Vírus de computador ainda preocupam? Especialista explica

Um vírus de computador é um tipo de malware que se instala sem autorização e se replica automaticamente, infectando arquivos e programas. Semelhante a um vírus biológico, ele depende de um “hospedeiro”, como um arquivo ou aplicativo, para se multiplicar e se espalhar. Pode ser transmitido por anexos de e-mail, sites comprometidos, mídias removíveis e até roteadores de rede. Alguns vírus causam danos graves, corrompendo dados ou inutilizando programas, enquanto outros têm como objetivo apenas exibir mensagens ou imagens na tela do usuário.

Segundo o National Institute of Standards and Technology (NIST), o primeiro vírus de computador oficialmente reconhecido, chamado Brain, foi criado em 1986 por dois irmãos paquistaneses. O objetivo era proteger seu software contra cópias não autorizadas. Para isso, eles instalaram o vírus no setor de inicialização dos disquetes, onde aparecia uma mensagem com informações dos autores, funcionando como uma assinatura ou advertência sobre a origem do programa. Assim, qualquer cópia de um disquete infectado também carregava o vírus.

No entanto, antes do Brain, o pesquisador americano Bob Thomas criou o Creeper, um teste de segurança feito para descobrir se um programa era capaz de se replicar em diferentes computadores. Fou uma experiência prévia que, embora não tenha sido um vírus realmente malicioso, foi um marco na história da tecnologia, por ter sido a primeira vez em que se descobriu que um software pode se espalhar por uma rede de computadores enquanto executa uma tarefa específica.

Desde então, os vírus de computador evoluíram junto com as estratégias de ataque. Segundo Wanderson Castilho, perito internacional em investigações cibernéticas, fundador da Enetsec e com mais de 20 anos de experiência em perícia digital, “no início, os vírus eram criados apenas para danificar o sistema e apagar arquivos localmente — o que já causava um grande estrago na época. Hoje, eles coletam e criptografam informações para, em seguida, aplicar novos tipos de golpe, como o sequestro de dados.” Essa evolução ocorreu porque os criminosos perceberam que não ganhavam nada apenas ao danificar os sistemas infectados. “Agora, eles combinam a replicação do vírus com funções de keylogger: enquanto o vírus se espalha, ele copia tudo o que você digita, capturando senhas, sites acessados e até dados bancários”, completa Castilho.

Os vírus de computador podem ser categorizados de acordo com a parte do sistema que afetam e como atuam, e muitos deles podem se enquadrar em mais de uma categoria. Cada tipo de vírus realiza ações específicas que podem danificar arquivos, programas ou o próprio funcionamento do sistema. Alguns dos principais tipos de vírus de computador incluem:

Embora o termo “vírus de computador” seja frequentemente usado para descrever qualquer tipo de ameaça digital, ele se refere, na realidade, apenas a uma categoria dentro de um grupo muito maior. Essa confusão é comum porque a palavra “vírus” se popularizou em filmes, séries e noticiários desde os primeiros ataques digitais, tornando-se sinônimo de qualquer invasão cibernética. Nas décadas de 1980 e 1990, com a disseminação dessas infecções, surgiram os primeiros programas de proteção: os antivírus, nome que permanece até hoje, embora essas ferramentas combatam uma variedade muito maior de ameaças.

O termo malware, abreviação de malicious software (“software malicioso”, em português), é mais adequado para designar qualquer programa criado para danificar, espionar ou controlar um sistema. Dentro desse grupo existem diversas categorias: Worms, que se replicam automaticamente entre dispositivos explorando vulnerabilidades de rede; Adware, que exibe anúncios invasivos; Spyware, que monitora a atividade do usuário para roubar dados; Scareware, que simula alertas falsos de infecção para induzir a compra de softwares; Ransomware, que bloqueia arquivos e exige resgate para liberá-los. Assim, todo vírus é um tipo de malware, mas nem todo malware é um vírus, sendo a diferença definida pela forma de atuação e pelo objetivo de cada ataque.

Acima dos malwares, existe uma categoria mais ampla: as ameaças digitais, que incluem ataques como phishing, roubo de identidade, injeção de SQL, entre outros. Segundo Castilho, “hoje existe uma combinação de diferentes ameaças. Temos vírus, malwares, spywares e keyloggers, além de ataques de criptografia, que exploram vulnerabilidades para abrir portas aos criminosos”. Ou seja, é cada vez mais comum que um único ataque reúna várias dessas ameaças, tornando-se mais sofisticado e difícil de detectar.

Atualmente, muitas pessoas parecem se preocupar menos com vírus de computador, e há alguns motivos para essa mudança de percepção. Sistemas operacionais modernos já vêm com antivírus e firewalls instalados por padrão e atualizações automáticas corrigem falhas de segurança rapidamente. Castilho também explica que "houve uma mudança de compreensão por parte dos criminosos. O objetivo deixou de ser apenas corromper sistemas e passou a ser lucrar com isso". Hoje, os ataques são mais discretos, baseados em engenharia social, roubo de dados ou fraudes financeiras. Se antes a principal preocupação era ter arquivos corrompidos, o usuário agora se preocupa mais com a exposição de informações pessoais ou com perdas financeiras não autorizadas.

