Vídeo mostra momento em que parte do teto desaba no maior aeroporto da Venezuela

As imagens registradas por viajantes mostram o momento em que o teto do local cai, levantando muita fumaça no salão. O aeroporto atende a capital Caracas, com um fluxo de passageiros anual estimado em 4 milhões.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) projeta que possa haver milhares de mortos: "É provável que haja um elevado número de vítimas e danos extensos, e é provável que o desastre seja generalizado".

Ainda não há informações de feridos no aeroporto.

O epicentro do tremor mais forte foi registrado na cidade venezuelana de El Guayabo, a 168 km da capital, a uma profundidade de 13 km, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).

Alertas de tsunami foram emitidos para ilhas do Caribe, mas posteriormente retirados.

Segundo relatos da agência Reuters, moradores de Caracas correram para evacuar os prédios enquanto o terremoto sacudia as construções. Uma testemunha relatou que rachaduras surgiram na fachada de seu edifício.

Muitos venezuelanos estavam em casa quando o terremoto ocorreu, celebrando um feriado que comemora uma vitória militar de 1821, a qual garantiu a independência da Venezuela em relação à Espanha.

O terremoto foi seguido por diversos tremores secundários sentidos até em partes do território colombiano.

Caracas havia sofrido um grande terremoto pela última vez em 29 de julho de 1967, de magnitude 6,6, que deixou entre 225 e 300 mortos, segundo estimativas da época, e mais de 1.500 feridos.