Nasa encontra possíveis sinais de vida microscópica em Marte

No entanto, Hurowitz fez algumas advertências.

"A razão, entretanto, pela qual não podemos afirmar que isso seja mais do que uma possível bioassinatura é que existem processos químicos que podem causar reações semelhantes na ausência de biologia, e não podemos descartar esses processos completamente com base apenas nos dados do rover", disse Hurowitz.

Marte nem sempre foi o lugar inóspito que é hoje, com água líquida em sua superfície em um passado distante. Os cientistas suspeitam que a vida microbiana poderia ter existido na Cratera Jezero. Eles acreditam que canais fluviais transbordaram da parede da cratera e criaram um lago há mais de 3,5 bilhões de anos.

A amostra Sapphire Canyon foi coletada em julho de 2024 de um conjunto de afloramentos rochosos nas bordas do Neretva Vallis, um antigo vale fluvial esculpido pela água que corria para a cratera Jezero.

A amostra coletada e analisada pelo Perseverance fornece um novo exemplo de um tipo de bioassinatura em potencial que a comunidade de pesquisa pode explorar para tentar entender se essas características foram ou não formadas pela vida, disse Hurowitz, "ou, alternativamente, se a natureza conspirou para apresentar características que imitam a atividade da vida".

"Por fim, a pesquisa de acompanhamento nos fornecerá um conjunto de hipóteses testáveis sobre como determinar se a biologia é responsável pela geração dessas características na formação Bright Angel, que poderemos avaliar examinando a amostra Sapphire Canyon se ela for devolvida à Terra", acrescentou Hurowitz.