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Maduro classifica apreensão de petroleiro pelos EUA como 'pirataria naval criminosa'

O presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, classificou, nesta quinta-feira (11), como ato de "pirataria naval criminosa" a apreensão por parte dos Estados Unidos de um navio carregado de petróleo venezuelano e denunciou o "sequestro" de seus tripulantes.

A apreensão do petroleiro é um episódio inédito na crise. Até então, as investidas da campanha militar dos EUA no Caribe haviam se limitado a ataques a pequenos barcos que Washington alega serem de traficantes de drogas a caminho do território norte-americano.

Desde agosto, os EUA mantém uma flotilha de navios de guerra e aviões de combate sob a alegação de uma operação contra o tráfico de drogas.

O regime, por sua vez, considera a mobilização como uma operação de fachada para derrubar Maduro.

Nicolás Maduro discursa durante manifestação na Venezuela — Foto: Stringer/AFP

Forças militares dos Estados Unidos interceptaram e apreenderam um navio petroleiro perto da costa da Venezuela na quarta.

"Sequestraram os tripulantes, roubaram o barco e inauguraram uma nova era, a era da pirataria naval criminosa no Caribe", disse Maduro em um ato presidencial em Caracas.

De acordo com Maduro, o navio transportava 1,9 milhão de barris de petróleo venezuelano. Registros prévios do site de acompanhamento de navios MarineTraffic reportavam 1,1 milhão de barris.

Maduro também forneceu detalhes sobre a localização do navio no momento do que chamou de "assalto": "Não foi na costa da Venezuela, foi acima, muito mais ao norte de Trinidad e Tobago, em direção às ilhas de Granada".

Segundo jornal americano "The Washington Post", a embarcação se dirigia a Cuba para entregar o petróleo.

"Ontem, a máscara caiu. Os supremacistas que estão governando nos Estados Unidos querem uma guerra na América do Sul", reiterou Maduro.

O mandatário venezuelano indicou que deu instruções para tomar as "devidas ações legais, diplomáticas" em todas as instâncias. "A Venezuela assegurará todos os seus navios para garantir o livre comércio do seu petróleo com o mundo", afirmou.

O principal recurso da Venezuela é o petróleo, que está submetido a um embargo desde 2019.

Isso obriga o país a colocar sua produção no mercado clandestino a preços sensivelmente mais baixos, destinada particularmente a países asiáticos.