E-metanol: o combustível sustentável feito no Brasil a partir de CO₂; entenda

O metanol comum é produzido a partir do gás natural, com matérias-primas não renováveis e ligadas ao aumento do efeito estufa. Já o metanol verde é uma versão do metanol gerada a partir de matéria-prima renovável e reciclada, se transformando em uma alternativa sustentável.

Na USP, a intenção dos pesquisadores é desenvolver o composto em um processo que tem como base a captação de Dióxido de Carbono (CO₂) reciclado, junto ao hidrogênio verde, que é produzido a partir da eletricidade renovável. O CO₂ passa por um catalisador, também desenvolvido e patenteado no Brasil, que se trata de uma espécie química capaz de acelerar reações. Apesar de eficiente, o catalisador ainda está sendo adaptado para melhorar seu desempenho em escala industrial.

Os cientistas têm a intenção de desenvolver um piloto até o início de 2026, já com o catalisador aprimorado. Com isso, o objetivo inicial é produzir 3 litros de combustível diariamente. Mas, com a construção de uma unidade em escala industrial em uma usina de etanol, é estimado que seja possível produzir 100 mil toneladas de Metanol Verde por dia.

O dióxido de carbono (CO₂) é fortemente prejudicial ao meio ambiente e, segundo a Organização Meteorológica Mundial (OMM), em 2024 os níveis de CO₂ na atmosfera atingiram um novo recorde. A emissão do composto químico é a principal causa do aumento do efeito estufa e impacta diretamente no clima ao redor de todo o planeta.

Por conta disso, a previsão é de que as temperaturas se elevem cada vez mais e que os fenômenos climáticos que prejudicam a vida de milhões de pessoas sejam cada vez mais frequentes, caso a emissão desenfreada não seja controlada. Logo, soluções energéticas como o e-metanol são essenciais, já que visam buscar maneiras de reciclar o CO₂, acarretando diminuição do prejuízo ao meio ambiente.

Além do principal impacto, que é a redução de CO₂ na atmosfera, por conta da reciclagem do composto químico, o metanol verde também pode impactar no setor marítimo e até no setor agrícola, não apenas reciclando CO₂, mas também evitando que seja emitido na atmosfera. Isso porque o combustível pode ser utilizado tanto em navios, quanto em tratores, substituindo combustíveis originados de matérias-primas fósseis.

O e-metanol também pode ser utilizado como matéria-prima, substituindo o metanol comum na fabricação de fertilizantes e de produtos químicos, como formol, tintas, ácido-acético, biodiesel, limpa-vidros, entre outros. Essas aplicações podem reduzir o impacto negativo que a produção e utilização desses produtos podem causar no meio ambiente.

Entretanto, infelizmente o metanol verde ainda não é um produto competitivo, já que a produção do combustível é cara com relação aos convencionais utilizados pela indústria. Porém, segundo a pesquisadora Vidinha, uma das cientistas responsáveis pelas pesquisas que buscam implementar o combustível no Brasil, com a construção de uma unidade capaz de escalar a produção, isso pode mudar em um futuro próximo.

Essa matéria faz parte da iniciativa #UmSóPlaneta, união de 19 marcas da Editora Globo, Edições Globo Condé Nast e CBN. Conheça o projeto aqui 👈

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