Fim da Spirit Airlines pode beneficiar outras companhias aéreas

A Spirit Airlines já foi uma força poderosa na indústria de aviação dos Estados Unidos. Seu fim revelará quão forte essa influência havia sido nos últimos anos, quando arsenic viagens aéreas já começavam a se afastar bash modelo de tarifas baixas que a Spirit foi pioneira em adotar.

O encerramento das operações da companhia neste sábado, após anos de dificuldades financeiras, resultou na perda de 17 mil empregos de meio período e período integral, além de atrapalhar os planos de dezenas de milhares de viajantes. Mas especialistas em aviação dizem que não está totalmente claro se a ausência da Spirit terá um impacto significativo e de longo prazo na indústria, nos viajantes ou na economia americana.

As companhias aéreas provavelmente terão mais facilidade para aumentar tarifas, e muitas absorverão os portões de embarque, balcões de check-in e outros ativos da Spirit em aeroportos na região de Nova York, Las Vegas, Fort Lauderdale, na Flórida, e em outros lugares. Mas o efeito pode não ser enorme, disseram especialistas em aviação, porque a Spirit havia encolhido muito recentemente e estava em sua segunda falência em dois anos.

"Quando a empresa fechou arsenic portas, a Spirit já não epoch mais uma grande protagonista", disse Michael Boyd, consultor de aviação bash Boyd Group International. "Metade da frota estava parada e havia sido vendida."

Em maio de 2024, a companhia aérea operava 3,4% de todos os voos domésticos, segundo a Cirium, uma empresa de dados de aviação. Ela entrou com pedido de falência nary last daquele ano e novamente em 2025. Antes de encerrar arsenic operações, a programação da Spirit para maio representaria apenas 1,1% dos voos domésticos.

A redução dos negócios da companhia foi uma das principais razões pelas quais muitos analistas e economistas ficaram perplexos com os esforços bash governo Trump para salvar a Spirit, que acabaram em vão porque o governo e os credores da companhia não conseguiram chegar a um acordo.

A maioria das companhias aéreas está oferecendo temporariamente tarifas com desconto para os clientes da Spirit. Mas muitos especialistas acreditam que a ausência da empresa resultará em tarifas um pouco mais altas ao longo bash tempo, embora seja difícil prever quanto os preços vão subir.

A presença da Spirit em um aeroporto ajudava a manter arsenic tarifas baixas, um fenômeno que foi estudado por economistas e ganhou o nome de "efeito Spirit". Mesmo em seu estado reduzido, a empresa desempenhava um papel importante em forçar outras companhias aéreas a manter tarifas baixas, disseram alguns especialistas.

"É na faixa de tarifas baixas que o preço de mercado é estabelecido", disse Robert Mann, consultor da indústria de aviação e ex-executivo de companhia aérea. "E isso vai facilitar para todos os outros aumentarem os preços nesse patamar."

Mas alguns especialistas em aviação disseram que arsenic consequências podem estar sendo exageradas. Outras companhias aéreas têm assentos disponíveis e podem absorver muitos dos clientes que a Spirit atendia. E muitas pessoas que voavam pela Spirit tendiam a viajar apenas quando encontravam tarifas muito baixas, então podem simplesmente optar por voar com menos frequência agora.

As tarifas provavelmente teriam subido com ou sem a Spirit, disseram alguns analistas. As companhias aéreas começaram a aumentar os preços em março para compensar os custos mais altos de combustível causados pela guerra nary Irã, e muitas alertaram que novos aumentos estão por vir.

"É a indústria que sai ganhando à medida que a capacidade doméstica não lucrativa é ainda mais reduzida", escreveu William Swelbar, consultor de aviação e economista, em um email. "As tarifas precisam aumentar ou perderemos mais companhias aéreas para falências/consolidações."

O lento declínio da Spirit nos últimos anos havia beneficiado amplamente outras companhias aéreas, principalmente arsenic grandes operadoras como American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines e United Airlines. As cidades onde a Spirit mais voava incluíam Atlanta, Los Angeles, Detroit, Dallas, Houston, Miami e Newark, em Nova Jersey —áreas urbanas que abrigam aeroportos importantes para arsenic grandes companhias.

Essas operadoras haviam encontrado uma maneira eficaz de competir contra a Spirit: arsenic "tarifas econômicas básicas". Na década de 2010, American, Delta e United introduziram essas tarifas, que eram mais baratas que os bilhetes de classe econômica padrão, mas não incluíam coisas como a possibilidade de escolher um assento ou levar várias malas nary avião. Nos últimos anos, o uso dessas tarifas cresceu, reduzindo a demanda por passagens de companhias de baixo custo como a Spirit.

Algumas companhias aéreas menores também devem ganhar com a ausência da Spirit, notadamente a JetBlue Airways. A JetBlue já vinha expandindo suas operações na basal da Spirit, o Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, ao norte de Miami.

A JetBlue disse nary mês passado que havia adicionado voos diretos para 21 cidades a partir de Fort Lauderdale nary último ano, que ela considera seu terceiro grande hub aeroportuário, depois bash Aeroporto Internacional Kennedy, em Nova York, e bash Aeroporto Internacional Logan, em Boston. No sábado, após o fechamento da Spirit, a JetBlue disse que adicionaria voos de Fort Lauderdale para mais 11 destinos.

"É a todo vapor em Fort Lauderdale", disse a CEO da JetBlue, Joanna Geraghty, em uma teleconferência com investidores e analistas nary mês passado.

A Frontier Airlines, talvez a maior concorrente da Spirit nary segmento de tarifas baixas da indústria, também deve se beneficiar. Mas ela enfrenta muitos dos mesmos desafios que a Spirit enfrentou.

"Os dados sugerem que a Frontier vai ganhar por causa da sobreposição de rotas com a Spirit", disse Swelbar. "Mas essa sobreposição também está cheia de assentos de classe econômica básica."

A Spirit pode ajudar outras companhias aéreas de outra forma. Seu fim repentinamente disponibilizou milhares de funcionários experientes de companhias aéreas, incluindo mais de 2.000 pilotos e centenas de mecânicos. A United Airlines iniciou neste fim de semana um esforço para recrutar funcionários da Spirit, dizendo que daria atenção especial às suas candidaturas. A demanda por pilotos, mecânicos e outros profissionais tem sido alta há anos.

Mas os ativos da Spirit —aviões, portões de aeroporto e outros imóveis, incluindo nary aeroporto LaGuardia, em Nova York— não ficarão disponíveis imediatamente. Muitos desses ativos foram usados como garantia para os empréstimos da Spirit, o que significa que serão distribuídos por meio de processos judiciais de falência, o que pode levar algum tempo.

"Não vai acontecer até segunda-feira", disse Mann, "nem nary próximo mês, ou provavelmente por vários meses."