Explosão atinge principal complexo de gás do Catar; 18 pessoas estão desaparecidas

Segundo a estatal QatarEnergy, o incidente ocorreu durante o início de operações na instalação de distribuição de gás natural da unidade. Equipes de emergência foram acionadas para combater as chamas, que já foram controladas.

O Ministério do Interior do Catar classificou o caso como um "acidente técnico" e afirmou que não há riscos à segurança pública. As equipes de resgate continuam as buscas pelos desaparecidos.

A QatarEnergy não informou se a explosão causou danos estruturais à instalação de Barzan, responsável pelo fornecimento de gás ao mercado doméstico do país.

Uma testemunha ouvida pela Reuters relatou ter ouvido uma forte explosão em Doha, capital do Catar, localizada ao sul de Ras Laffan.

A unidade de Barzan tem capacidade de processamento de 1,4 bilhão de pés cúbicos de gás por dia e abastece indústrias locais e o setor de geração de energia. A instalação também produz etano, condensado, gás liquefeito de petróleo (GLP) e enxofre para os mercados interno e externo.

O complexo está localizado em Ras Laffan, principal polo de produção e exportação de gás natural liquefeito (GNL) do Catar. A região concentra 14 unidades de liquefação e possui capacidade total de produção de 77 milhões de toneladas de GNL por ano.

O incidente ocorre meses após duas unidades de liquefação de gás natural e uma instalação de conversão de gás em líquidos do Catar terem sido danificadas durante o conflito envolvendo Estados Unidos, Israel e Irã, reduzindo em cerca de 17% a capacidade de exportação de GNL do país. Autoridades estimam que os reparos nessas estruturas podem levar anos.

*Com informações da Reuters.