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Helicópteros, ajuda dos EUA e mais de 70 mortes: como foi a operação que matou 'El Mencho' e provocou onda de violência no México

▶️ Contexto: El Mencho chefiava o cartel "Jalisco Nova Geração", apontado como um dos principais fornecedores de fentanil para os Estados Unidos. O criminoso era uma das figuras mais violentas do crime organizado mexicano.

Ele foi localizado em um imóvel na cidade de Tapalpa, no estado de Jalisco, por forças de segurança.
Ferido durante a operação, o criminoso morreu após ser capturado, enquanto era transferido para outra cidade.
A operação gerou forte reação do crime organizado e colocou o país em estado de alerta.

El Mencho era procurado pelas autoridades do México e dos EUA havia anos. O Departamento de Estado norte-americano chegou a oferecer recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à captura dele.

🚨 A preparação para a operação que matou El Mencho começou ainda no sábado (21). Segundo as autoridades, investigadores descobriram o paradeiro do criminoso após a namorada dele visitar o imóvel em Tapalpa. A informação foi repassada por uma pessoa próxima a ela.

Depois que a mulher deixou o local, serviços de inteligência confirmaram que o criminoso continuava no imóvel, protegido por seguranças.
Ainda no sábado, o Exército enviou tropas à região em uma operação sigilosa. Participaram integrantes da Guarda Nacional, forças especiais, aeronaves militares e seis helicópteros.

Uma autoridade de defesa dos EUA disse à agência Reuters que uma força-tarefa voltada à coleta de inteligência sobre cartéis também participou da ação.

EUA chegaram a oferecer recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à captura de El Mencho. — Foto: Departamento de Justiça dos EUA

Antes do amanhecer de domingo, forças terrestres cercaram a área onde estava El Mencho. Na sequência, homens armados do cartel entraram em confronto com os militares. Oito suspeitos morreram nesse primeiro tiroteio.

El Mencho e aliados fugiram para cabanas em uma área de mata na região. Houve um novo confronto na região, segundo as autoridades mexicanas.

Após a situação ser controlada, militares encontraram El Mencho e dois seguranças feridos.
Um helicóptero foi acionado para levá-los ao hospital, mas o criminoso morreu durante o voo.
A aeronave deveria pousar em Guadalajara, mas foi desviada para outra cidade de um estado vizinho por causa da onda de violência que estava se iniciando.
Depois, o corpo dele foi colocado em um avião militar e levado à Cidade do México.

Ônibus foi incendiado em área turística de Puerto Vallarta, em 22 de fevereiro de 2026, após morte de El Mencho — Foto: REUTERS/Stringer

A operação provocou uma onda de violência no México. Segundo o Ministério da Defesa, uma das lideranças do cartel, conhecida como "El Tuli", ordenou bloqueios em estradas, incêndios e ataques contra prédios públicos em Jalisco.

💰 De acordo com o governo mexicano, o cartel passou a oferecer recompensa de 20 mil pesos (R$ 6 mil) pela morte de militares.

Ainda no domingo, moradores e turistas foram orientados a permanecer em casa.
Companhias aéreas cancelaram voos para Puerto Vallarta, destino turístico no Pacífico. Turistas registraram fumaça na região.
Caminhoneiros receberam instruções para mudar rotas ou retornar a depósitos.
Escolas e universidades suspenderam aulas em Jalisco e em outros estados.

Segundo autoridades, cerca de 30 suspeitos de integrar o cartel, 25 agentes da Guarda Nacional e um civil morreram na onda de violência. Além disso, pelo menos 70 pessoas foram presas em sete estados.

Já El Tuli foi localizado a cerca de 180 km de Guadalajara. Ele tentou fugir de carro, reagiu à prisão e morreu em confronto com militares.

Militares mexicanos reforçam a segurança no Aeroporto Internacional Benito Juarez, na Cidade do México, em 22 de fevereiro de 2026 — Foto: REUTERS/Luis Cortes

A presidente do México, Claudia Sheinbaum, afirmou que, até a manhã de segunda-feira (23), não havia mais bloqueios em estradas. Segundo ela, a situação deve se normalizar, e os voos podem ser retomados até terça-feira (24).

O ministro da Segurança, Omar García Harfuch, disse que possíveis sucessores de El Mencho estão sendo monitorados. Autoridades acompanham o risco de novos ataques, tanto do mesmo cartel quanto de grupos rivais.