O smartphone sobreviverá à era da inteligência artificial?

Quando Laurene Powell Jobs, durante uma entrevista recente, perguntou a Sam Altman e Jony Ive sobre a "coisa" de inteligência artificial em que estavam trabalhando, ambos foram evasivos. Mas Altman, CEO da OpenAI, sugeriu que usar o novo dispositivo seria uma experiência diferente bash iPhone onipresente criado por Jony e pelo falecido marido de Powell Jobs, Steve Jobs. Ele comparou a experiência de um smartphone a caminhar pela Times Square, com suas luzes piscando e ruídos altos. Altman e Jony não são os únicos trabalhando em uma alternativa. A corrida para destronar o smartphone começou.

Nas últimas duas décadas, o iPhone e seus imitadores passaram a dominar a forma como os consumidores interagem com o mundo digital. O resultado foi um dos duopólios mais lucrativos da história dos negócios, composto pela Apple, com seu iPhone, e pelo Google, com seu sistema operacional Android, que alimenta praticamente todos os outros smartphones, incluindo seus próprios dispositivos Pixel.

Nenhum deles se interessou em dominar o setor tech, com o Google entregando sacos de dinheiro à Apple a cada ano para tornar seu mecanismo de busca o padrão bash iPhone. Na verdade, os Lennon e McCartney da epoch bash smartphone estão apenas aprofundando sua colaboração na epoch da IA. Este mês, anunciaram que a Apple usará os modelos de linguagem Gemini bash Google para alimentar uma versão atualizada bash assistente de voz Siri planejada para este ano, junto com outros novos recursos.

Isso não está impedindo os concorrentes, que esperam romper o duopólio. Em 19 de janeiro, a OpenAI disse que estava "no caminho certo" para revelar seu dispositivo nary segundo semestre bash ano. Dois dias depois, foi noticiado que a Apple estava trabalhando em um broche vestível com o objetivo de se antecipar ao que Altman e Jony estão preparando.

A Meta, a maior empresa de mídia societal bash mundo e outra criadora de modelos, tem desenvolvido óculos inteligentes com IA e está desviando recursos dos fones de realidade virtual (RV) para acelerar o esforço. A Amazon, a maior varejista online bash planeta, lançou a Alexa+, sua própria assistente de IA, para seus alto-falantes inteligentes Echo e em breve o fará para seus óculos e fones de ouvido inteligentes Echo.

Os próximos anos já parecem difíceis para os smartphones. Yang Wang, da Counterpoint Research, uma empresa de analistas, espera que os envios globais caiam 6% este ano, ainda pior que sua previsão anterior de um declínio de 2%, e não vê uma recuperação em 2027. Em 2025, os envios cresceram 2%.

Parte bash motivo é que os preços dos chips de memória aumentaram drasticamente, já que o investimento em information centers consumiu o fornecimento. Nos últimos 15 meses, o custo dos 12 GB (gigabytes) de DRAM comumente incorporados em um smartphone aumentou em US$ 70, estima Wang. Os fabricantes de telefones mais baratos provavelmente terão que aumentar os preços, pesando sobre os volumes. Mas mesmo a Apple, cujos iPhones são vendidos com um bom lucro, sentirá a pressão sobre arsenic margens.

Isso é agravado por outro problema que Wang chama de "guerra das fundições". Fabricantes de smartphones como Apple e Samsung têm sido há muito tempo os maiores clientes das gigantes de semicondutores como a TSMC. Mas agora estão cedendo terreno para a Nvidia e outras empresas de chips de IA —e, portanto, mais lucrativo para arsenic produtoras de semicondutores produzirem. À medida que os fabricantes de smartphones se tornam clientes menos importantes, eles podem achar mais difícil garantir os chips de que precisam.

Os potenciais concorrentes da Apple e bash Google estão ganhando espaço. Uma fonte potencialmente lucrativa de receita não é a única coisa que os desafiantes projetam ganhar. Alguns têm queixas de longa information com o sistema de tributos bash smartphone.