Além disso, a popularização dos dispositivos móveis reforça essa mudança de percepção. Smartphones e tablets usam sistemas mais restritos que os computadores, o que desloca o foco para golpes online. Exemplos comuns incluem mensagens falsas de bancos pedindo dados pessoais, chamadas ou SMS que induzem o usuário a transferir dinheiro ou informar códigos de autenticação. Também acontecem fraudes em aplicativos de compra e venda, onde o comprador paga por produtos que nunca recebe. Segundo o Anuário Brasileiro de Segurança Pública, o Brasil registrou cerca de 281 mil casos de estelionato digital em 2024, um aumento de 17% em relação ao ano anterior. Apesar da sensação de maior segurança nos computadores, Castilho alerta que ainda existem milhares de vírus ativos, com objetivos diferentes. Por isso, é importante saber identificá-los e adotar medidas de proteção adequadas.

Sinais de que o computador pode estar infectado por um vírus incluem lentidão no desempenho, falhas inesperadas, dificuldade para abrir alguns programas e o surgimento de janelas pop-up incomuns. Outros indícios são antivírus desabilitado, problemas de conexão com a internet, notificações de serviços e aplicativos desconhecidos, alterações na página inicial do navegador e extensões que você não instalou. “Muitos vírus tentam ser o mais sutis possível, mas a lentidão da máquina é um grande indicativo”, afirma o especialista. Ele também alerta que, se seus arquivos parecem corrompidos, é possível que estejam sendo criptografados.

Castilho acrescenta que a presença excessiva de anúncios no navegador, especialmente de sites impróprios, é outro sinal preocupante. Segundo ele, os vírus atuais “se replicam e se modificam, alterando o ‘DNA’ da estrutura, e muitos antivírus não conseguem detectá-los”. Por isso surgiram ferramentas complementares, como firewall e antispam, que reforçam a segurança não apenas no computador, mas também em dispositivos móveis. Essa evolução mostra que identificar uma infecção exige atenção constante a qualquer comportamento anormal do sistema.

Para verificar se há vírus no computador, o usuário pode usar o Microsoft Windows Defender, que já vem instalado no Windows. Acesse o menu “Configurações”, selecione “Privacidade e segurança” e clique em “Segurança do Windows”, depois em “Proteção contra vírus e ameaças”. Em “Opções de verificação”, escolha “Verificação completa”. Se o Defender encontrar alguma ameaça, siga as instruções na tela para removê-la imediatamente. Caso nada seja detectado, mas a suspeita continue, abra o Gerenciador de Tarefas e observe se há processos desconhecidos consumindo muita CPU ou memória. Veja o passo a passo a seguir.

Passo 1. Pressione Windows + X no teclado. No menu que aparecer, clique em “Terminal (Administrador)". Quando for exibida uma janela de confirmação solicitando permissão, clique em “Sim” para permitir que o terminal seja executado como administrador;

Passo 2. No terminal, digite o comando: shutdown /r /t 0 e pressione Enter. O computador será reiniciado imediatamente;

Passo 3. Após o Windows reiniciar, pressione novamente Windows + X e selecione “Gerenciador de Tarefas” no menu;

Passo 4. No Gerenciador de Tarefas, acesse a aba “Processos”. Se você encontrar algum processo que pareça suspeito, por exemplo, com nome estranho ou uso alto de CPU/memória, clique com o botão direito sobre ele e escolha “Pesquisar online”;

Passo 5. O Windows abrirá uma busca na internet com resultados sobre o nome do processo. Analise as informações de sites oficiais e fóruns de segurança para verificar se o processo é confiável. Se identificar que é um vírus ou software malicioso, utilize uma ferramenta de segurança ou antivírus para removê-lo do sistema.

Manter o sistema operacional e os aplicativos sempre atualizados é uma das formas mais eficazes de proteger o computador contra vírus e outras ameaças digitais. As atualizações corrigem vulnerabilidades que podem ser exploradas por criminosos para invadir o sistema. Também é importante adotar boas práticas de navegação, como conectar-se apenas a redes seguras, não clicar em links suspeitos ou abrir anexos de remetentes desconhecidos. “Os links usados para espalhar vírus hoje seguem os mesmos padrões de antes”, explica o especialista Wanderson Castilho, destacando que o cuidado com o que se acessa continua sendo fundamental para a segurança online.

Castilho recomenda também manter um antivírus ativo e atualizado, além de proteger os dados pessoais: “o ideal é armazenar e compartilhar senhas e informações de forma segura, utilizando criptografia”. Outras medidas incluem criar senhas fortes e únicas com autenticação em duas etapas (2FA) e baixar programas apenas de fontes oficiais. Além disso, monitore o consumo de recursos do sistema, realize backups regularmente para evitar perdas de dados e desative a execução automática de mídias externas para prevenir infecções transmitidas por pendrives e HDs externos.

Veja também: Perigo nas redes; saiba AGORA como se proteger!