Nome de Trump é retirado do Kennedy Center após decisão judicial

A medida cumpre uma decisão judicial que determinou que o tradicional centro de artes não pode ser renomeado sem autorização do Congresso americano.

Os trabalhos começaram por volta da 1h20 no horário local (2h20 em Brasília), poucas horas depois de o Departamento de Justiça informar que não conseguiria cumprir o prazo estabelecido pela Justiça, que terminava às 23h59 de sexta-feira.

O local foi criado há mais de 50 anos em homenagem ao ex-presidente John F. Kennedy, assassinado em 1963.

Em dezembro, o conselho diretor da instituição — atualmente presidido por Trump — aprovou a mudança do nome para "The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts". A instalação da nova identificação começou já no dia seguinte à aprovação.

Depois de montar andaimes na noite de sexta-feira, equipes de trabalho cobriram a estrutura com lonas durante a madrugada. Por volta das 3h10, os operários foram vistos retirando as letras do prédio em uma operação que durou cerca de 30 minutos.

Horas antes, o Departamento de Justiça havia informado à Justiça que perderia o prazo para a remoção devido a tempestades que poderiam representar riscos à segurança dos trabalhadores. O governo chegou a solicitar uma extensão de 12 horas.

A deputada democrata Joyce Beatty, do estado de Ohio, autora da ação que levou à retirada do nome de Trump, classificou o pedido como "injustificável" e afirmou que ele faz parte de "um padrão de descumprimento", segundo documentos apresentados no processo.

O Kennedy Center foi inaugurado em 1971 como um memorial ao presidente John F. Kennedy. Desde que retornou à Casa Branca no ano passado, Trump substituiu integrantes do conselho da instituição por aliados políticos.

Poucas horas antes do pedido do Departamento de Justiça, o juiz federal Christopher Cooper havia rejeitado uma solicitação do governo para suspender temporariamente a ordem de remoção.

Cooper afirmou que não revogaria a decisão enquanto um tribunal de apelação analisasse seu entendimento de que apenas o Congresso tem autoridade para alterar o nome da instituição. O governo recorreu à Corte de Apelações do Distrito de Colúmbia, que também negou o pedido de suspensão na sexta-feira.

A Casa Branca e o Kennedy Center não comentaram o caso.

Em decisão publicada em 29 de maio, Cooper concluiu que somente o Congresso pode autorizar a mudança de nome do centro cultural. A determinação exigia que a referência a Trump fosse retirada da fachada do prédio, do site oficial e de outros materiais institucionais.

Ao pedir a suspensão da ordem, o Departamento de Justiça argumentou que "não faz sentido alterar agora o nome e a sinalização do centro para, possivelmente, ter de revertê-los novamente após uma apelação que acreditamos ser bem-sucedida".

Em fevereiro, Trump anunciou o fechamento do Kennedy Center por dois anos para uma ampla reforma. A iniciativa faz parte de um plano mais amplo do presidente para remodelar monumentos e espaços simbólicos da capital americana.