Rei Charles III e papa Leão XIV rezam juntos no Vaticano em gesto inédito desde ruptura religiosa há 500 anos

O rei britânico, que exerce o papel de governador supremo da Igreja Anglicana, da Inglaterra, chegou ao Vaticano pouco antes das 6h no horário de Brasília. Ele está acompanhado de sua esposa Camilla. A reza com o papa Leão XIV, o ponto alto da visita, teve início pouco depois das 7h, também de Brasília.

Tanto o Vaticano quanto o Palácio de Buckingham chamaram o encontro desta quinta de histórico. "Um momento histórico nas relações entre anglicanos e católicos e terá dois temas centrais: unidade cristã e cuidado com o meio ambiente", afirmou a Santa Sé. Segundo a realeza britânica, a reza entre os dois líderes religiosos "marcará um momento importante nas relações entre a Igreja Católica e a Anglicana".

Em 1961, a rainha Elizabeth II, mãe de Charles III, tornou-se a primeira monarca britânica a visitar o Vaticano desde o cisma entre católicos e anglicanos. Para Charles III, este é seu primeiro encontro com o novo chefe da Igreja Católica, que sucedeu o papa Francisco após sua morte em abril. Leão XIV foi eleito em conclave em maio.

Embora papas, por décadas, tenham construído relações amistosas com a Igreja da Inglaterra e a Comunhão Anglicana mais ampla, rumo a uma maior unidade, as duas igrejas continuam divididas por questões como a ordenação de mulheres sacerdotes, que a Igreja Católica proíbe.

Durante a visita a Roma, Charles também receberá formalmente um novo título e reconhecimento em uma basílica pontifícia que tem fortes laços tradicionais com a Igreja da Inglaterra, São Paulo Extramuros. O título “Confrade Real” é um sinal de comunhão espiritual e foi retribuído por Charles: Leão XIV recebeu o título de “Confrade Papal da Capela de São Jorge, no Castelo de Windsor”.

O principal momento da visita de Charles III foi a cerimônia ecumênica na quinta-feira (23) na Capela Sistina, durante a qual o pontífice e o rei britânico rezaram juntos.

O tema central do ofício ecumênico foi a proteção da natureza, uma causa com a qual Charles III está profundamente comprometido.

A cerimônia religiosa combinou tradições católicas e anglicanas, com a atuação conjunta dos corais das capelas Sistina e de São Jorge de Windsor.

Gibson recordou que o soberano britânico é obrigado por lei a ser protestante. "De 1536 a 1914, não houve relações diplomáticas oficiais entre o Reino Unido e a Santa Sé", explicou o professor. O Reino Unido só abriu uma embaixada no Vaticano em 1982.

Em 2013, a lei foi levemente flexibilizada para permitir que os membros da família real que se casem com católicos possam conservar seu lugar na linha de sucessão, recordou Gibson. Até então, caso o fizessem, deveriam renunciar a qualquer aspiração ao trono.

Durante sua visita, Charles III e Camilla também participarão de outro serviço religioso ecumênico na Basílica de São Paulo Extramuros, em Roma. Durante a cerimônia, o rei será nomeado "confrade real".

Para a cerimônia, foi criado um assento especial para o monarca, que permanecerá na basílica e poderá ser utilizado no futuro por seus sucessores no trono britânico.

Durante a visita, Leão XIV e Charles III celebrarão juntos o Ano do Jubileu, ou Ano Santo da Igreja Católica, que acontece a cada 25 anos e atrai milhões de peregrinos ao Vaticano.

A visita de Estado começa um dia após a publicação das memórias póstumas de Virginia Giuffre, principal acusadora no caso do pedófilo Jeffrey Epstein.

No livro, a mulher relata que foi usada como escrava sexual por Epstein e revela que teve relações sexuais com o príncipe Andrew, irmão de Charles, três vezes. Uma delas ocorreu quando Giuffre tinha apenas 17 anos.

Andrew anunciou na sexta-feira, sob pressão de Charles III, sua renúncia ao uso do título de duque de York, após a publicação na imprensa de trechos do livro de Giuffre.

O príncipe, de 65 anos, já estava excluído desde 2019 dos atos públicos da família real devido ao escândalo.

Por sua vez, o rei Charles III, 76 anos, continua recebendo tratamento para um câncer, diagnosticado no início de 2024, cuja natureza não foi divulgada ao público.

O monarca já visitou o Vaticano em várias ocasiões. O casal real se reuniu com o antecessor de Leão XIV, o papa Francisco, em 9 de abril, 12 dias antes da morte do pontífice argentino.

O encontro na Santa Sé aconteceu no âmbito de uma visita de Estado à Itália.