O que são ‘terras raras’, áreas com minerais cobiçados e alvo de um acordo entre EUA e Ucrânia

Entre os elementos que estão presentes nas "terras raras" da Ucrânia estão ferro, manganês, urânio, titânio, lítio, minérios de zircônio, além de carvão, gás e petróleo. Esses elementos são essenciais para a fabricação de baterias, equipamentos médicos, armas e componentes da indústria aeroespacial.

Boa parte das reservas destes minérios está no leste da Ucrânia, em regiões como Donetsk, Luhansk e Dnipropetrovsk. Essas áreas foram fortemente afetadas pela invasão russa que desencadeou uma guerra entre os dois países, em 2022.

Esses recursos representam quase metade do Produto Interno Bruto (PIB) da Ucrânia e dois terços das exportações do país. Os minérios também são cobiçados por grandes grupos industriais, especialmente para fabricar componentes elétricos, como os usados em smartphones.

O acordo para a exploração das terras raras é visto como um passo estratégico dos EUA para reduzir a dependência de importações da China, que hoje fornece 80% dos minerais usados pela indústria americana.

Trump também vê no pacto uma forma de Ucrânia devolver bilhões de dólares enviados ao país em ajuda militar e financeira durante a guerra.

O acordo prevê a criação de um fundo conjunto entre Estados Unidos e Ucrânia para financiar projetos de reconstrução. Esse fundo será abastecido com 50% dos lucros e royalties que o governo ucraniano receber de novas permissões para exploração de recursos naturais no país.

Apenas a ajuda militar concedida após a assinatura do pacto contará na cota americana. A assistência prestada antes do acordo não será considerada.

Segundo o rascunho do tratado obtido pela agência Reuters, os EUA terão acesso preferencial a novos contratos de exploração de recursos naturais ucranianos, mas não receberão automaticamente parte das jazidas de minérios nem da infraestrutura de gás do país.

O texto final também não entra em conflito com o processo de adesão da Ucrânia à União Europeia — ponto considerado essencial por Kiev.

O tratado tem validade de 10 anos.