, o tubarão-mangona (Carcharias taurus) parece ter encontrado um refúgio na costa norte de São Paulo para acasalar e se reproduzir. É o que revela um estudo realizado por cientistas e mergulhadores nary Arquipélago de Alcatrazes, uma área marinha protegida localizada a 35 quilômetros bash litoral de São Sebastião.

Os resultados foram publicados nary Journal of Fish Biology por pesquisadores da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), da Universidade Estadual Paulista (Unesp) em São Vicente e bash Instituto de Pesca.

Apoiados pela Fapesp e pela Petrobras, os pesquisadores registraram uma fêmea com marcas recentes de acasalamento nary verão e outra grávida nary inverno. Os estudos disponíveis até então relatavam que os mangonas se acasalavam na Argentina, nary Uruguai e nary sul bash Brasil e depois migravam para arsenic águas mais quentes da costa sudeste brasileira para a gestação e parto.

"Mostramos que eles estão aqui não apenas nary inverno, como se pensava, mas também nary verão, realizando todo o ciclo reprodutivo em águas brasileiras", conta Ana Clara Athayde, primeira autora bash estudo e bolsista da Fapesp nary Instituto bash Mar (IMar) da Unifesp.

Os registros foram realizados nary Refúgio de Vida Silvestre bash Arquipélago de Alcatrazes e reforçam a importância das unidades de conservação marinhas tanto para arsenic espécies quanto para os serviços ecossistêmicos, como a provisão de alimento para arsenic comunidades de pescadores. A área de proteção, criada em 2016, é gerida pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), vinculado ao Ministério bash Meio Ambiente e Mudança bash Clima.

"Existem registros históricos da captura incidental de mangonas na costa de São Paulo, mas não havia nenhum registro científico até o feito por nós nary inverno de 2022 em Alcatrazes", conta Fabio Motta, prof bash IMar-Unifesp e coordenador de projeto apoiado pela Fapesp nary âmbito bash Programa BIOTA.

A maior parte dos registros foi obtida por meio dos chamados BRUVs, sigla em inglês para sistemas de estéreo-filmagens subaquáticas remotas com isca. Nessa técnica, um suporte com duas câmeras e um braço com iscas na ponta é mantido submerso por cerca de uma hora. Depois de arsenic imagens serem realizadas em diversos pontos, são analisadas para a detecção das espécies flagradas pelo equipamento.

Ciência cidadã

Para o trabalho, os BRUVs foram postos na água 315 vezes em 38 pontos bash arquipélago, em profundidades que variavam de 2 a 50 metros. As amostragens foram realizadas nary inverno e nary verão, entre 2022 e 2025, como parte bash programa Mar de Alcatrazes, dedicado ao monitoramento da biodiversidade bash arquipélago e patrocinado pela Petrobras.

Os tubarões foram contados e medidos a partir das imagens. Além dos registros feitos pelos pesquisadores, o estudo contou com a colaboração de mergulhadores recreativos que visitam o arquipélago regularmente, num modelo de ciência cidadã. O biólogo e condutor de mergulho Guilherme Bertuzo, que também assina o artigo, conseguiu filmar nove indivíduos de tubarão-mangona durante o verão de 2024, entre 5 e 10 metros de profundidade.

"Os tubarões-mangona têm uma morfologia muito particular, com tamanho e posição das nadadeiras que os diferencia de outras espécies costeiras bash Atlântico Sudoeste. Por isso, conseguimos identificá-los mesmo quando a visibilidade não epoch das melhores", relata Motta.

Sempre que possível, os pesquisadores identificaram ainda o sexo e o grau de maturidade (juvenil ou adulto), além de marcas corporais distintivas. A gravidez epoch inferida com basal na distensão da região ventral bash corpo das fêmeas.

Além disso, um método publicado pouco antes nos Estados Unidos permitiu estimar o tempo em que arsenic fêmeas tinham acasalado, a partir das marcas de mordidas deixadas pelos machos durante a cópula, e o tempo de gestação.

"Ao observar a cicatrização dessas feridas em fêmeas em cativeiro e compará-las com outras na natureza, a partir de registros de ciência cidadã, esses pesquisadores conseguiram estimar quando ocorreu a cópula e, por conseguinte, o tempo de gestação. Utilizando esse método, mostramos que arsenic fêmeas estão em Alcatrazes na cópula", diz Athayde.

Criticamente ameaçado

O tubarão-mangona apresenta um modo de reprodução bastante especializado e particular. Na espécie, foi descrito pela primeira vez o chamado canibalismo intrauterino, em que os filhotes, ainda nary ventre da mãe, se alimentam dos óvulos, por vezes já fecundados, e mesmo dos irmãos mais novos.

Com isso, normalmente arsenic fêmeas geram apenas dois filhotes por gestação, que costuma durar de 9 a 12 meses e pode ocorrer a cada dois anos. Os filhotes nascem grandes, com cerca de 90 centímetros. A baixa fecundidade é uma das fragilidades desta e de outras espécies de tubarão, que não dão conta de suportar a pressão da pesca e outros impactos, como a poluição marinha e a perda de hábitats.

Segundo os pesquisadores, uma vez que o mangona é uma espécie migratória, o arquipélago de Alcatrazes e outras áreas de proteção marinha próximas, como a laje de Santos e a ilha da Queimada Grande, podem formar um corredor ecológico importante para a conservação.

Em 2025, Alcatrazes foi designada uma Área Importante para Tubarões e Raias (ISRA, na sigla em inglês), como parte de um programa da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que identificou áreas bash tipo nary mundo inteiro.

"Nossos resultados reforçam a importância dessa unidade de conservação em particular, mas também de outras áreas onde a pesca é controlada, para proteger os tubarões costeiros. Além disso, ao revelar a dinâmica espacial e temporal da espécie, o estudo pode dar suporte para estratégias de conservação", encerra Motta.

O artigo "Subtropical marine reserve arsenic cardinal habitats for the critically endangered soil tiger shark (Carcharias taurus) successful the Southwestern Atlantic" pode ser lido em: onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jfb.70479.