Usei o Google para saber onde uma foto foi tirada e foi isso que eu descobri

Veja, no índice abaixo, os tópicos abordados na matéria.

Antes de jogar a imagem na Busca Reversa do Google Imagens, refleti um pouco mais para tentar matar a charada sem o auxílio da tecnologia. O registro me intrigava porque eu simplesmente não costumo tirar fotos de igreja. Penso que poderia ter capturado a imagem, em algum cenário hipotético, para enviar a um parente ou amigo mais religioso, mas acho que me lembraria se fosse o caso.

Pelas imagens ao redor dela na galeria — organizadas por ordem cronológica —, consegui pelo menos uma pista: a foto fazia parte da viagem que fiz a Pernambuco, em 2020. O problema é que o estado tem muitos centros históricos, muitas ladeiras, muitas igrejas coloniais. Só isso não resolvia o mistério.

Portanto, acessei “https://images.google.com.br/” e cliquei no ícone de “Pesquise por imagem”, à direita, que possibilita arrastar uma foto ou fazer o upload de um arquivo. Instantaneamente, a ferramenta me mostrou que se tratava da Igreja de Nossa Senhora do Carmo, localizada em Olinda (PE), e isso foi suficiente para me lembrar do contexto da foto.

O clique apressado, com ambulantes e pessoas espalhadas pelos degraus, não era artístico, turístico ou religioso: na verdade, era carnavalesco. Em Olinda, estava acontecendo o pré-Carnaval na época em que visitei a cidade. Eu precisava explicar a alguém onde o grupo estava e usei a igreja como marco visual para facilitar o encontro no meio do caos festivo. Seis anos depois, o Google fez papel semelhante e me ajudou a me localizar em meio às minhas memórias — e, claro, em meio às memórias esquecidas do celular.

Repare que o buscador exibe alguns blocos principais de resultado. No topo, aparece a miniatura da foto enviada e, logo abaixo, uma área chamada “Visão geral criada por IA”, que traz uma explicação automática sobre o que está na imagem. No meu caso, o sistema já indicava que se tratava da Igreja de Nossa Senhora do Carmo, além de exibir informações históricas e links relacionados.

Abaixo dessa seção, surgem abas como “Tudo”, “Correspondências exatas”, “Correspondências visuais” e “Sobre esta imagem”. Cada uma organiza os resultados de forma diferente. “Correspondências exatas” mostra se aquela imagem específica já foi publicada em outros sites — neste caso, não havia nada, já que a imagem é original e nunca foi compartilhada —; “Correspondências visuais” traz fotos parecidas; e “Sobre esta imagem” ajuda a entender o contexto e possíveis origens.

Além disso, ao clicar na miniatura da imagem enviada, é possível ajustar o “quadradinho” de seleção, ampliando ou reduzindo a área que o Google Lens, a tecnologia de identificação de imagens do buscador, deve priorizar.

Veremos, no bloco a seguir, que esse método é perfeito para encontrar pontos turísticos, como a Igreja de Nossa Senhora do Carmo, o Cristo Redentor ou a Avenida Paulista, mas pode não ser tão eficiente em outros contextos.

Maravilhado com o poder da tecnologia, resolvi utilizar o Google Lens não pelo computador, mas pelo celular, e para tentar descobrir a localização de uma paisagem menos marcante. Lembrei-me de uma viagem que fiz a Poços de Caldas, em Minas Gerais, onde fiquei em um Airbnb longe das áreas turísticas da cidade. Achei uma foto capturada na varanda dessa casa alugada e abri o app do Google, disponível para Android e iPhone (iOS), para utilizar a ferramenta.

Após acessar o aplicativo, selecionei o ícone de câmera e, na página seguinte, a miniatura da galeria, escolhendo uma imagem já salva no celular — aqui, você ainda pode tirar uma nova foto diretamente pelo aplicativo.

Perceba que, na imagem selecionada, não há nenhum ponto turístico ou característica marcante. Sem qualquer informação prévia, é muito difícil dizer o estado e até mesmo a região geográfica desse cenário, o que apimenta o desafio.

Na tela de resultados, apareceu novamente a seção “Visão geral criada por IA”, descrevendo a imagem como uma rua residencial em área urbana inclinada, cercada por morros verdes. Diferentemente do caso da igreja em Olinda, o Lens não apontou o local exato, o que já era esperado, vista a dificuldade do desafio que propus.

