Quem são os irmãos Menendez, assassinos dos pais condenados à prisão perpétua que podem sair da cadeia após 34 anos

Mas quem são Lyle e Erik Menendez? E como aconteceu o crime que virou até série de TV?

Ao entrarem na luxuosa mansão de José Menéndez e sua mulher, Kitty, em Beverly Hills, na noite de 20 de agosto de 1989, os policiais de Los Angeles se depararam com uma cena macabra: dois corpos estirados no chão, atravessados por tiros de espingarda, irreconhecíveis. Havia sangue e massa encefálica por todo lado.

Como se o crime não fosse midiático o suficiente, ocorrido em uma região cheia de celebridades e tendo como alvo um alto executivo da indústria musical, descobriu-se depois que o casal havia sido morto pelos próprios filhos.

Erik e Lyle tinham 18 e 21 anos, respectivamente, à época. Eles foram, presos no início de 1990 e, ao fim do julgamento, foram condenados à prisão perpétua.

Erik e Lyle não foram tratados como suspeitos da morte dos pais inicialmente, mas entraram na mira das investigações depois de ostentarem uma vida luxuosa com a herança deixada pelo casal, comprando apartamentos, carros de luxo e relógios de grife, entre outros gastos.

A prova cabal, porém, veio com a confissão de Erik a seu psicólogo, Jerome Oziel, que passou a gravar suas sessões com os irmãos. As provas chegaram às mãos das autoridades, que determinaram suas prisões, mais de seis meses após os assassinatos.

O julgamento, que tiveram início em 1993, esteve entre os primeiros a serem televisionados nos EUA, e foram acompanhados com entusiasmo pela mídia e por milhões de telespectadores.

José também teria ameaçado matá-los se contassem o que acontecia.

O primeiro julgamento terminou em dissenso entre os jurados e foi declarado nulo. Um novo julgamento ocorreu, já sem as câmeras de TV, e os depoimentos de parentes que haviam corroborado os abusos e a personalidade dominadora de José, foram descartados. Com isso, em abril de 1996, o júri os condenou à prisão perpétua, sem possibilidade de condicional.

Detidos em prisões separadas Lyle e Erik não se veriam mais por 22 anos, até 2018, quando passaram a cumprir pena no mesmo local.

Em 2024, a história foi recriada pela Netflix na série "Monstros: Irmãos Menendez: Assassinos dos pais". Javier Bardem e Chloë Sevigny interpretam o casal assassinado, enquanto os filhos são vividos por Cooper Koch e Nicholas Alexander Chavez.

De volta à mídia, o caso foi reavaliado pela opinião pública e pelos próprios promotores da Califórnia. A família pediu que uma nova sentença fosse emitida.

Em 2023, os advogados dos irmãos apresentaram novas provas que, segundo eles, demonstram abusos cometidos por José Menendez, incluindo uma carta escrita por Erik a uma prima.

Os promotores de Los Angeles afirmaram, em outubro do ano passado, que o sistema de justiça criminal local "desenvolveu uma compreensão mais moderna da violência sexual desde que os irmãos Menendez foram processados pela primeira vez", e recomendaram o "resentencing", ou a redução da sentença dos irmãos Menendez.

O promotor George Gascon defendeu que as sentenças de prisão perpétua fossem retiradas e substituídas por uma sentença de "50 anos a prisão perpétua", o que, pela ordenação jurídica dos EUA, os tornariam passíveis de pedir liberdade condicional.