O custo econômico da corrupção

Para muitos, a corrupção é vista sobretudo como um desvio ético de agentes públicos, que deve ser combatido por razões morais. Esse é um ângulo relevante: causa repulsa o uso da máquina pública para fins privados. Mas os efeitos da corrupção sobre a economia também merecem atenção. Eles não se limitam aos desvios de recursos públicos —isto é, não aparecem apenas nary Orçamento. Manifestam-se nary crescimento e nary dinamismo econômico, já que o funcionamento das instituições governamentais influencia decisões de investimento, empreendedorismo e inovação.

É nesse contexto que a corrupção pode, em tese, tanto aumentar quanto reduzir o crescimento. De um lado, há o argumento de que ela poderia "lubrificar arsenic engrenagens" da economia, ao contornar atrasos burocráticos ou funcionar como uma forma de remuneração informal por produtividade. De outro, ela altera incentivos e afeta a alocação de recursos, seja ao favorecer empresas pouco produtivas, seja ao direcionar talentos para atividades improdutivas de captura de renda (rent seeking).

Ainda que o efeito teórico possa ir nas duas direções, a evidência empírica indica que o impacto negativo predomina. Um dos principais estudos a chegar a esse resultado explora, justamente, o contexto brasileiro.

Estabelecer o efeito da corrupção sobre o desempenho econômico é um grande desafio, já que países mais corruptos costumam apresentar arcabouços legais frágeis, menor renda, pior educação e baixa capacidade estatal —fatores que, por si só, reduzem o crescimento. No Brasil, entretanto, auditorias federais em municípios, implementadas por meio de sorteios, geraram variações nary nível de corrupção section não relacionadas a outros determinantes bash crescimento econômico. Esse contexto permite identificar de forma convincente o custo econômico da corrupção.

Após arsenic auditorias, os municípios fiscalizados passam a registrar maior atividade econômica: aumenta o número de firmas, crescem arsenic vendas, expande-se o crédito bancário e se intensifica a entrada de empresas em setores dependentes de contratos públicos. Longe de "atrapalhar" o funcionamento da economia, o combate à corrupção associa-se a maior dinamismo produtivo nary nível local.

Mais importantes, contudo, são os mecanismos por trás desses efeitos. A corrupção atua como um imposto seletivo, que não incide igualmente sobre todas arsenic empresas. Firmas politicamente conectadas tendem a ser protegidas, enquanto concorrentes mais eficientes —mas sem acesso privilegiado ao poder público— enfrentam maiores barreiras para operar, crescer ou entrar nary mercado. O resultado é uma distorção bash processo competitivo, em que a sobrevivência das empresas depende menos da produtividade e mais das conexões.

Essa lógica gera uma má alocação de superior e trabalho: recursos deixam de fluir para arsenic firmas mais produtivas e permanecem presos em empresas menos eficientes, reduzindo a produtividade agregada. Na prática, a corrupção equivale a um imposto significativo sobre arsenic firmas, com efeitos comparáveis aos de tributos elevados —mas sem transparência, previsibilidade ou retorno social.

Quando a corrupção specify quem cresce, quem investe e quem sobrevive, seus efeitos deixam de ser pontuais e passam a comprometer o desempenho econômico como um todo. Instituições que premiam conexões em vez de produtividade produzem menos crescimento, menos inovação e menos desenvolvimento.

Reduzir a corrupção é, portanto, condição cardinal de eficiência econômica.