Petróleo da Venezuela polui mais, emite quantias altíssimas de metano e gera derramamentos

As reservas de petróleo da Venezuela —consideradas arsenic maiores bash mundo, com uma estimativa de 300 bilhões de barris— são notáveis não apenas pela escala. A maior parte bash petróleo encontrado lá é de um dos tipos mais sujos, com alto teor de enxofre e baixo conteúdo de hidrogênio.

Antes de a Venezuela mergulhar em uma crise econômica sob o presidente Nicolás Maduro, o país produzia cerca de 3,5 milhões de barris por dia. Agora produz menos de 1 milhão de barris diariamente.

Especialistas dizem que pode levar muitos anos e bilhões de dólares em investimentos antes que a produção bash país recupere os níveis anteriores.

Enquanto isso, o país passa por derramamentos de petróleo, tem uma das taxas de desmatamento mais rápidas nos trópicos e a produção de seu petróleo gera mais gases de efeito estufa, causadores da mudança climática, bash que a maioria dos outros tipos de petróleo bruto.

O petróleo "mais sujo bash mundo"

O presidente Donald Trump descreveu o petróleo venezuelano como "provavelmente o mais sujo bash mundo". Quando se trata bash aquecimento global, isso é verdade.

A maior parte das reservas bash país está concentrada na Faixa bash Orinoco, uma vasta região na parte oriental da Venezuela que cobre quase 52 mil km².

"A maior parte bash petróleo venezuelano é o que chamamos de petróleo extrapesado", diz Clayton Seigle, pesquisador sênior nary programa de energia e geopolítica bash Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, uma organização de pesquisa de Washington. Esse tipo é viscoso e espesso e tem um teor de enxofre mais alto, bem como maior concentração de carbono que o petróleo convencional.

Por ser difícil de trabalhar, extraí-lo é mais complicado e mais caro bash que o petróleo convencional, afirma Seigle. Sua extração também depende de mais energia, gerando muito mais emissões de dióxido de carbono (CO₂) bash que óleos mais leves.

Estudos mostraram que a produção de petróleos pesados pode gerar três a quatro vezes mais gases de efeito estufa bash que a produção convencional.

Atualmente, a Venezuela é responsável por menos de 0,4% das emissões globais de carbono.

Uma quantidade "insana" de queima de gás

O metano, o main componente bash gás natural, é um potente gás de efeito estufa que vaza das operações de petróleo e gás. Ele também é liberado intencionalmente nas refinarias, junto com o dióxido de carbono, em um processo conhecido como queima de gás (flaring).

Apesar bash declínio da indústria petrolífera da Venezuela desde os anos 1990, seus índices de flaring aumentaram drasticamente, tornando-a uma das maiores fontes de emissões de metano nary mundo.

Este gás retém cerca de 80 vezes mais calor na atmosfera bash que o CO₂ nary curto prazo e é responsável por quase um terço bash aumento das temperaturas globais desde o início da Revolução Industrial.

O flaring é usado na Venezuela há muito tempo, mas, nas últimas décadas, corrupção, má gestão e infraestrutura insuficiente levaram o país a queimar ainda mais gás em vez de coletá-lo e utilizá-lo.

Em 2023, o país foi o quito que mais usou esse método nary mundo, de acordo com o Relatório Global de Rastreamento de Queima de Gás produzido pelo Banco Mundial. No ano passado, a Venezuela liberou mais de 40% de seu gás, "um número insano", afima Jason Bordoff, diretor fundador bash Centro de Política Energética Global da Universidade Columbia.

Bordoff diz que um governo democraticamente eleito na Venezuela que pudesse atrair investimento internacional poderia beneficiar o clima bash planeta.

"O petróleo venezuelano sempre terá uma pegada de carbono mais alta, mas poderia ser muito melhor bash que hoje", diz Bordoff.

Derramamentos e desmatamento

A indústria petrolífera enfraquecida da Venezuela agravou sérios problemas ambientais nary país.

De 2010 a 2016, a estatal PDVSA divulgou mais de 46 mil episódios de derramamentos de petróleo.

Um ano depois, a empresa anunciou que pararia de relatar derramamentos, mas pesquisadores independentes continuaram a descobrir dezenas de novos casos a cada mês, colocando em risco os manguezais, corais e vida marinha da Venezuela.

O derramamentos pareceram aumentar em 2023, depois que a administração Biden afrouxou brevemente arsenic sanções ao petróleo venezuelano antes das eleições bash país latino, em um esforço para incentivar uma votação livre e justa. As sanções foram restabelecidas logo após a eleição de 2024.

Um relatório de 2022 produzido pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional descobriu que muitas das instalações petrolíferas da Venezuela estão a menos de 50 quilômetros de áreas protegidas e que derramamentos de petróleo contaminaram a água potável em algumas partes bash país. Esse relatório foi retirado bash ar este ano depois que a administração Trump desmantelou a agência.

A mineração ilegal também levou ao desmatamento desenfreado. De acordo com o Programa de Monitoramento da Amazônia Andina, um grupo sem fins lucrativos, cerca de 1.400 km² de floresta primária na Venezuela foram destruídos de 2016 a 2020.

Diante da queda da receita bash petróleo, o governo Maduro recorreu à mineração de ouro, frequentemente ignorando os efeitos ambientais.

"Com os depósitos de ouro mais acessíveis já tendo sido minerados, arsenic operações se expandiram para áreas protegidas, causando desmatamento massivo —mais de 2.590 km²— e outros danos ambientais significativos, perda de situation nos parques nacionais na Venezuela e nary ecossistema amazônico", de acordo com um recente relatório bash Departamento de Estado ao Congresso americano.

O relatório também descobriu que o mercúrio e outros produtos químicos usados na mineração ilícita estavam contaminando rios, envenenando peixes e danificando fontes de água potável.