Tesla faz acordo em caso de morte de engenheiro da Apple em colisão de carro

O acordo, cujos termos não foram divulgados, ocorreu em um momento em que o presidente-executivo da Tesla, Elon Musk, está fazendo grandes promoções da tecnologia de direção autônoma, que ele tem destacado como fundamental para o futuro financeiro da montadora.

O episódio de 2018 matou Walter Huang, de 38 anos. A família alegou que o Autopilot conduzia o Model X 2017 em que estava quando bateu contra uma barreira na rodovia. A Tesla alegou que Huang fez mau uso do sistema Autopilot porque estava jogando videogame pouco antes do acidente.

Representantes de Huang e da Tesla não estavam disponíveis para comentar.

O caso está entre as centenas de colisões nos EUA em que o Autopilot é suspeito de ter sido um fator, segundo relatórios de reguladores de segurança automotiva.

A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário dos EUA examinou pelo menos 956 choques nos quais o Autopilot foi inicialmente relatado como estando em uso. A agência iniciou separadamente mais de 40 investigações sobre acidentes envolvendo sistemas de direção automatizada da Tesla que resultaram em 23 mortes.

"Para mim, é impressionante que a Tesla tenha decidido ir tão longe publicamente e depois fazer um acordo", disse Bryant Walker Smith, professor de direito da Universidade da Carolina do Sul com experiência em leis de veículos autônomos. "O que isso faz, no entanto, é dizer aos outros advogados que talvez façamos um acordo. Talvez nem sempre lutemos contra isso. Esse é o sinal."

O caso segue-se a dois julgamentos anteriores na Califórnia sobre o Autopilot, que a Tesla venceu argumentando que os motoristas envolvidos não haviam atendido às instruções para manter a atenção durante o uso do sistema.

A Tesla ainda não provou que pode produzir um carro autônomo, apesar de anos de previsões de Musk, uma expectativa que, em parte, sustentou a valorização crescente da Tesla.

Musk disse na sexta-feira que a Tesla planeja revelar um táxi robô em 8 de agosto.

A Tesla afirma que o Autopilot é capaz de corresponder à velocidade do tráfego ao redor e navegar em uma faixa de rodovia. O Autopilot "aprimorado", que custa 6.000 dólares, acrescenta mudanças de faixa automatizadas, navegação em rampas de rodovias e recursos de estacionamento automático. A opção Full Self-Driving, de 12.000 dólares, acrescenta recursos automatizados para ruas urbanas, como reconhecimento de semáforos.

Os materiais de propaganda da Tesla que explicam os sistemas alertam que eles não tornam o carro autônomo e exigem um "motorista totalmente atento" que possa "assumir o controle a qualquer momento".