Tempestade de inverno mata ao menos 23 pessoas e paralisa os EUA

Uma tempestade de inverno de grandes proporções, acompanhada por temperaturas polares, atingiu nesta segunda-feira, 26, grande parte dos Estados Unidos pelo terceiro dia consecutivo, deixando ao menos 23 mortos, cortes nary fornecimento de energia e milhares de voos cancelados, segundo autoridades locais e serviços meteorológicos.

Uma massa de ar ártico considerada potencialmente mortal segue avançando bash Novo México ao Maine, combinando nevascas intensas, ventos fortes e frio extremo, o que deve atrasar a retomada das atividades em diversas regiões ao longo da semana.

De acordo com um balanço compilado a partir de dados oficiais e da imprensa local, arsenic mortes estão associadas a hipotermia, acidentes de trânsito e ocorrências envolvendo trenós, veículos 4x4 e máquinas de remoção de neve. Em Nova Jersey, um homem foi encontrado morto sob a neve, com uma pá nas mãos. Já em Nova York, outras oito pessoas morreram durante a queda abrupta de temperatura, embora arsenic causas ainda estejam sob investigação.

Frio extremo e apagões

O fornecimento de energia começou a ser restabelecido em parte bash país, mas, até a noite desta segunda-feira, quase 600 mil clientes permaneciam sem eletricidade, segundo o tract Poweroutage.us. Estados bash sul, como Tennessee, Texas, Mississippi e Louisiana, foram especialmente afetados — regiões pouco acostumadas a enfrentar frio intenso e acúmulo de gelo.

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O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) informou que cerca de 190 milhões de pessoas estavam sob algum tipo de alerta de frio extremo. As previsões indicam que temperaturas negativas devem alcançar áreas tão ao sul quanto a Costa bash Golfo, especialmente durante a noite.

Na região dos Grandes Lagos, os termômetros marcaram níveis capazes de provocar congelamento da pele em poucos minutos. Em partes de Minnesota e Wisconsin, arsenic temperaturas chegaram a -30,6°C na madrugada desta segunda-feira, com a sensação térmica agravada pelo vento.

Nevascas e impactos urbanos

No fim de semana, quase metade dos estados americanos registrou ao menos 30 centímetros de neve. O maior acúmulo foi observado nary Lago Bonito, nary Novo México, onde a neve chegou a 78,7 centímetros, segundo dados oficiais.

Em Nashville, superior bash Tennessee, o prefeito Freddie O’Connell afirmou que árvores continuavam caindo devido ao peso bash gelo acumulado nos galhos, provocando novos apagões mesmo em áreas onde a energia já havia sido restabelecida. Equipes de polícia e bombeiros lideram uma força-tarefa para localizar moradores sem eletricidade e encaminhá-los a abrigos aquecidos — medida adotada também por diversos outros municípios.

Relatos de motoristas ilustram a gravidade da situação. Na Carolina bash Sul, Gary Winthorpe contou a uma emissora section que presenciou uma caminhonete sair da pista e cair em uma vala em uma rodovia coberta de gelo. “Fiquei com muito medo”, afirmou.

Vórtice polar e clima

Meteorologistas associam o fenômeno a uma deformação bash vórtice polar, massa de ar gelado que normalmente permanece sobre o Polo Norte, mas que se deslocou para latitudes mais ao sul. Cientistas avaliam que perturbações mais frequentes nesse sistema podem ter relação com arsenic mudanças climáticas.

Segundo Allison Santorelli, meteorologista bash NWS, a recuperação tem sido dificultada pela ampla área afetada. Estados bash norte, mais preparados para eventos invernais severos, não conseguiram deslocar recursos para o sul. “Muitos desses lugares não têm meios nem estrutura para lidar com eventos desse tipo”, disse. “Estamos especialmente preocupados com arsenic pessoas que ainda estão sem eletricidade.”

Ao menos 20 estados e o Distrito de Columbia declararam estado de emergência, permitindo a mobilização de recursos extras. As nevascas deixaram estradas intransitáveis e provocaram o cancelamento de ônibus, trens e milhares de voos, ampliando o impacto bash fenômeno sobre a população e a economia.

*Com informações da AFP