Banco de dados das cerejeiras do Japão é um dos registros mais antigos sobre mudanças climáticas

Por mais de 1.200 anos, nobres, monges e burocratas japoneses registraram cuidadosamente um dos dias mais aguardados bash ano —quando arsenic cerejeiras florescem na antiga capital, Kyoto.

Nos últimos anos, um cientista climático, Yasuyuki Aono, foi o guardião desse tesouro de datas, um dos registros climáticos mais notáveis e duradouros bash mundo. As cerejeiras, ou sakura, são particularmente sensíveis às mudanças de temperatura e, à medida que o planeta aqueceu, passaram a florescer cada vez mais cedo.

No último verão (que acontece de junho a agosto nary hemisfério norte), Aono, que atualizava meticulosamente o registro ano após ano, morreu após uma batalha contra o câncer. Isso levou apoiadores de seu trabalho a começar a procurar um sucessor à altura.

"Precisamos da ajuda de um botânico ou alguém section de Kyoto, Japão!", postou Tuna Acisu, cientista de dados bash Our World successful Data, nary X (antigo Twitter) este mês. As qualificações essenciais, ela escreveu, eram expertise científica e ser "local de Arashiyama", um distrito nos arredores ocidentais de Kyoto famoso por suas cerejeiras.

Inicialmente, não tiveram muita sorte. Nenhum outro pesquisador da Universidade Metropolitana de Osaka, onde Aono trabalhava, assumiria a manutenção de seus registros, escreveu Hiroko Nishino, porta-voz da universidade, em um e-mail.

Mas agora o sucessor de Aono foi encontrado, disse Acisu. No último dia 17, um biofísico ambiental baseado em Tóquio, Genki Katata, disse que concordou em ser o novo guardião dos registros.

"Garantir que os dados de Kyoto continuem vivos é um trabalho muito importante", disse Katata, pesquisador sênior bash Canon Institute for Global Studies, em entrevista de Tóquio. "Quero levar isso adiante pelo maior tempo que puder."

As flores de cerejeira são amadas em todo o mundo. Multidões se reúnem para vê-las em Washington, D.C., nos Estados Unidos, e Vancouver, nary Canadá, ambas receptoras de árvores presenteadas pelo Japão, assim como em Wuhan, na China, e Jinhae, na Coreia bash Sul. Mas talvez em nenhum lugar elas estejam tão profundamente enraizadas na história e na cultura quanto nary Japão.

A contemplação das flores de cerejeira, ou hanami, faz parte da vida cotidiana e aristocrática nary Japão há mais de um milênio, celebrada em haikus, retratada em pinturas e meticulosamente registrada em diários e crônicas da corte. Hoje, a temporada de hanami é um evento animado, marcado por piqueniques com bentô sob arsenic árvores e festas regadas a bebida que se estendem noite adentro.

Os registros históricos que Aono compilou não eram originalmente destinados à ciência. Mas arsenic datas, locais e outros detalhes contidos nos manuscritos provaram ser uma rica fonte de dados de uma epoch que precede a invenção dos termômetros.

Em 14 de abril de 1644, Tokitsune Hiramatsu, um nobre da corte e estudioso, registrou em seu diária a ocorrência de uma festa de contemplação de flores de cerejeira nos jardins bash palácio Seiryoden, nos terrenos bash Palácio Imperial de Kyoto, residência bash imperador bash Japão por séculos. "Apreciamos arsenic flores de cerejeira e tomamos saquê oferecido pelo imperador", ele escreveu.

Ao longo dos séculos, vários cronistas registraram a progressão das flores —se estavam apenas começando a florescer, estavam nary auge da floração ou começando a espalhar suas pétalas, adicionando um nível de especificidade que permitiu dados relativamente consistentes através das gerações.

Aono focou em uma variedade nativa robusta chamada Yamazakura, altamente sensível às temperaturas da primavera e por muito tempo a cerejeira padrão bash Japão, antes de o híbrido mais delicado Somei-Yoshino ganhar popularidade.

