Cana-de-açúcar pode ser 'petróleo verde', afirmam especialistas

"Enquanto o milho, nos Estados Unidos, rende de 4 a 5 mil litros de etanol por hectare, a cana brasileira produz, em média, 7 mil litros por hectare, podendo ultrapassar os 10 mil litros com a integração do etanol de segunda geração", afirma Alexandre Alves, agrônomo e chefe-geral da Embrapa Agroenergia.

Segundo ele, em termos de mitigação, entre 2003 — ano do lançamento dos carros flex — e março de 2025, o uso do etanol em substituição à gasolina evitou que mais de 730 milhões de toneladas de CO2 fossem lançadas na atmosfera. Para alcançar efeito semelhante na natureza, seria necessário cultivar cerca de 5,1 bilhões de árvores ao longo dos próximos 20 anos.

"Outro diferencial que pode colocar o Brasil na liderança da produção de biocombustíveis é o fato de que os processos de colheita e de processamento industrial da cana já estão bastante consolidados, permitindo o aproveitamento quase integral da biomassa: caldo para etanol; bagaço e palha para eletricidade e E2G; vinhaça e torta para biogás; e CO2 da fermentação para e-fuels", aponta o chefe-geral da Embrapa Agroenergia.

Além disso, o país dispõe de uma infraestrutura consolidada — agrícola, industrial e logística — e de um sistema de governança robusto, com certificações como o RenovaBio, que mede a intensidade de carbono da produção.

O país também conta com uma vantagem territorial. "Estudos mostram que o Brasil possui uma extensa área de pastagens degradadas que pode ser aproveitada, permitindo ampliar diversas vezes a produção de etanol, sem causar impacto ambiental significativo", ressalta Thiago Lopes, professor da USP.

Mas é preciso investimento para acelerar o estabelecimento da cana como fonte energética.