Ainda assim, ao rolar a tela até “Correspondências visuais”, surgiu um resultado associado a Poços de Caldas. O sistema não identificou o endereço, mas conseguiu associar o padrão da paisagem à cidade correta.

Achei impressionante. Mesmo sem um ponto turístico ou marcante, o Google conseguiu reconhecer características do relevo e da arquitetura local e apontar a cidade correta entre os resultados. É claro que, se eu não soubesse a localização, isso não seria muito útil para mim, já que eu não saberia identificar qual dos resultados era o correto.

No entanto, a conclusão do teste foi bastante satisfatória: quanto mais singular o cenário, maior a chance de precisão do Google Lens. Além disso, descobrimos que mesmo imagens aparentemente comuns podem revelar pistas da resposta.

Caso o Google Lens não informe a localização com precisão, você pode brincar de GeoGuessr e tentar achar as coordenadas manualmente via Google Maps. No meu caso, eu sabia que a foto havia sido registrada pela manhã, logo, pela posição das sombras — com o sol incidindo da direita para a esquerda, ou seja, de leste para oeste —, concluí que o campo de visão da imagem estava orientado do sul para o norte.

Observando os prédios ao fundo e tentando resgatar alguma memória da viagem, deduzi que estava relativamente próximo da área central de Poços de Caldas, mas não exatamente no miolo turístico. Ao cruzar essa hipótese com o mapa da cidade, percebi que a cadeia de morros visível na foto representa, de fato, o extremo norte do município. Isso reforçou a teoria de que os prédios mais altos ao fundo correspondem à região central, ao compararmos a imagem ao mapa.

A própria foto também revelava o desenho da via: uma rua em direção ao norte, com um caminho à direita e outra via transversal seguindo à frente. Rascunhei esse padrão para visualizar melhor o que deveria procurar no mapa. A partir daí, passei a explorar ruas próximas ao centro que respeitassem essa configuração.

O processo levou cerca de meia hora. Visitei rua por rua, alternando entre o mapa e o Street View, verificando sempre a posição dos morros ao norte. Os “pro players” em Geoguessr teriam resolvido esse enigma em cinco minutos!

Como dito anteriormente, o Google não fará milagres. Imagens de interiores ou de lugares pouco documentados na Internet dificilmente serão reconhecidas. Além disso, fotos muito editadas ou recortadas demais podem perder elementos importantes de contexto, como vegetação, relevo ou placas, o que dificultará a identificação. Em muitos casos, o sistema até vai oferecer descrições genéricas (como “rua residencial”, “ambiente interno” ou “paisagem montanhosa”), mas sem conseguir associar a um local específico.

Outro ponto importante é que a identificação pelo Google depende da existência de referências já existentes na Internet. Se não há fotos ou vídeos do local publicados na web, o software simplesmente não conseguirá compará-lo com nenhum material em sua base de dados.

Entretanto, mesmo que a sua imagem não seja de um ponto turístico, vale usar o Google Lens como uma pista, como comprovado no segundo tópico. Ainda que ele não aponte o endereço exato, pode indicar ao menos a cidade, a região ou características do ambiente que ajudem a reduzir as possibilidades.

Se você não conseguir identificar a paisagem pelo Google Lens ou pela busca reversa, existem algumas alternativas restantes. Uma delas está no próprio Google Maps: a Linha do tempo. Caso você habilite o histórico de localização do Google, é possível verificar os lugares nos quais você esteve em datas específicas.

Como essa informação normalmente aparece nos metadados (informações internas do arquivo, como dia e horário do registro), dá para buscar pela data resgatada na galeria diretamente no Google Maps. No meu caso, essa alternativa não ajudou porque a Linha do tempo estava desativada tanto na viagem a Pernambuco quanto na de Minas Gerais.

Além disso, dependendo da configuração do seu celular, se o GPS estiver ativado no momento do clique, a própria foto pode ter sido associada à localização. No iPhone, por exemplo, é possível navegar por um pequeno mapa, que aponta as coordenadas onde diferentes fotos foram tiradas.

Contudo, nem sempre será possível recuperar essas informações. Muitas redes sociais e aplicativos de mensagem removem metadados ao enviar ou publicar imagens, justamente por questões de privacidade. Sem esses dados preservados, a localização exata deixa de existir no arquivo.

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