Trump confirma conversa telefônica com Maduro, mas evita dar detalhes

"Não quero comentar sobre isso. A resposta é sim", disse Trump ao ser questionado se havia falado com Maduro. Ele conversou com repórteres a bordo do Air Force One.

O jornal informou que o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, também participou da chamada. Ele é um dos principais críticos do regime de Maduro dentro do governo americano. Não foram divulgados detalhes sobre o conteúdo da conversa.

Ainda segundo o NYT, a ligação aconteceu dias antes de entrar em vigor a decisão do Departamento de Estado de classificar o Cartel de los Soles como organização terrorista estrangeira. Os EUA acusam Maduro de liderar o grupo criminoso.

Desde agosto, os Estados Unidos mobilizam um amplo aparato militar no Caribe, em uma área próxima à costa venezuelana. Segundo o governo americano, mais de 20 embarcações que supostamente transportavam drogas foram bombardeadas nesse período, resultando em ao menos 83 mortes.

A Casa Branca afirma que a operação tem como foco o combate ao narcotráfico internacional. Nos bastidores, porém, autoridades americanas disseram sob condição de anonimato que o esforço militar também mira, em última instância, a remoção de Nicolás Maduro do poder.

Nas últimas semanas, veículos da imprensa americana revelaram que o presidente tem avaliado uma série de opções militares para o território venezuelano.

Os Estados Unidos ampliaram sua presença militar no Caribe, com o envio de oito navios de guerra, caças F-35 e do porta-aviões Gerald Ford — o maior do mundo — que chegou à região neste mês.

Mesmo com o avanço do aparato militar, autoridades americanas disseram ao site Axios que não há, “neste momento”, qualquer plano para capturar ou matar Nicolás Maduro. A declaração tenta conter especulações sobre uma escalada direta do conflito.

Trump afirmou que a inclusão do Cartel de los Soles na lista de organizações terroristas dá ao governo base legal para atacar alvos ligados a Maduro dentro da Venezuela. Segundo ele, essa não é a intenção imediata, mas o presidente reforçou que “todas as opções” permanecem sobre a mesa.

O governo venezuelano acusa Washington de buscar uma mudança de regime e classificou como “ridícula” a decisão americana de enquadrar o Cartel de los Soles como grupo terrorista, negando qualquer vínculo com a estrutura criminosa.

*Com informações da agência de notícias Reuters