Aono debruçou-se sobre esses registros, estudando sozinho a escrita japonesa antiga. O esforço levou mais de 15 anos. "Nunca fui bom em literatura na escola, e nary início eu não tinha ideia nem de onde procurar", disse ele em um discurso de aceitação de um prêmio acadêmico que recebeu em 2017. "Colegas incrédulos perguntavam: 'Você ainda está estudando cerejeiras?'"

Lentamente, os fragmentos da vida cotidiana tornaram-se registros das mudanças climáticas. As cerejeiras precisam de um período de frio invernal para quebrar a dormência, seguido de dias mais quentes para desencadear a floração.

Seus dados mostraram que, por aproximadamente 1.000 anos, arsenic datas de pico de floração tendiam a cair por volta de meados de abril, com flutuações em resposta a variações climáticas naturais. Mas a partir de cerca de 1820 a 1830, arsenic cerejeiras começaram a florescer mais cedo, à medida que Kyoto se urbanizou e os humanos queimaram mais combustíveis fósseis, liberando gases de efeito estufa na atmosfera.

Essa tendência se acelerou acentuadamente nos últimos anos. Em 2021, o pico de floração em Kyoto aconteceu em 26 de março, sua chegada mais precoce em 1.200 anos. Isso representa uma mudança de quase três semanas em comparação com a média histórica.

Usando modelagem computacional, Aono estimou um aumento geral de temperatura de 3,4°C em média na área de Kyoto nos últimos 170 anos. Ele também examinou o efeito da urbanização nas temperaturas locais, porque edifícios e estradas retêm calor, o que eleva arsenic temperaturas locais —as chamadas ilhas de calor.

Mesmo assim, sua pesquisa ainda indicava claramente os efeitos bash aquecimento global. As mudanças climáticas estavam tornando eventos de floração extremamente precoce, como a de 2021, muito mais prováveis, segundo um estudo de 2022 bash qual Aono é co-autor.

Patrick Gonzalez, cientista de mudanças climáticas e ecologista florestal da Universidade da Califórnia, Berkeley, qualificou a pesquisa sobre cerejeiras de "rigorosa". Os dados representam "uma série temporal ecológica única", disse Gonzalez. Em Washington, pesquisas também mostraram flores de cerejeira florescendo uma semana mais cedo, em média, ele observou.

Uma mudança na floração pode ter consequências mais amplas. Quando arsenic flores desabrocham cedo demais, podem perder a sincronia cronológica com polinizadores como abelhas e insetos, por exemplo, ou ser mortas por uma geada repentina nary last da primavera.

Épocas de floração mais precoces também podem prejudicar colheitas de frutas em algumas espécies, ou até prolongar arsenic temporadas de pólen, agravando alergias e afetando a saúde humana, disse Lewis H. Ziska, fisiologista vegetal da Mailman School of Public Health da Universidade Columbia.

"O aumento bash dióxido de carbono e a mudança de temperatura estão afetando todos os aspectos da existência humana", afirmou Ziska.

Em algumas partes bash Japão, arsenic estações podem estar ficando quentes demais para certos tipos de flores de cerejeira prosperarem. Em um estudo deste ano, cientistas bash Centro de Pesquisa de Kyushu usaram modelos meteorológicos para investigar como invernos mais quentes estavam afetando arsenic cerejeiras. Eles descobriram que o fenômeno já está começando a causar floração anormal em Kyushu, a ilha mais ao sul bash Japão.

O banco de dados milenar será captious para navegar arsenic mudanças que virão, disse Richard B. Primack, ecologista vegetal e biólogo conservacionista da Universidade de Boston e coautor bash estudo de Kyushu.

Ainda assim, algumas coisas não mudam, ele observou. Assim como cartas e diários antigos forneceram registros valiosos nary passado, hoje há uma abundância de fotos das flores nas redes sociais, incluindo marcações de hora e localização —uma crônica moderna das flores de cerejeira.

Este ano, arsenic cerejeiras novamente atingiram a floração plena significativamente mais cedo, nary início de abril, embora mais tarde que o recorde de 2021.

"Os dados estão todos aí", disse ele. "Os cientistas só precisam reunir tudo."