Vídeo mostra o que acontece quando um alimento é colocado na geladeira; veja

A geladeira opera por meio de um ciclo de refrigeração que envolve quatro etapas principais: compressão, condensação, expansão e evaporação. Inicialmente, o compressor — peça-chave do sistema — bombeia o gás refrigerante pelos tubos internos, promovendo um ciclo contínuo de transformações físicas. Nessa etapa, o gás é comprimido, o que eleva sua temperatura e pressão.

Em seguida, ele circula pela serpentina externa (condensador), onde libera calor para o ambiente e se condensa, transformando-se em líquido. Depois, passa por uma válvula de expansão, onde sofre uma queda brusca de pressão. Por fim, no evaporador, o refrigerante absorve o calor do interior da geladeira, evapora e resfria o ambiente interno.

Agora em baixa temperatura e pressão, o refrigerante segue para o evaporador (serpentina interna), onde absorve o calor presente no interior da geladeira — inclusive aquele emitido pelos alimentos recém-colocados. Ao absorver a temperatura, o líquido se transforma novamente em gás e retorna ao compressor, reiniciando o ciclo.

Complexo e teórico? Com certeza! Mas o vídeo ilustra esse processo de forma clara, mostrando visualmente como o calor é retirado do interior e liberado para o ambiente externo. A animação também destaca um ponto importante: bloquear a serpentina pode comprometer o funcionamento do sistema. Por isso, nada de usar a parte de trás da geladeira para secar panos. Assista ao vídeo:

O funcionamento da geladeira não é tão óbvio e simples quanto parece, e é justamente por isso que, apesar do uso parecer intuitivo, pequenos detalhes conseguem otimizar sua eficiência. Neste caso específico, a organização interna merece atenção especial, pois cada prateleira possui uma temperatura diferente e é mais adequada para determinados tipos de produtos.

As partes mais frias, geralmente próximas ao congelador ou na parte traseira, são ideais para carnes, laticínios e outros itens perecíveis. Já as gavetas inferiores mantêm a umidade controlada, sendo perfeitas para frutas e vegetais. As prateleiras da porta, por receberem mais ar quente externo quando aberta, devem armazenar produtos menos sensíveis, como molhos, bebidas (leite, água, sucos) e condimentos.

Itens que necessitam de maior refrigeração, como carnes e laticínios, devem ser colocados nas prateleiras superiores, onde a temperatura é mais baixa; uma dica extra para otimizar a conservação é que, quanto mais perto do freezer, melhor. Frutas e verduras devem ser armazenadas nas gavetas inferiores.

Por fim, evite sobrecarregar a geladeira, pois superlotá-la dificulta a circulação do ar frio e compromete sua eficiência. Além disso, a frequência de abertura da porta influencia diretamente no consumo energético e na estabilidade da temperatura interna do aparelho. Logo, se quiser otimizar o consumo do refrigerador, vale a pena planejar o que vai retirar antes de abrir a porta, minimizando o tempo em que ela permanece aberta.

Nem todos os alimentos devem ser armazenados na geladeira, pois alguns perdem sabor, textura e até propriedades nutricionais quando expostos ao frio. De modo geral, produtos não perecíveis, como grãos, cereais, açúcares e farinhas, não devem ser guardados no refrigerador, assim como panelas com comida e latas abertas, já que, quando o verniz interno da lata se rompe, pode contaminar o alimento com resíduos de metais tóxicos, causando intoxicação.

Café, seja em grãos ou moído, absorve facilmente odores da geladeira e perde seus aromas característicos no ambiente úmido; portanto, para preservar a qualidade da bebida, o ideal é armazená-lo em um armário bem vedado. Pães e produtos de panificação também devem ficar fora da geladeira, pois o frio acelera o processo de retrogradação do amido, tornando-os duros e ressecados rapidamente. Caso a geladeira seja a única opção, é possível "reviver" esses produtos usando a air fryer ou o micro-ondas, como explicado aqui.

Se a luz acende e o motor parece funcionar, mas os alimentos continuam quentes, vale investigar alguns pontos antes de pensar em assistência técnica. Comece pela porta: ela está vedando bem? Um teste simples pode ajudar. Coloque uma folha de papel entre a borracha da porta e o gabinete da geladeira, e, então, feche. Se o papel escorregar com facilidade, é sinal de que a vedação não está funcionando como deveria — e o ar frio pode estar escapando.

Outro fator comum que prejudica o funcionamento da geladeira é o bloqueio da circulação do ar frio. Quando muitos alimentos ficam encostados nas paredes ou empilhados sem espaço suficiente, o ar não consegue se distribuir adequadamente. Como o vídeo acima mostra, a refrigeração depende de um fluxo constante. Se a vedação estiver em bom estado e os itens bem posicionados, vale observar mais de perto o funcionamento interno do aparelho.