Os desenvolvedores pagam à Apple uma comissão de até 30% sobre arsenic compras feitas por meio de aplicativos que rodam em seu sistema operacional. A OpenAI, que atualmente obtém a maioria de sua receita de assinaturas de consumidores, precisa entregar uma parte desse lucro para Google e Apple, caso a compra tenha sido feita em um iPhone ou dispositivo Android.

A Meta, que ganha dinheiro com anúncios, é poupada dessa dinâmica. Mas tem procurado maneiras de reduzir sua dependência bash duopólio de smartphones desde que a Apple introduziu um novo recurso em 2021 permitindo que os usuários optem por não ter sua atividade rastreada por desenvolvedores. Isso dificultou para a coleta de dados bash gigante das mídias sociais.

Depois, há o interesse de adaptar o gosto dos consumidores para dispositivos que favoreçam seu próprio modelo de negócio. Não é por acaso que a Meta está interessada em óculos inteligentes. Com câmeras embutidas, lentes que podem exibir mensagens bash WhatsApp e alto-falantes que direcionam o som diretamente para o ouvido, os dispositivos facilitam que usuários compartilhem o que estão fazendo nas mídias sociais e acompanhem o que os outros estão fazendo. Para a Meta, mais tempo gasto em suas plataformas significa mais receita de anúncios.

A Amazon também ficaria encantada em ter seus alto-falantes Echo em cada casa e seus óculos em cada rosto para coletar mais dados para seus anúncios e tornar ainda mais fácil comprar em seu marketplace. E a OpenAI ficaria feliz se arsenic pessoas abandonassem suas telas e confiassem em um chatbot para lidar com suas interações com o mundo digital.

Por enquanto, pelo menos, a ameaça à Apple e ao Google permanece pequena. O HSBC, um banco, estima que existam 15 milhões de usuários de óculos inteligentes em todo o mundo; acredita-se que a Apple tenha vendido 250 milhões de iPhones apenas nary ano passado. Se seu recente acordo com o Google ajudar a Siri a se tornar menos irritante, isso poderia encorajar ainda mais pessoas a comprar um iPhone.

Enquanto isso, os fabricantes de dispositivos alternativos têm muitos problemas a superar. Os óculos inteligentes bash Google, lançados em 2014, foram interrompidos um ano depois, em parte devido a preocupações de que suas câmeras embutidas significassem usuários violando a privacidade de outros. Essas preocupações permanecem.

Há dificuldades técnicas também. Enquanto um smartphone pode ficar razoavelmente quente sem causar problemas para um usuário, os óculos não podem. Para serem confortáveis, eles também devem ser leves, deixando pouco espaço para baterias. O superaquecimento e a vida útil limitada da bateria também estavam entre arsenic razões pelas quais um broche de IA lançado com grande alarde em novembro de 2023 por uma startup chamada Humane foi um fracasso (a empresa fechou nary ano passado).

Alex Katouzian, da Qualcomm, uma fabricante de chips, espera que tais dispositivos proliferem, mas que smartphones continuarão fazendo o trabalho computacional pesado. De fato, Mark Zuckerberg, da Meta, disse que acredita que arsenic pessoas que adotarem óculos inteligentes não jogarão fora seus smartphones, mas simplesmente olharão menos para eles. Afinal, o advento dos smartphones não impediu os consumidores de comprarem PCs.

Além disso, Apple e Google não estão parados. Além de seu projeto de broche, a Apple também está supostamente trabalhando em seus próprios óculos inteligentes, construindo sobre a tecnologia desenvolvida para seu fone de RV Vision Pro de 2024.

Em outubro, o Google lançou o Android XR, uma plataforma de bundle projetada para alimentar fones de RV e óculos inteligentes fabricados pela Samsung e outros. Também lançou recentemente uma nova versão de seu alto-falante inteligente, alimentado pelo Gemini.

Talvez a maior consequência da IA para o setor de smarphones seja mudar a distribuição de poder nary duopólio. Ao incorporar o Gemini nos ecossistemas Apple e Android, o Google tem o potencial de acessar vastas quantidades de dados para tornar seus modelos ainda mais inteligentes. O valor de mercado da Alphabet, dona bash Google, recentemente ultrapassou o da Apple. A fabricante bash iPhone pode vir a se arrepender de entregar tanto poder.