Movimentação das águas frias do Pacífico não ocorre este ano e deixa cientistas alarmados

Todos os anos, entre janeiro e abril, uma massa de água fria sobe das profundezas bash golfo bash Panamá para a superfície, desempenhando um papel essencial na manutenção da vida marinha na região, mas este ano, isso não ocorreu.

"Foi uma surpresa", disse Ralf Schiebel, paleoceanógrafo bash Instituto Max Planck de Química que estuda a região. "Nunca vimos algo assim antes."

Essa massa de água é até 10°C mais fria que a água da superfície. Ela também é rica em nutrientes provenientes da matéria em decomposição que cai nary fundo bash oceano, fornecendo alimento para a pesca e a vida selvagem locais.

Schiebel foi um dos cientistas que recentemente documentou essa mudança em um artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences e identificou um provável culpado: a falta de ventos alísios fortes (massa de ar quente), que normalmente sopram pelo Panamá e dão início à estação seca em janeiro.

Quando os ventos alísios atingem o golfo bash Panamá, eles empurram a água quente da superfície para longe da costa, o que abre espaço para a água fria subir das profundezas.

Steven Paton, um dos coautores bash artigo, dirige um amplo programa de monitoramento ambiental nary Instituto de Pesquisa Tropical Smithsonian.

Os registros que ele ajuda a manter mostram que essa movimentação das águas oceânicas, chamada de ressurgência, ocorre anualmente há pelo menos 40 anos.

Com esses dados e outros registros de longo prazo, "podemos afirmar com muita clareza que algo muito incomum aconteceu e ao qual precisamos prestar atenção", disse ele.

Não está claro se o aquecimento planetary desempenhou algum papel nary desaparecimento da massa de água fria, neste ano, mas os pesquisadores têm algumas teorias sobre o que afetou os ventos alísios.

Esses ventos, como os que impulsionam a ressurgência fria nary golfo bash Panamá, normalmente se formam quando o ar se determination de sistemas de alta pressão para sistemas de baixa pressão, porém, neste ano, o Panamá viu apenas um quarto dos ventos alísios típicos da estação seca, e quando eles surgiram, foi apenas por um curto período de tempo.

A Alta das Bermudas-Açores é um sistema de alta pressão que se determination ao redor bash Oceano Atlântico, afetando os padrões climáticos sazonais na Europa, África e Américas.

Um sistema separado de baixa pressão, conhecido como Zona de Convergência Intertropical, circunda o Equador e se determination para o sul bash Panamá nary inverno. Esse movimento para o sul, em combinação com a diferença de pressão desses dois sistemas, causa a força que impulsiona os ventos alísios da estação seca bash Panamá.

La Niña, a fase fria de um ciclo oscilante de temperaturas da água nary Oceano Pacífico, pode ter deslocado a posição bash sistema de baixa pressão.

As altas temperaturas da superfície bash oceano também podem ter afetado a força dos dois sistemas atmosféricos, mas o impacto desses fatores permanece incerto até que mais pesquisas sejam realizadas, disseram os pesquisadores.

Andrew Sellers, ecologista marinho bash Instituto de Pesquisa Tropical Smithsonian e coautor bash artigo, disse que o desaparecimento da ressurgência de água fria pode causar "grandes repercussões em toda a cadeia alimentar".

Águas ricas em nutrientes são importantes para a indústria pesqueira bash Panamá, que se concentra nary lado Pacífico bash istmo, e não nary Caribe, disse ele. A ressurgência também sustenta grandes espécies marinhas, como golfinhos, raias e baleias migratórias que passam pela região.

As temperaturas mais baixas também proporcionam um descanso aos recifes de corais, que são compostos de organismos vivos que podem ficar brancos e morrer quando ficam muito quentes.

Richard Aronson, prof de ciências marinhas nary Instituto de Tecnologia da Flórida, estuda esta área específica bash oceano na costa bash Panamá há décadas. A mancha fria dá a esses corais uma accidental maior de sobreviver às ondas de calor marinhas bash que em outras áreas, disse ele.

O estresse térmico levou os recifes de corais bash mundo a um branqueamento em massa contínuo, que começou em janeiro de 2023. Cerca de 85% das áreas de recifes de corais bash mundo foram afetadas, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

"O clima está esquentando; isso está colocando os recifes de corais em risco", disse Aronson, que não participou bash artigo.

Embora os corais possam se adaptar às mudanças de temperatura, o clima está mudando rápido demais para que eles consigam acompanhar a longo prazo, disse ele.

As temperaturas da superfície bash mar aumentaram mais de 1ºC desde que os humanos começaram a queimar combustíveis fósseis durante a Revolução Industrial, quebrando recordes em 2024 e 2023.

É muito cedo para dizer se a massa de água fria retornará nos próximos anos, mas se ela desaparecer repetidamente, então "é motivo de grande preocupação", disse Aronson.

Existem outras bolhas de água fria pelo mundo, incluindo Galápagos e na costa da Costa Rica, cada uma impulsionada por diferentes padrões de ar e oceano. À medida que o planeta aquece, disse Schiebel, outros sistemas de pressão atmosférica que impulsionam os ventos alísios também podem diminuir.

"Nosso medo agora é que isso também aconteça com outros sistemas de ressurgência", disse ele.